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德國《化學(xué)》期刊 8月30日

澳用“地溝油”吸收汞污染

燃煤、采礦等工業(yè)活動大大增加了環(huán)境中的汞含量，而手工和小規(guī)模采金是汞污染的最大來源。澳大利亞弗林德斯大學(xué)有機(jī)化學(xué)家賈斯汀·查爾克博士，研發(fā)出了一種用回收的食用油和硫磺制成的低成本新型聚合物，可以處理包括汞金屬以及劇毒有機(jī)汞化合物等在內(nèi)的汞污染。

聚合物是通過硫磺和菜籽油的直接反應(yīng)產(chǎn)生的。將硫磺加熱至180攝氏度（此時已熔化）后，加入回收的菜籽油。這種油中不飽和脂肪酸分子所含的碳碳雙鍵，與硫發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。加熱二三十分鐘后，反應(yīng)混合物固化成一種類似橡膠的物質(zhì)，然后將橡膠狀聚合物粉碎成所需的粒徑，用于捕獲汞。固化前還加入氯化鈉，固化后將混合物泡在水中，鹽就會因為溶解而留下通道和孔隙，便于和汞結(jié)合。橡膠狀聚合物與汞結(jié)合會變色，從而體現(xiàn)吸附效果。賈斯汀已經(jīng)在一系列環(huán)境中測試了這種聚合物，均能清除水、土壤和空氣中的汞，并且可以在不到1秒時間內(nèi)捕獲汞蒸氣。這對油氣凈化、煤燃燒和手工采金等可能遇到汞氣體的行業(yè)非常重要。

（蕭野）

英國《新科學(xué)家》8月12日

魚吃塑料因為聞著香？

你可能很難想象，塑料對魚而言有著多大的吸引力。美國國家海洋漁業(yè)局下屬的西南漁業(yè)科學(xué)中心專家馬修·塞弗卡，對海洋生物的飲食偏好進(jìn)行了實驗。他的團(tuán)隊把塑料珠子放到海水里泡了3個星期，然后再過濾掉珠子，留下只帶有塑料氣味的海水。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，魚剛剛被放入浸泡過塑料的海水，就表現(xiàn)出覓食的舉動。但海水中并沒有塑料，只存留塑料的氣味，這意味著魚可能是依靠氣味覓食的。

塞弗卡認(rèn)為，此前有關(guān)海洋生物的研究可能忽略了氣味在覓食中的作用。人類主要靠眼睛來覓食，而實驗證明魚類并非如此。加拿大多倫多大學(xué)的塞西表示，塞弗卡的實驗為海洋生物吃塑料的問題提供了目前最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕忉尅＿@種飲食混亂對包括人類在內(nèi)的食物鏈上層生物也會有影響，至于人吃了“塑料魚”的影響有多大，目前還不得而知。但就材料科學(xué)而言，人們可以通過改變塑料的味道，降低水中塑料垃圾被魚吃掉的可能。

（ 丁佳興）

英國《自然》雜志 8月16日

中國9月啟動大腦成像工廠

9月，中國蘇州工業(yè)級“大腦成像工廠”——華中科技大學(xué)(蘇州)腦空間信息技術(shù)研究院將投入使用。一般的神經(jīng)科學(xué)研究實驗室擁有一兩套腦成像系統(tǒng)，而該研究院有一般實驗室數(shù)十倍數(shù)量的自動化機(jī)器，能夠快速完成小鼠大腦切片的高分辨率3D成像。研究院還將實施人腦成像工作，為阿爾茨海默癥和人工智能項目研究提供繪圖成像支持。

美國西雅圖艾倫腦科學(xué)研究所的分子生物學(xué)家曾紅葵（音譯）說：“這一規(guī)?；?標(biāo)準(zhǔn)化的工業(yè)級數(shù)據(jù)生成方式會改變神經(jīng)科學(xué)的研究方法?！蓖ㄟ^大規(guī)模、快速腦成像，神經(jīng)科學(xué)家們對于神經(jīng)元如何在大腦中相互連接將有更加深入的了解，將為構(gòu)建多物種細(xì)胞精度的大腦圖譜帶來巨大影響。

（ 丁佳興）

美國《科學(xué)》雜志 8月11日

膳食纖維如何維持腸道健康

經(jīng)常聽健康專家說，腸道微生物的平衡和穩(wěn)態(tài)很重要，要保護(hù)腸道內(nèi)有益的微生物；要多吃富含膳食纖維的食物，對腸道微生物好……這些結(jié)論基于什么原理呢？加州大學(xué)研究人員近日發(fā)表論文，闡述了腸道微生物消化膳食纖維后產(chǎn)生的副產(chǎn)物，如何幫助腸細(xì)胞保持腸道健康。

人體腸道通常是個缺氧環(huán)境，有很多厭氧菌生活在其中，可以壓制好氧的腸道致病菌（如大腸桿菌和沙門氏菌等）過度繁殖。如果腸道內(nèi)硝酸鹽或氧氣量增加，這些腸桿菌科的致病菌會大量繁殖，而有益的厭氧菌就會減少，致病風(fēng)險上升。

當(dāng)攝入了富含膳食纖維的食物后，腸道中一系列厭氧菌會將膳食纖維分解，產(chǎn)生丁酸鹽。丁酸鹽會通過 一種名叫“PPAR-γ”的因子來抑制硝酸鹽產(chǎn)生。這樣，腸桿菌科細(xì)菌就不能利用硝酸鹽來代謝，無法大量繁殖，也就不會破壞腸道菌群穩(wěn)態(tài)。丁酸鹽不僅作用于腸道上皮細(xì)胞，免疫細(xì)胞也同樣受到它的調(diào)節(jié)，共同維護(hù)腸道中的缺氧狀態(tài)，創(chuàng)造適合有益菌生長的環(huán)境。

（田野）

本欄目責(zé)編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com