明太祖朱元璋第五子朱橚（sù），自幼好學，能辭善賦。明朝初期戰(zhàn)亂甫停，民不聊生。朱橚考察可解饑饉的野生植物414種，證實其花、實、根、干、皮、葉之可食者，分草、木、谷、果、菜五部，逐一繪圖說明，取名《救荒本草》，以備荒年充饑之用。被后人譽為“南方人參”的絞股藍，首次被收錄在此書中。

絞股藍，葫蘆科攀緣植物，喜陰濕溫和的氣候，多生在林下、小溪邊等蔭蔽處，在中國主要分布在陜西省平利縣、甘肅省康縣、湖南、湖北、云南、廣西等地。絞股藍藥用價值比較高，民間稱其為神奇的“不老長壽藥草”。

傳說古時候在廣西大瑤山下，有一個樵夫因為不堪忍受財主的欺壓，悄悄逃進了深山。當時正逢深秋，他又累又餓，暈倒在一條小溪旁。半夢半醒中，他看見一個長著白胡子的老頭走上前來告訴他，吃長在溪邊的一種藤蔓狀野草，不僅可以充饑，還可以延年益壽，說完就消失了。樵夫驚醒后，果然看到身邊不遠處一塊大石頭后面，長著夢中所說的藤蔓狀野草。饑餓難忍的他也沒多想，拽過一把就往嘴里送，味道微苦，吃下后，頓時覺得神清氣爽，疲勞盡失。就這樣，他靠著藤蔓狀野草在深山里一待就是40年。待下山時，他鶴發(fā)童顏、身強體健，而山下和他年紀相仿的人早已是風燭殘年。樵夫用來充饑的這種野草，就是絞股藍。

實驗研究表明，絞股藍對于促進腸胃消化吸收、補腦安神、調(diào)脂減肥、抗癌、抗衰老都具有很好的保健效果。但值得注意的是，除非栽培，我們廣大北方地區(qū)很少有野生的絞股藍。因為絞股藍和另一種中草藥烏蘞莓外形相似，媒體上一再有誤將后者當成前者泡水飲用致人中毒的報道。二者最大的區(qū)別是烏蘞莓卷須和葉對生，而絞股藍是卷須與葉同側(cè)。endprint