羅孝炳/寧波海事法院
船公司在目的港無(wú)人提貨時(shí)不作為的法律責(zé)任
羅孝炳/寧波海事法院
托運(yùn)人在發(fā)現(xiàn)目的港收貨人拒絕支付貨款和提貨后,要求船公司回運(yùn)或改港,船公司有沒(méi)有法律上的義務(wù)?
受貿(mào)易因素影響,貨物在裝船出運(yùn)后,提單記載的收貨人不去目的港海關(guān)辦理進(jìn)口貨物申報(bào),也不向船公司的目的港代理要求提貨,由此會(huì)在目的港產(chǎn)生倉(cāng)儲(chǔ)、集裝箱超期使用費(fèi)用,如超出了目的港海關(guān)規(guī)定的提貨期限,還可能導(dǎo)致貨物被強(qiáng)制拍賣(mài)。本文旨在探討的問(wèn)題是,如果托運(yùn)人在發(fā)現(xiàn)目的港收貨人拒絕支付貨款和提貨后,要求船公司回運(yùn)或改港,船公司有沒(méi)有法律上的義務(wù)?如果有此種義務(wù),違反它需要承擔(dān)的法律責(zé)任的基礎(chǔ)是嚴(yán)格責(zé)任還是過(guò)錯(cuò)責(zé)任,違約造成的損失如何分?jǐn)偅?/p>
介紹一起生效案例。2014年6月,原告L公司由中國(guó)寧波港出口一批不銹鋼無(wú)縫產(chǎn)品至斯里蘭卡科倫坡(COLOMBO),貨物報(bào)關(guān)價(jià)值為366918.97美元。L公司通過(guò)貨代向被告M公司訂艙,涉案貨物于同年6月28日裝載于4個(gè)集裝箱內(nèi)裝船出運(yùn)。涉案貨物出運(yùn)時(shí)L公司系要求做電放處理,同年7月9日,L公司通過(guò)其貨代向M公司發(fā)郵件稱(chēng)發(fā)現(xiàn)貨物運(yùn)錯(cuò)目的地要求做改港或退運(yùn)處理,M公司于同日回復(fù)稱(chēng)因貨物距抵達(dá)目的港不足2天,無(wú)法安排改港,如需退運(yùn)則需與目的港確認(rèn)后回復(fù)。次日,L公司的貨代詢(xún)問(wèn)貨物退運(yùn)是否可以原船帶回,M公司于當(dāng)日回復(fù)“原船退回不具有操作性,貨物在目的港卸貨后,需要由現(xiàn)在的收貨人在目的港清關(guān)后,再向當(dāng)?shù)睾jP(guān)申請(qǐng)退運(yùn)。海關(guān)批準(zhǔn)后,才可以安排退運(yùn)事宜”。隨即,L公司又提出“這個(gè)貨要安排退運(yùn),就是因?yàn)榍尻P(guān)清不了,所以才退回寧波的,有其他辦法嗎”。此后,M公司再無(wú)回復(fù)郵件。涉案貨物于2014年7月12日左右到達(dá)目的港,后L公司要求M公司簽發(fā)正本提單,M公司于2015年1月29日向L公司簽發(fā)了全套正本提單,根據(jù)提單記載,托運(yùn)人為L(zhǎng)公司,收貨人及通知方均為VENUS STEEL PVT LTD,起運(yùn)港中國(guó)寧波,卸貨港斯里蘭卡科倫坡。2015年5月18日,L公司向其貨代發(fā)郵件稱(chēng)決定向船公司即M公司申請(qǐng)退運(yùn)。次日,L公司向M公司發(fā)郵件表示已按M公司要求申請(qǐng)退運(yùn)。M公司隨后告知L公司涉案貨物已被拍賣(mài)。事實(shí)上,涉案貨物已在2015年3月13日被目的港海關(guān)拍賣(mài)。
該案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)是,L公司是否享有退運(yùn)或改港的權(quán)利以及M公司對(duì)L公司的涉案貨損是否應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任。一種觀點(diǎn)認(rèn)為,貨物到港前,L公司雖曾要求M公司進(jìn)行改港或退運(yùn)處理,但M公司已明確告知貨物距抵達(dá)目的港不足2天,無(wú)法安排改港,且自身無(wú)法安排退運(yùn)。貨物抵港后,L公司作為涉案貨物的托運(yùn)人和正本提單持有人,理應(yīng)及時(shí)關(guān)注貨物狀態(tài)并采取有效措施,其雖知曉貨物到港后無(wú)人提貨,亦主張因貨物在目的港清關(guān)風(fēng)險(xiǎn)太大,想要在當(dāng)?shù)貙ふ屹I(mǎi)家,但直至貨物被海關(guān)拍賣(mài)長(zhǎng)達(dá)半年時(shí)間內(nèi),L公司均未采取自行提貨等有效措施,最終導(dǎo)致貨物在目的港被海關(guān)拍賣(mài),相應(yīng)貨損風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)由L公司自身承擔(dān)。L公司主張M公司未按指示更改港口或置貨物,L公司作為托運(yùn)人亦有足夠的時(shí)間了解貨物狀態(tài)并對(duì)貨物進(jìn)行處置,本案拍賣(mài)行為并非必然發(fā)生,故不屬于《海商法》規(guī)定的免責(zé)事由。酌定責(zé)任比例為50%,M公司未能舉證拍賣(mài)款的金額且在訴訟中確認(rèn)未能收回拍賣(mài)款,故應(yīng)推定涉案貨物全損。L公司提交了涉案貨物報(bào)關(guān)單證明貨物價(jià)值為366918.97美元,故M公司應(yīng)賠償L公司366918.97美元×50%=183459.49美元。最終,生效裁判采納了第二種意見(jiàn)。
退運(yùn),違反法定義務(wù),但證據(jù)與理由不足,應(yīng)當(dāng)不予采信。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,根據(jù)有關(guān)法律規(guī)定,L公司于涉案貨物交付收貨人之前可以向承運(yùn)人申請(qǐng)變更到達(dá)地或返還貨物,若M公司采取措施配合L公司變更或解除合同,則依法可向L公司主張相應(yīng)損失。L公司上訴提出其享有改港及退運(yùn)的權(quán)利有相應(yīng)法律依據(jù)。在涉案貨物于2014年7月12日卸載后,M公司未通知L公司自行處理或安排退運(yùn)事宜,致使涉案貨物處于無(wú)人看管狀態(tài)。M公司未盡到海商法規(guī)定的謹(jǐn)慎管貨義務(wù),對(duì)涉案貨損應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)賠償責(zé)任。本案拍賣(mài)行為發(fā)生在貨物到港8個(gè)月之后,M公司有足夠時(shí)間通知L公司自行處
本案引用我國(guó)《合同法》第308條認(rèn)定托運(yùn)人有權(quán)要求退運(yùn)。第308條規(guī)定:“在承運(yùn)人將貨物交付收貨人之前,托運(yùn)人可以要求承運(yùn)人中止運(yùn)輸、返還貨物、變更到達(dá)地或者將貨物交給其他收貨人,但應(yīng)當(dāng)賠償承運(yùn)人因此受到的損失。”對(duì)此,有的觀點(diǎn)認(rèn)為在貨物裝船出運(yùn)后,托運(yùn)人無(wú)權(quán)要求船公司辦理貨物退運(yùn),其理由可以概括為如下幾點(diǎn):
(1)我國(guó)《海商法》第89條規(guī)定“船舶在裝貨港開(kāi)航前,托運(yùn)人可以要求解除合同。但是 ,除合同另有約定外,托運(yùn)人應(yīng)當(dāng)向承運(yùn)人支付約定運(yùn)費(fèi)的一半;貨物已經(jīng)裝船的,并應(yīng)當(dāng)負(fù)擔(dān)裝貨、卸貨和其他與此有關(guān)的費(fèi)用?!睋?jù)此,貨物如果已經(jīng)離開(kāi)起運(yùn)港,那么托運(yùn)人無(wú)權(quán)隨意要求解除合同,要求船公司改變既定航次中途返回起運(yùn)港卸貨,托運(yùn)人如要求在鄰近的下一港口卸貨,則僅構(gòu)成合同的變更,不屬于解除合同的范疇。
(2)《海商法》第91條第1款規(guī)定“因不可抗力或者其他不能歸責(zé)于承運(yùn)人和托運(yùn)人的原因致使船舶不能在合同約定的目的港卸貨的,除合同另有約定外,船長(zhǎng)有權(quán)將貨物在目的港鄰近的安全港口或者地點(diǎn)卸載,視為已經(jīng)履行合同?!眳⒄赵撘?guī)定精神,假設(shè)本案的目的港海關(guān)規(guī)定“收貨人未辦理進(jìn)口報(bào)關(guān),船公司不得卸貨”,那么船公司僅需要把貨物卸在附近的允許其卸貨的安全港口,并通知托運(yùn)人即可視為本次運(yùn)輸履行完畢。依據(jù) 《海商法》第91條第2款關(guān)于“船長(zhǎng)決定將貨物卸載的,應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知托運(yùn)人或者收貨人,并考慮托運(yùn)人或者收貨人的利益”的規(guī)定,船公司卸貨后僅有通知義務(wù),并按照當(dāng)時(shí)情況考慮托運(yùn)或收貨人的利益,而并未接受托運(yùn)人退運(yùn)或改港要求的義務(wù)。
(3)《合同法》關(guān)于運(yùn)輸合同的規(guī)定僅適用于國(guó)內(nèi)貨物運(yùn)輸,在《海商法》有專(zhuān)門(mén)規(guī)范調(diào)整海上貨物運(yùn)輸?shù)那闆r下,不宜輕易引用《合同法》的規(guī)定,否則對(duì)船公司來(lái)說(shuō)義務(wù)過(guò)重,可能影響其正常營(yíng)運(yùn)和損害其他貨主利益。
(4)從退運(yùn)要求的內(nèi)容來(lái)看,其已具備一項(xiàng)新的海上貨物合同的基本要素。根據(jù)最高人民法院的有關(guān)案例,從事班輪運(yùn)輸?shù)拇緦?duì)海上貨物運(yùn)輸合同沒(méi)有強(qiáng)制締約義務(wù),此時(shí)也不應(yīng)強(qiáng)迫船公司接受托運(yùn)人的退運(yùn)要求。
筆者認(rèn)為,本案適用《合同法》第308條是必要的。眾所周知,我國(guó)《海商法》制定于上世紀(jì)90年代初,立法導(dǎo)向上比較傾向于船方的利益。我國(guó)目前已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體,已經(jīng)成為名副其實(shí)的貨主大國(guó)。更加關(guān)注船貨利益平衡,已成為我國(guó)政策制定和學(xué)術(shù)研究的熱點(diǎn),司法實(shí)踐當(dāng)不能置身事外。在目的港無(wú)人提貨時(shí),《海商法》賦予船公司留置、拍賣(mài)貨物的權(quán)利,《海商法》第88條第2款規(guī)定,拍賣(mài)所得價(jià)款,用于清償保管、拍賣(mài)貨物的費(fèi)用和運(yùn)費(fèi)以及應(yīng)當(dāng)向承運(yùn)人支付的其他有關(guān)費(fèi)用,不足的金額,承運(yùn)人有權(quán)向托運(yùn)人追償。據(jù)此,即使發(fā)生無(wú)人提貨和拍賣(mài)貨物所得不足以支付應(yīng)得費(fèi)用,船公司也有向托運(yùn)人追償損失的法律依據(jù)。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),船公司積極行使《海商法》賦予的權(quán)利,對(duì)于托運(yùn)人來(lái)說(shuō)是有利的。若因?yàn)榇镜∮谘娱L(zhǎng)留置、拍賣(mài)期間導(dǎo)致貨物拍賣(mài)所得不足以支付有關(guān)費(fèi)用,船公司有權(quán)要求托運(yùn)人支付。司法解釋層面,《最高人民法院關(guān)于審理無(wú)正本提單交付貨物案件適用法律若干問(wèn)題的規(guī)定》第九條規(guī)定“承運(yùn)人按照記名提單托運(yùn)人的要求中止運(yùn)輸、返還貨物、變更到達(dá)地或者將貨物交給其他收貨人,持有記名提單的收貨人要求承運(yùn)人承擔(dān)無(wú)正本提單交付貨物民事責(zé)任的,人民法院不予支持。”該條規(guī)定雖然沒(méi)有從義務(wù)的角度去確定船公司應(yīng)當(dāng)配合記名提單的托運(yùn)人變更合同,但是所持肯定態(tài)度不難體會(huì)。筆者查閱了最高法院近年來(lái)的一些裁判文書(shū),雖然每個(gè)案件情況不同,但總體上最高法院對(duì)《合同法》第308條適用于海上貨物運(yùn)輸合同糾紛是予以肯定的。
另一方面,船公司不依法履行貨物留置、申請(qǐng)拍賣(mài)的權(quán)利,《海商法》沒(méi)有苛以法律責(zé)任,但也沒(méi)有排除船公司依據(jù)其他法律應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任的可能性。托運(yùn)人沒(méi)有放棄對(duì)貨物權(quán)利的主張,而是積極協(xié)商回運(yùn),此時(shí)《合同法》第308條關(guān)于貨物控制權(quán)的規(guī)定有其適用必要性。除了前述大的時(shí)代背景外,適用該規(guī)定有利于船公司配合托運(yùn)人減少損失,具體而言,一是船公司對(duì)L公司要求回運(yùn)貨物的意思表示僅做了簡(jiǎn)短答復(fù),顯然協(xié)助態(tài)度不夠真誠(chéng)和積極,假如船公司積極配合而遭受損失,那么即便無(wú)法辦理退運(yùn),船公司也可以依據(jù)《海商法》第70條、《合同法》第308條規(guī)定要求托運(yùn)人賠償損失。當(dāng)然,如果經(jīng)雙方配合完成退運(yùn),托運(yùn)人依法負(fù)有支付有關(guān)運(yùn)費(fèi)和賠償損失的義務(wù)。二是船公司在貨物卸下船舶后,放任貨物滯留海關(guān)監(jiān)管的倉(cāng)庫(kù),且未配合托運(yùn)人辦理貨物回運(yùn),這些行為與貨物被海關(guān)拍賣(mài)存在一定因果關(guān)系。正是由于船公司有過(guò)錯(cuò)在先,所以事后目的港海關(guān)對(duì)貨物進(jìn)行的拍賣(mài),不具有免除船公司在先過(guò)錯(cuò)的法律效力。三是從法理角度來(lái)說(shuō),《合同法》第308條和《海商法》第88條存在共通之處,均是鼓勵(lì)船公司積極處置流通受阻的貨物,以減少損失。綜上,本案具備上述情形,故可以適用《合同法》第308條。
在無(wú)人提貨、貨物卸至目的港海關(guān)指定倉(cāng)庫(kù)后,船公司有沒(méi)有管貨義務(wù)?有的觀點(diǎn)認(rèn)為,船公司已經(jīng)無(wú)需再履行管貨義務(wù),依據(jù)是《海商法》第86條規(guī)定的“在卸貨港無(wú)人提取貨物或者收貨人遲延、拒絕提取貨物的,船長(zhǎng)可以將貨物卸在倉(cāng)庫(kù)或者其他適當(dāng)場(chǎng)所,由此產(chǎn)生的費(fèi)用和風(fēng)險(xiǎn)由收貨人承擔(dān)?!币灿械挠^點(diǎn)認(rèn)為,船公司應(yīng)當(dāng)繼續(xù)履行管貨義務(wù),因?yàn)橥羞\(yùn)人基于持有全套正本提單,可以要求船公司返還貨物或變更交貨港,法律依據(jù)除上述《合同法》第308條外,還有《海商法》第46條規(guī)定的“承運(yùn)人對(duì)集裝箱裝運(yùn)的貨物的責(zé)任期間,是指從裝貨港接收貨物時(shí)起至卸貨港交付貨物時(shí)止,貨物處于承運(yùn)人掌管之下的全部期間?!北景干Р门胁杉{了第二種觀點(diǎn)。換言之,在目的港無(wú)人提貨的情形下,船公司的管貨義務(wù)并非完全免除。值得注意的是,目的港無(wú)人提貨已導(dǎo)致交付不能,船公司對(duì)此沒(méi)有過(guò)錯(cuò),因此把海商法規(guī)定的承運(yùn)人責(zé)任期間作為管貨義務(wù)的依據(jù),似乎讓人理解為船公司有貨物交付的絕對(duì)義務(wù),而這顯然沒(méi)有法律依據(jù),也不符合航運(yùn)慣例和事實(shí)情理。合理的解釋是,船公司的管貨義務(wù)仍然是基于托運(yùn)人行使合同變更權(quán)利的產(chǎn)物。至于船公司對(duì)于已卸下貨物的管貨的義務(wù)履行承擔(dān)的認(rèn)定,亦不能適用《海商法》第48條規(guī)定的“承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)妥善地、謹(jǐn)慎地裝載、搬移、積載、運(yùn)輸、保管、照料和卸載所運(yùn)貨物”。因?yàn)樵摋l規(guī)定的管貨行為系從裝載或卸載為止,針對(duì)的是海運(yùn)期間。在無(wú)人提貨時(shí),貨物因當(dāng)?shù)睾jP(guān)監(jiān)管要求需要放置在特定的區(qū)域或倉(cāng)庫(kù),這點(diǎn)較好理解,此時(shí)具體履行貨物保管職責(zé)的并非船公司,而是海關(guān)認(rèn)可或授權(quán)的特定港口經(jīng)營(yíng)企業(yè),也可能是船公司長(zhǎng)期合作并對(duì)其有一定管理能力的港口經(jīng)營(yíng)人。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),船公司在事實(shí)上有能力管控貨物時(shí)應(yīng)當(dāng)履行管貨義務(wù)。反之,管貨義務(wù)則無(wú)從談起?;诖緟⑴c卸貨且與目的港當(dāng)局、港口經(jīng)營(yíng)人聯(lián)系更密切等因素,可能被法院判定對(duì)有無(wú)管貨能力承擔(dān)舉證責(zé)任。由于本案未涉及到管貨方面的證據(jù)和事實(shí),故該問(wèn)題留待觀察。
關(guān)于歸責(zé)原則,本案未引用明確的法律條文,如果適用《合同法》第107條或者第311條規(guī)定的嚴(yán)格責(zé)任原則,那么船公司應(yīng)當(dāng)承擔(dān)主要賠償責(zé)任,并可以依據(jù)《合同法》第119條規(guī)定作出抗辯,認(rèn)為托運(yùn)人未履行減損義務(wù),應(yīng)當(dāng)自行承擔(dān)部分損失。本案沒(méi)有引用上述法條,但作了過(guò)失區(qū)分,而且在損失認(rèn)定上采納了報(bào)關(guān)單記載的貨物價(jià)值金額,這符合《海商法》第55條第2款規(guī)定的“貨物的實(shí)際價(jià)值,按照貨物裝船時(shí)的價(jià)值加保險(xiǎn)費(fèi)加運(yùn)費(fèi)計(jì)算”,因此可以理解為采納了《海商法》第51條規(guī)定的不完全過(guò)失責(zé)任原則。在綜合考慮了雙方過(guò)錯(cuò)的基礎(chǔ)上,生效裁判認(rèn)定各半負(fù)擔(dān)。對(duì)此,有的觀點(diǎn)認(rèn)為,船公司承擔(dān)的責(zé)任過(guò)重,因?yàn)闊o(wú)人提貨、托運(yùn)人沒(méi)有及時(shí)關(guān)注貨物情況甚至提出貨物清關(guān)風(fēng)險(xiǎn)大,才是貨物無(wú)法正常清關(guān)、最終被當(dāng)?shù)睾jP(guān)強(qiáng)制拍賣(mài)的主要原因。筆者認(rèn)為這屬于合理的自由裁量權(quán)范疇,很難準(zhǔn)確的說(shuō)對(duì)半開(kāi)或是其他比例孰者更佳。
從中立的角度,不妨作幾個(gè)層次的解析。第一,注意義務(wù)的程度。船公司對(duì)托運(yùn)人的回運(yùn)請(qǐng)求作了一次答復(fù),托運(yùn)人隨后再一次詢(xún)問(wèn),船公司未作答復(fù),托運(yùn)人后一段時(shí)間沒(méi)有再向船公司催詢(xún),雙方都有怠于履行對(duì)貨物的注意義務(wù)。托運(yùn)人作為貨物權(quán)利人對(duì)自己貨物的關(guān)注,與船公司作為承運(yùn)人對(duì)貨物的關(guān)注,承擔(dān)是不同的,前者理應(yīng)高于后者。第二,貨物回運(yùn)的可能性。船公司向托運(yùn)人答復(fù)解釋了無(wú)法退運(yùn)的原因,此時(shí)托運(yùn)人詢(xún)問(wèn)有沒(méi)有什么辦法回運(yùn)?此時(shí)托運(yùn)人回運(yùn)的意思有所呈現(xiàn),但是否已經(jīng)足以構(gòu)成一項(xiàng)新的要約?似乎還不足夠。船公司有沒(méi)有義務(wù)去思考回運(yùn)辦法?從法律規(guī)定和專(zhuān)業(yè)能力角度來(lái)說(shuō),船公司負(fù)有協(xié)助配合的義務(wù),也有這方面的能力。但是貨物回運(yùn)并非必須由特定的船公司來(lái)完成。比如有一個(gè)真實(shí)案例,貨物從國(guó)外進(jìn)口到國(guó)內(nèi),進(jìn)口方在進(jìn)口許可證上記載的卸貨港是上海港,但提單及原先的卸貨港是寧波港,貨物到港后無(wú)法辦理清關(guān)手續(xù),此時(shí)托運(yùn)人主張其曾多次要求A公司將貨物改運(yùn)到上海港,理由是只有A公司的船舶可以搭載特定規(guī)格的集裝箱,但A公司不予認(rèn)可,解釋稱(chēng)需要托運(yùn)人向海關(guān)申請(qǐng),且其他船公司也可以解決此問(wèn)題。因調(diào)解未果,事情后續(xù)解決不在判決之內(nèi)。該案給筆者的啟發(fā)是,貨物回運(yùn)并非基于托運(yùn)人的簡(jiǎn)單指令即可完成。船公司同意回運(yùn)貨物,雙方建立新的海上貨物運(yùn)輸合同關(guān)系,均應(yīng)當(dāng)依照有關(guān)法律規(guī)定和合同約定履行義務(wù),受到目的港海關(guān)限制或其他原因無(wú)法辦理貨物回運(yùn),船公司的過(guò)失不成立,則無(wú)需承擔(dān)違約賠償責(zé)任。
綜上,本案的典型意義在于,在目的港無(wú)人提貨的情形下,船公司應(yīng)當(dāng)依法行使留置和申請(qǐng)拍賣(mài)貨物的權(quán)利,如發(fā)現(xiàn)無(wú)法拍賣(mài)或者決定放棄留置貨物的,應(yīng)當(dāng)關(guān)注司法實(shí)踐中發(fā)生的新型案例,審慎評(píng)估《合同法》第308條帶來(lái)的影響。在持有提單的記名提單記載的托運(yùn)人未放棄貨物權(quán)利、要求辦理回運(yùn)或改港權(quán)利時(shí),應(yīng)當(dāng)及時(shí)披露船公司對(duì)貨物、目的港法律等方面的已知信息。在獲得托運(yùn)人提供的正本提單和可靠擔(dān)保后,引導(dǎo)其提出新的訂艙請(qǐng)求和辦理貨物回運(yùn),并將相關(guān)情況及時(shí)通報(bào)托運(yùn)人,這可能有助于在今后訴訟中減輕或免除船公司對(duì)貨物損失的賠償責(zé)任。★