◎ 姚 宏

晚清保守派 為何揣著明白裝糊涂

◎ 姚 宏

在晚清官員中，劉錫鴻第一批走出國(guó)門(mén)，率先睜眼看世界，曾出使英國(guó)、德國(guó)、奧地利、荷蘭等國(guó)家。他雖然見(jiàn)過(guò)大世面，卻是著名的保守派。

有人奏請(qǐng)修鐵路，劉錫鴻跳起腳反對(duì)，說(shuō)修鐵路“不可行者八，無(wú)利者八，有害者九”，會(huì)惹怒山川之神，引發(fā)旱澇災(zāi)害，最終亡國(guó)。這番說(shuō)辭唬得大清領(lǐng)導(dǎo)人一愣一愣的，于是擱置修路倡議。有史學(xué)家評(píng)價(jià)，“中國(guó)鐵路之不能早開(kāi)，實(shí)因劉錫鴻之摺所阻，四萬(wàn)萬(wàn)人為奴之禍，實(shí)基于此”。

劉錫鴻出使法國(guó)期間，經(jīng)常身穿清朝服裝，衣帶飄舞地站立于大庭廣眾之下，惹得人們駐足觀看。下屬勸他低調(diào)點(diǎn)兒，劉錫鴻大怒：“你懂什么，我是想讓洋人瞻仰一下大清朝的人物，開(kāi)開(kāi)眼界。”

劉錫鴻不僅自己保守，還生怕別人不保守。他與郭嵩燾游歷英國(guó)期間，緊盯著郭嵩燾的一舉一動(dòng)，天天給朝廷打小報(bào)告，說(shuō)郭崇洋媚外，穿洋人的服裝、說(shuō)洋人的好話、效仿洋人的所作所為，有失國(guó)體。結(jié)果，郭嵩燾一回國(guó)就被撤職罷官了。

然而，在劉錫鴻出使英國(guó)的日記中，這位保守到骨子里的官員對(duì)西方國(guó)家的羨慕也到了骨子里，對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的認(rèn)識(shí)甚至超過(guò)一般的改革派。

一般的保守派認(rèn)為，洋人搞機(jī)器生產(chǎn)，奪人飯碗，使人懶惰；劉錫鴻卻認(rèn)為，機(jī)器制造是英國(guó)富強(qiáng)的關(guān)鍵，“故英國(guó)之富，以制造之多也”。一般的保守派認(rèn)為，洋人唯利是圖，大清才是正統(tǒng)，應(yīng)該以華化夷；劉錫鴻卻認(rèn)為，洋人安居樂(lè)業(yè)，“人民鼓舞歡欣，不徒以富強(qiáng)為能事，誠(chéng)未可以匈奴、回紇待之矣”。

有一次，中日兩國(guó)使節(jié)互發(fā)牢騷，說(shuō)自己國(guó)家的百姓交稅如同交命，而西方國(guó)家的百姓交稅卻心甘情愿。劉錫鴻說(shuō)，洋人的稅收是經(jīng)議會(huì)討論的，征什么稅、稅花在哪里，百姓是清楚的，當(dāng)然愿意交；反觀大清，收多少、怎么收、花在哪兒……統(tǒng)統(tǒng)是糊涂賬，誰(shuí)愿意交呢？旁人聽(tīng)后，大為驚訝，稱(chēng)贊劉錫鴻“此論至允”。

其實(shí)，在晚清眾多保守派中，有超前思想的不僅僅劉錫鴻一人。他們雖深諳科技是第一生產(chǎn)力，卻宣稱(chēng)大清“不必開(kāi)局自制”機(jī)器；清楚洋人之道是強(qiáng)盛之路，卻堅(jiān)持“夷狄之道未可施諸中國(guó)”。

此類(lèi)官員表面看起來(lái)孤陋寡聞、迂腐不堪，實(shí)際上心似明鏡，是官場(chǎng)老狐貍。他們睜眼看洋人的世界，其實(shí)看出了門(mén)道，卻揣著明白裝糊涂，是因?yàn)樗麄冎溃笕四且惶纂m好，但并不適合大清的現(xiàn)狀：因?yàn)橄牍膭?dòng)慈禧太后搞洋人那一套，無(wú)異于哪壺不開(kāi)提哪壺，不是嫌自己命長(zhǎng)，就是恨官椅坐得屁股疼。

為了活得更加滋潤(rùn)、坐更大的官椅，他們信奉“哪壺開(kāi)了提哪壺”，于是心里想的是一套，說(shuō)的做的又是一套。保守派當(dāng)?shù)?，他們唱保守之歌，唱得比誰(shuí)都起勁。至于那些新思想，他們只能像劉錫鴻一樣或?qū)戇M(jìn)日記、發(fā)發(fā)感慨；或在酒桌上當(dāng)作談資、發(fā)發(fā)牢騷、僅此而已。

編輯/夏涵