陳亦權(quán)

德國猶太裔物理學家愛因斯坦，大學畢業(yè)后曾一度找不到工作。他寫了封自薦信給當時的“科學伯樂”——德國化學家奧斯特瓦爾德，希望從他那得到一份工作。大半年里，他共寄出4封自薦信，但全部石沉大海。原來，在他寄出第一封信的前幾天，奧斯特瓦爾德就已經(jīng)搬離了實驗室。實驗室門口的郵箱成了擺設(shè)，寄去的信件自然無人問津。

愛因斯坦對此毫不知情，正準備寫第5封自薦信時，卻收到一封來自瑞士伯爾尼專利局的工作邀請信。他高興地去了。但他很好奇，遠在瑞士的專利局怎么知道他在求職？真相令他大吃一驚：奧斯特瓦爾德有個年輕的助手，離開實驗室后，去了瑞士伯爾尼專利局工作。一次，他回國后途經(jīng)那個實驗室，無意中發(fā)現(xiàn)了愛因斯坦的信件。讓人難以置信的是，這個助手正是愛因斯坦的大學同學格羅斯曼，他當然知道愛因斯坦的才華，于是拿著這些信件，向瑞士伯爾尼專利局推薦了愛因斯坦。

后來，在專利局工作期間，愛因斯坦研究出了狹義相對論。他一直對格羅斯曼充滿感激，也深深體會到一個道理：所有的努力都不會白費，哪怕無法在這個枝頭開花，也能在另一處結(jié)果。

〔本刊責任編輯 姚 梅〕

〔原載《環(huán)球人物》

2017年第14期〕endprint