Richard+Branson

我在第一本書里提過，決定是否讓維珍集團公開上市，對我來說非常艱難。所以我當時選擇后退一步，繼續(xù)做一家私人公司，然而這樣的決定讓我債臺高筑。最近有人問我，當時是如何決策的？在負債累累的情況下除了感到害怕，還采取過什么行動？

在我的職業(yè)生涯中，有很多個時刻都需要我深呼吸，然后作出困難或者勇敢的決定。多數(shù)創(chuàng)業(yè)者都會遇到類似的情形。當你剛剛建起公司、在它成立初期掙扎不已，資金短缺、時間有限，各種問題層出不窮，就好像一直在跟你作對。

1980年代末，維珍集團剛剛上市幾年時間，我和我的團隊就在思考要不要再次把公司變成私人企業(yè)。我覺得公司的業(yè)務，或者更寬泛地來說，是我們的品牌有機會擴張—如果不變回去，就會因為受到制約而失去機會。

經(jīng)營一家私營企業(yè)可以給創(chuàng)業(yè)者很大的掌控力，尤其是涉及一些長期策略的時候。我常常很享受這樣的自由。如果維珍至今仍然是上市公司，我就需要非常吃力地去游說股東，讓他們明白一家“音樂大廠”跨界經(jīng)營航空業(yè)務，甚至去做太空旅行的商業(yè)意義有多大（事實證明，從做音樂到做航空的轉身是我做過的最重要的決定）。

若干年前，人們勸我上市，因為這樣可以給我?guī)碜銐虻馁Y金去擴張，可以讓維珍集團在全球范圍內(nèi)進軍更多音樂和娛樂產(chǎn)業(yè)的細分領域。然而現(xiàn)實卻與之相差甚遠，1987年股市崩盤之后我們意識到，公司擴張的機會被嚴重制約了。

所以我們看了看自己的選擇，并作出了決定：要保全維珍的未來，最好的辦法就是通過貸款，買回其他股東的股份。這肯定意味著我們要欠銀行很大一筆錢，但我們重新掌控了公司的業(yè)務。

債務對我來說不是什么新鮮事—作為一個企業(yè)家，我要不斷找到愿意為我的點子出錢的人。早在十幾歲的時候，我就從姨媽那里拿到了第一筆借款，我用最快的速度還了這筆錢。當然，維珍集團的新債務和那筆小錢可不是一個量級，但我知道維珍的真實潛力，這一點讓我寬了心。在長達數(shù)月的私有化調(diào)整中，一個來自日本的合作伙伴愿意幫我們擴張全球業(yè)務，這也給了我們一絲喘息的機會。

在維珍業(yè)務擴張和多元化的過程中，我們都確保了自己擁有決定公司未來業(yè)務的自由。每建立一個新的企業(yè)，我們都將它作為一項獨立的生意，通過合作伙伴來完成本土市場的擴張和資本化。

對于企業(yè)家來說，發(fā)現(xiàn)合適的機會并迅速抓住是一項至關重要的技能。不論是尋找新的合作伙伴還是給自己追加債務以期擴張，這樣的縱身一躍往往讓人恐懼。為了幫助創(chuàng)業(yè)者們克服這種恐懼，我想到了以下幾個值得注意的問題：

1 這一步對我的公司來說是否正確？如果你在考慮是否推進一項大的改變，想一想它是否會影響核心業(yè)務。記住，做得最好的公司一定能解決問題，它們能讓人們的生活變得更好。它們要么提升了服務，要么簡化了我們做事的方式—想想維珍的成功，或者想想蘋果通過iPhone給手機市場帶來的革命性變化。

2 面對這場變化，我的團隊是適合的嗎？你得有調(diào)動執(zhí)行層員工努力工作的能力。不論你的生意做到多大，你和你的團隊都必須持續(xù)專注細節(jié)。要認真審視你的團隊，必須有合適的人可以把工作授權出去，還要有其他人可以分擔債務。如果希望建立起一份長久的產(chǎn)業(yè)，你就必須和值得信任的人一起工作。

3 這一步變化可以為你的產(chǎn)品或品牌帶來更多的曝光機會嗎？要利用一切機會推廣你的品牌。這么多年過去，我發(fā)現(xiàn)在推廣業(yè)務的時候，要讓公司上頭條，最佳方式是通過我自己的瘋狂舉動或者大膽冒險，這遠比讓公司花掉巨額的廣告費來得劃算。

不論是遇到激烈的競爭，還是缺少足夠的資金支持，亦或是遇上經(jīng)濟緩慢增長期，以上幾個問題都可以在你面對困難的時候給你帶來勇氣。endprint