我們在書上、電視上經(jīng)?？吹焦糯蛘逃小傍Q金收兵”的說法。中國古代的“五行”觀認為：世界是由“金木水火土”五種物質(zhì)構(gòu)成，而“金木水火土”五行又分別對應(yīng)“西東北南中”五個方位。金，就是指金屬。在“五行”中，金對應(yīng)的方位是西方，西方象征著收斂。收斂，就意味著不再進攻，因此，古人用“鳴金”來表達停止進攻、戰(zhàn)斗結(jié)束的信號。

“鳴金”的“金”，是一種銅制樂器，名叫“鉦（zhēng）”，形狀像鐘，但是比鐘狹長，上方有柄，可以懸掛。古代戰(zhàn)爭中，一旦敲鉦，就意味著戰(zhàn)斗結(jié)束，雙方各自撤退。從戰(zhàn)場實際來看，古人“擊鼓進軍，鳴金收兵”蘊含著一定的科學(xué)原理：鼓用皮革制成，敲擊時聲音渾厚，震撼人心，能夠起到激勵的作用；敲擊金屬的聲音清脆，穿透力強，傳播距離遠，便于士兵清楚聽見撤退信號。

到了北魏時期，人們發(fā)現(xiàn)：銅鑼的形狀平圓如盤，敲擊時聲音響亮，比鉦的穿透力還強，就逐漸使用鑼代替鉦，“鳴金收兵”也就漸漸演變成了“鳴鑼收兵”。

進入近現(xiàn)代之后，無論是擊鼓還是鳴金，已經(jīng)不再適應(yīng)大規(guī)模戰(zhàn)爭的需要。進攻撤退的信號也相應(yīng)發(fā)生了變化，如吹響軍號、發(fā)射曳光彈等等。當(dāng)代的高科技戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭信號甚至可以是電子命令。唯一不變的是，戰(zhàn)爭信號，是對軍隊的統(tǒng)一調(diào)度，軍令如山，軍隊必須做到令行禁止，否則便只是一群烏合之眾。