在美國呆過的人會被提問:如果你可以帶一樣?xùn)|西回家,你會帶什么?這個問題想都不用想:當(dāng)然是美國的公共圖書館系統(tǒng)!
美國的公共圖書館系統(tǒng)真是太、好、用、了!遍及全美所有社區(qū),不需要一分錢花費(fèi)。
很多去過紐約的旅客都去過曼哈頓中心的圖書館,非常龐大精美。但其實(shí)在紐約這樣移民數(shù)目龐大的城市,社區(qū)公共圖書館的質(zhì)量會稍微差一些:書本經(jīng)常有破損。整個系統(tǒng)還是很方便:每個社區(qū)都有圖書館分支,你可以免費(fèi)借到任何你想要的書,在任何一個你最方便的地點(diǎn)歸還。
西雅圖的公共圖書館質(zhì)量真是讓讀書人“淚流滿面”。每個社區(qū)都有,環(huán)境好到“爆棚”:讀者可以經(jīng)常坐在非常舒服的沙發(fā)上,面對超大落地玻璃,窗外是潺潺小溪、蒼翠樹木,而且這樣的好位置根本不用搶,隨時都有。
幾乎全美任何一個公共圖書館里都有相當(dāng)數(shù)量的中文書。像西雅圖這樣的大城市,圖書館里的中文書我根本看不完。
如果想看的任何一本書,圖書館里正好沒有,可以在圖書館網(wǎng)站填一份申請,通常一周左右,圖書館就會想辦法購入,送到指定的圖書館分支然后借閱——也包括中文書哦!
圖書館里不但可以借書,還可以借各種電影、音樂的光盤。每周都可以去圖書館借自己喜愛的CD,開車時聽得搖頭晃腦。想要什么書、光盤,在圖書館網(wǎng)上預(yù)定,一兩天內(nèi)就會運(yùn)到方便你的社區(qū)分支,自己去取就行。還的時候更方便,圖書館星羅棋布,開車經(jīng)過任何一個點(diǎn),從歸還窗口里扔進(jìn)去,都不用下車。
如果需要找美國20世紀(jì)20年代~70年代的舊報(bào)紙雜志。到圖書館很方便就能找到微縮膠卷,工作人員會耐心教我如何查看。擁有借書證還可以搜索各類數(shù)據(jù)庫。
? ? ? ? 能在這樣的圖書館閱讀是一件非常享受的事
所以在美國時可以不買書——上學(xué)用的教科書除外,那種通常在ebay上買二手的就可以——那可能可以成為看書最密集的時光。
美國的國父們(包括杰斐遜、富蘭克林和麥迪遜等人),在建國之初就意識到,美國是如此龐大的一個國家,隨著時間流逝,民主制度將變得越發(fā)復(fù)雜,以至于很有可能未來的普通老百姓根本搞不懂。
杰斐遜認(rèn)為,維護(hù)民主、防止暴政的最好方式,是讓人民受教育,而人人可以免費(fèi)使用的公共圖書館就是利器。任何人應(yīng)該可以免費(fèi)閱讀書本,增長知識,從而不易被愚弄和操縱。杰斐遜死后,將自己的全部藏書捐贈給公共圖書館。
公共圖書館系統(tǒng)遍及全美每一個社區(qū),無論如何偏遠(yuǎn)。所有服務(wù)都是免費(fèi)的,運(yùn)營費(fèi)用由公共財(cái)政負(fù)擔(dān)。像紐約、波士頓、西雅圖這樣的大城市,每一兩公里范圍內(nèi)必有一個分支圖書館。
按人口計(jì)算,美國每一萬人就擁有一家公共圖書館,62%的美國人有社區(qū)圖書館借書證,每年光顧公共圖書館達(dá)11億人次——這遠(yuǎn)高于觀看體育比賽、聽音樂會以及參觀博物館的人次總和。
波士頓的一家公共圖書館館員介紹:“我們有針對嬰兒的項(xiàng)目,有針對學(xué)前兒童的項(xiàng)目,針對青少年的項(xiàng)目。我們有講故事、讀書課、放電影,也有木偶戲、手工課、寫作等等。我們開設(shè)各種各樣的課,取決于孩子的年齡段。這些項(xiàng)目可以讓所有的家長和孩子互相認(rèn)識,形成社區(qū)?!?/p>
特別是在圖書館里,任何人都可以查到過去每一年該市的財(cái)政預(yù)算,看到納稅人的錢是怎么花的。
是否有好用、方便的公共圖書館系統(tǒng),是發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家最大的區(qū)別之一。
發(fā)達(dá)國家的公共圖書館,任何人都可以隨便進(jìn)入。出外時經(jīng)常會到當(dāng)?shù)貓D書館蹭Wi-Fi。只有借書時才需要借書證,而且借書證的辦理完全免費(fèi)、十分方便,幾分鐘內(nèi)就能辦好。
早在殖民時期,北美就有不少小型私人圖書館,擁有者通常是牧師和教會。所謂小型,是指藏書量在2.5萬本以下。
美國人公認(rèn)最早的公共圖書館,于1854年建于波士頓。它在開館公示中明確提到:知識量與正確的思維方式有關(guān);受過教育的公眾,是維護(hù)民主體制的根本力量;每個公民都有免費(fèi)獲得社區(qū)資源的權(quán)利。
1876年,美國建國100周年時,美國圖書館協(xié)會在費(fèi)城召開了一場重要會議。參與者是大約100位圖書館管理者,其中還有13位女性。最年輕的參會者是年僅25歲的麥爾威·杜威——目前圖書館使用的杜威分類法就是他發(fā)明的。
他的主張是“以最低成本讓最多的人得到最好的閱讀”。1890年,他被選舉為全美圖書館協(xié)會主席,并開始對圖書館進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)置,這就是現(xiàn)代圖書館的開端。今天圖書館的幾乎每一個方面——從如何對圖書進(jìn)行分類到圖書卡的大小和邊緣長短——都反應(yīng)了杜威對“標(biāo)準(zhǔn)化”和“高效率”的嚴(yán)格要求。
正是多虧了他,在沒有電腦強(qiáng)大搜索功能的早年,讀者也可以在圖書館數(shù)以萬計(jì)的館藏中迅速找到自己想要的圖書。
1890-1914年,北美的公共圖書館數(shù)量劇增,這為女性創(chuàng)造了大量工作崗位——1878年,波士頓圖書館中2/3工作人員是女性。大城市如洛杉磯(1889年)、紐約(1895年)、新奧爾良(1896年)和布魯克林(1897年)都成立了公共圖書館。
書是人類進(jìn)步的階梯——高爾基
在公共圖書館的歷史上,有一個人的名字不能不提:鋼鐵大王安德魯·卡內(nèi)基。早期的圖書館,主要服務(wù)對象是學(xué)者和上層階級。圖書館通常只在白天開放,而這是工人階級上班的時間。很多圖書館要求達(dá)到一定年齡才可以進(jìn)入。上層階級的擔(dān)心是:普通老百姓若得以允許進(jìn)入圖書館,將會損毀書本和制造混亂。
但卡內(nèi)基不這么認(rèn)為。他本人就是自學(xué)成才、白手起家,認(rèn)為任何人都有使用圖書館和書本的權(quán)利。有人因此嘲笑他是“共產(chǎn)主義者”。他許諾只要市政府愿意出人力維護(hù),他就愿意拿錢出來建圖書館。
“免費(fèi)的公共圖書館,是提升公眾素質(zhì)的最佳途徑。”他總共出資6000萬美元(在那個時代真是天文數(shù)字),1883~1929年間建立了2509家公共圖書館,其中美國1689家,英國660家,加拿大125家,還有一些在澳大利亞、新西蘭等地。這一舉奠定了遍及全美的公共圖書館系統(tǒng)。那可是100多年前??!今天的美國富豪們也延續(xù)了這一傳統(tǒng)。例如比爾·蓋茨基金會,就為全美圖書館捐建了大量電腦及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。?笏(本刊綜合整理)(編輯/華生)