堯帝，是遠古時代道德最高尚的圣人，又是最偉大的帝王。堯帝的故事中出現(xiàn)很多超自然的奇跡，神話內(nèi)容很豐富；但是，這些奇跡往往具有非常濃厚的道德主義色彩，跟原始神話的自然主義風格存在一定的差別。這是因為，人們在這位遠古帝王的身上寄托著對優(yōu)秀國君的想象，與此同時，人們也以堯帝為標桿約束后世的帝王，要求他們學(xué)習堯帝的道德品質(zhì)。借助堯帝的故事，我們更容易看到神話對后人成長所發(fā)揮的作用。

堯帝的誕生

堯帝，本名放勛，是帝嚳和慶都的兒子，是黃帝的第四代孫。慶都在河邊與帝嚳變的神龍結(jié)合，懷孕十四個月，生下放勛。盡管他和常人差別不大，但他的眼睛卻與眾不同：他每只眼睛里有兩個互相重疊的瞳孔。他的面相不大好，眉毛呈八字形，腦袋上面尖，下面寬，滿臉吃苦受難相。

放勛的父親帝嚳死后，由放勛的同父異母兄弟帝摯繼位?？墒堑蹞粗螄鵁o方，不久駕崩，于是，放勛登上皇帝寶座，世人尊稱堯帝。他的首都在平陽，就是現(xiàn)在山西的臨汾。

堯帝的治國奇跡

堯帝愛護百姓，不愿增加他們的負擔，生活極其簡樸。在他的宮殿里，柱子和屋梁都是外皮粗糙的木頭，根本沒有刨過，更不要說涂彩色了。宮殿頂上沒有覆瓦，鋪的是茅草，和百姓住的茅屋差不多。宮殿的臺階都是土的，沒有磚石。堯帝的食物是粗糧淡飯，喝的是野菜湯。夏季穿粗麻做的布衣，冬季就隨便披一塊鹿皮遮擋寒風。日常用具都是土碗、土盆之類。他是傳說中最樸素的皇帝。

雖然生活如此簡樸，堯帝對于自己的職責卻從來沒有松懈。百姓餓肚子，他就責備自己：“這是我使他吃不上飯?！卑傩杖鄙僖路?，他就責備自己：“這是我使他沒衣服穿?！庇腥朔缸?，堯帝也責備自己沒有管理好：“是我害了他?！庇捎诠ぷ髅β?，堯帝沒有時間修飾自己。頭發(fā)披散，有七尺長，幾乎拖到地面。

過分的操勞，使堯帝十尺高的身軀瘦得像風干的臘肉一樣。堯帝高尚的品德深深感動了百姓，盡管遇到很多災(zāi)難，但是百姓們都堅決追隨在他身邊。

其實，不僅人類被堯帝感動，天地萬物也被他感動，于是一天之內(nèi)出現(xiàn)了十個自然奇跡，從而昭示了上天對堯帝的肯定：皇宮中喂馬的草料突然變成水稻，吉祥的鳳凰從天空降落在宮院之中，臺階上長出歷草……

歷草，又叫歷莢，就是一種可以當作日歷的草。傳說，歷草生長在堯帝宮殿的土質(zhì)臺階上。每月初一，歷草長出一個豆莢，以后每天長一個，到十五日，正好長十五個豆莢。從十六日開始，歷草的豆莢每天掉一個，到月末，正好掉完。下個月，重新開始這樣的周期。歷草就像一個活的日歷一樣，所以得名“歷草”。據(jù)說，堯帝那時沒有日歷，做事很不方便。有了歷草，困難就解決了，百姓對此也非常稱贊。

臺階上還長著另一種奇特的草，名字叫“指佞草”。凡是有奸佞的壞人從臺階經(jīng)過，這種草就立刻彎曲，草尖指向壞人。在這種草的幫助下，加上天生的雙瞳孔眼睛，堯帝慧眼識人，選擇了一批品德高尚、才能卓著的人做大臣，讓他們協(xié)助自己治理國家。堯帝的賢臣有：后稷，負責農(nóng)耕。倕，負責手工制造。皋陶，負責司法。舜，負責刑罰。契，負責軍事。

堯帝在大臣們的協(xié)助下，把國家治理得繁榮富強，人民生活富裕，安享太平。百姓勞動之余，有很多空閑時間，他們就聚在一起做游戲。其中一種游戲叫“擊壤”，是用幾塊上尖下寬的木片玩的。玩的時候，把一塊木片放在地上，每人各拿一塊木片，站在數(shù)十步之外，用手中的木片投擊地上的那一塊。擊中者獲勝。

這一天，有位名叫壤父的八十歲老翁和大家一起玩擊壤游戲。壤父的游戲技術(shù)高超，圍觀的人很多。有一個觀眾看到這種幸福情景，十分感慨。他說：“這都是堯帝的功勞呀，我們的堯帝真?zhèn)ゴ螅　比栏嘎牭竭@句話，很不以為然。他對那個觀眾說：“你這叫什么話？太陽出來，我干活；太陽落山，我休息。吃的糧食，是我自己種的；喝的水，是我自己打井挖出來的；穿的衣服，是我自己織的。請問，堯帝對我有什么幫助呢？”那人被問得啞口無言。

但壤父這種反應(yīng)，恰恰是堯帝所希望的。堯帝從來不把國泰民安看作自己的功績，在他眼里，這一切是他這個皇帝應(yīng)盡的本分，享受幸福的百姓也不需要感激他。

神奇法官皋陶

皋陶是堯帝委任的大法官。這位大法官臉色青綠，就像生的瓜皮一樣，毫無表情。他長了一張鳥嘴，有硬殼，說起話來，斬釘截鐵。

他做法官，精明干練，又鐵面無私。任何疑難案件到他手里，都能夠水落石出，一清二白。皋陶能做到這一點，很大程度上靠的是他養(yǎng)的那頭獨角神羊——羊獬。羊獬全身長著青色的毛，頭頂長了一根獨角。它性情忠誠、正直，天生明白是非曲直。遇到兩人發(fā)生爭執(zhí)，別人無法判斷是非的時候，它就用角去頂那個無理狡辯的人。皋陶審理案件，總是帶著羊獬。遇到自己無法判斷事實的時候，羊獬能夠幫助他判斷。遇到罪犯，羊獬就用角頂；遇到無辜者，羊獬就不頂。皋陶只要看到羊獬的表現(xiàn)，就知道被告是否有罪。

由于皋陶的存在，堯帝時代法制公正清明，從來沒有發(fā)生過冤假錯案。也許是因為現(xiàn)實中，有太多不平事，人們渴望有一個公正、公義的世界，所以才會想象神話里有皋陶和他的神羊，有指佞草，使得好人有好報，壞人都得到懲罰。堯帝統(tǒng)治下的時代，正是百姓們所期望生活的時代。

鯀治理洪水

盡管堯帝竭力治國，但是他命運多舛，在位時間長達七十年，遇到不少災(zāi)難。其中最大的一次，是十個太陽同時出現(xiàn)引發(fā)的一場大旱災(zāi)。擅長射箭的天神羿射下了九個太陽后，這場旱災(zāi)才得以解決。但洪水又接踵而至。大洪水是水神共工引起的。共工被顓頊打敗之后，潛入水潭逃命。到了堯帝時代，他重新出來，讓所有的河水全部倒流，引發(fā)了一場曠日持久的大洪水。

堯帝心急如焚，召集群臣，商討委派什么人治理洪水。大臣們都推薦鯀，堯帝覺得鯀剛愎自用，恐怕無法完成任務(wù)。但是，實在找不到更加合適的人選，只好讓鯀去嘗試。

根據(jù)神話，鯀是黃帝的孫子。接到堯帝命令以后，鯀邀請巫師大明占卜未來的命運。大明說：“這件事情很不吉利。有開始，沒有結(jié)局?！北M管占卜結(jié)果不吉利，但是鯀最終還是接受了命令，前去治水。面對滔滔洪水，鯀修建河堤，阻擋洪水泛濫。可是，洪水實在太大了，鯀新修的河堤根本阻擋不了它。一連九年，鯀的所有努力都失敗了。

就在鯀愁眉不展的時候，貓頭鷹和烏龜為他出了一個主意。他們說：“天庭有一種特別的土壤，名字叫‘息壤。它能夠自動生長，只要弄到一小塊，投進水里，息壤就會越長越大，甚至于成為高山。用息壤阻擋洪水，一定能夠成功?！甭牭竭@個主意，鯀十分高興。他悄悄來到天庭，把息壤偷了出來。

鯀把息壤投進洶涌的洪水中。只見息壤落下的地方隨即長出一塊土地，它越來越大，越來越高，把洪水全部堵回了河道。洪水消退了，逃難的人返回家園。

天帝發(fā)現(xiàn)息壤被盜，氣得七竅生煙。他派火神祝融來到人間，逮捕了鯀，并在羽山將他處死。天帝收回了息壤，洪水卷土重來，再次泛濫。這場洪水一直持續(xù)到舜帝時代。巫師大明的預(yù)言完全應(yīng)驗了。

鯀被殺之后，尸體一直沒有腐爛。天帝害怕鯀復(fù)活，就派人用刀劃開鯀的肚子。從鯀的肚子里飛出一條龍，直上云霄。這條龍就是鯀的兒子大禹。鯀的尸體最后變成一只三條腿的鱉潛入羽山下邊的深淵。

堯帝禪位

堯帝的年紀漸漸大了，需要挑選繼承人。他認為皇帝的寶座應(yīng)該屬于賢人，而不是父死子繼。兒子丹朱不成材，而且冥頑不化。于是，堯帝下令，把丹朱放逐到南方的丹水去做諸侯，由后稷監(jiān)管。堯帝到處尋訪，物色皇位繼承人。經(jīng)過細致考察，堯帝發(fā)現(xiàn)舜道德高尚，能力超群。為了幫助舜，也為了進一步了解舜的為人，堯帝把自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給了舜。最后，堯帝決定將帝位禪讓給舜。

丹朱自然不肯接受，他和南方的“三苗”部落聯(lián)合叛亂，企圖進攻中原，推翻堯的統(tǒng)治。堯帝并沒有因此改變自己的決定，而是親自掛帥，帶領(lǐng)軍隊開赴南方。父子倆的軍隊在丹水之濱進行了一場鏖戰(zhàn)。因為堯帝的軍隊人心所向，便一舉擊潰了丹朱和三苗的聯(lián)盟。有人說丹朱在這場戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死了，也有人說他畏罪自殺，投水自盡。

堯帝開創(chuàng)禪讓制度并非可靠的信史，但是，這個神話傳說在中國歷史上也有非常獨特的作用。王莽篡漢，曹丕稱帝，就都采用了“禪讓”的方式，實現(xiàn)了王權(quán)的平穩(wěn)過渡。

堯帝死后，受到人們的普遍崇拜?！墩撜Z》里便記載，孔子稱贊堯是一位像高山一樣偉大的帝王，上天是那么高大，只有堯能學(xué)習上天；他的恩惠又是如此廣博，百姓找不到語言來稱贊他；他的功業(yè)如此偉大，他所制訂的禮儀制度又是如此燦爛輝煌?？鬃舆€稱贊堯帝的繼承人舜帝和大禹：“舜、禹之有天下也，而不與焉。”意思是：他們貴為天子，富有四海，卻一心為百姓操勞，一點也不為自己?？梢娙寮彝瞥绲牡弁酰褪菆虻圻@樣的，即所謂的“堯舜之君”。后世的人們遇到了不好的君主，總要追思堯帝的品德，呼喚出現(xiàn)一位像他這樣的賢君。

人們?yōu)閳虻劢嗽S多墳?zāi)??！渡胶＝?jīng)》中記載，岳山、狄山都有堯帝的陵墓。紀念堯帝的祠廟更多，最著名的堯帝廟在山西省臨汾市。至今，人們依然舉行各種儀式，紀念這位賢明的遠古帝王。

（作者：周詩語，北京大學(xué)中文系博士研究生）

責任編輯 / 金蕾蕾