流念珠

游客去美國費城游玩時，都喜歡逛一條特色街道——卡瑪街，因為那是如今城中唯一一條由木頭鋪成的街道。19世紀中期，石料稀缺，木材卻很豐富，起源于俄羅斯的木頭鋪路法傳入美國，并開始流行。費城政府下令，用木頭去鋪設城中的多條街道。

木頭街很受人們歡迎，一是因為成本低，二是因為當時馬車盛行，壓在木頭上，發(fā)出的噪音很小。但是，缺點也不少。雨雪天氣時，木頭路面會變得很滑，人們常常摔跤。木頭還容易吸收水汽而變形，吸入馬糞而散發(fā)出難聞的味道。

因此，這幾條木頭街到20世紀初期就損壞了大半，全部改用石頭鋪路，只有卡瑪街除外。原來，卡瑪街的道路修建承包給了一個建筑隊，隊長埃文斯主張仍用木頭翻修街道。他認為木頭街的優(yōu)點大于缺點，不想將它改成石頭街。

可街道損壞勢必得翻修。埃文斯帶領團隊購買來更堅硬、耐磨損的木頭，然后將它切割成磚頭般大小的小木塊，再像砌磚一樣，重新鋪建整條卡瑪街。這樣的木頭，能有效防止木塊滲水、吸入異味；交叉式的木塊鋪法則大大增加了接觸面阻力，路面也就沒那么滑了。經(jīng)此翻修之后，卡瑪街的特色終于得以延續(xù)下去。

百余年后的今天，很少有人記得那位名叫埃文斯的建筑隊長了，但他當初極力保留下的卡瑪街木頭街道給人們留下了深刻的思考。19世紀中期的費城擁有眾多木質(zhì)街道，為什么最終只有卡瑪街留存至今，成為了“百年老街”？其實，這只是關于特色的取舍問題。只要有心、肯思考，城市就不再千篇一律。

（選自《生命時報》2017年8月4日，有改動）endprint