在從平等的部落社會向分化的酋邦社會轉(zhuǎn)變的過程中，村落具有重要的作用，是關(guān)鍵的行為主體。狩獵—采集游團規(guī)模小，人口稀少，并且都是自主的群體。在部落階段，一個村落自愿與其他村落結(jié)盟，組成部落，以實現(xiàn)他們的共同利益。村落之間存在政治和經(jīng)濟不平等，但是這不影響其自主權(quán)。村落內(nèi)部也存在經(jīng)濟和社會不平等，但是它既不是固定的也不是剝削性的；村落的主導思想仍然是平等主義。當一個村落在聯(lián)盟村落支持下，征服其他村落，建立一個穩(wěn)定的統(tǒng)治秩序時，部落社會轉(zhuǎn)變?yōu)榍醢钌鐣?。這個轉(zhuǎn)變的核心是領(lǐng)頭村落控制了領(lǐng)土和其他重要資源；這個村落和聯(lián)盟村落構(gòu)成了剝削階級，而平民村落構(gòu)成了被剝削階級。一個野心勃勃而精明強干的首領(lǐng)當然是領(lǐng)頭村落成功的重要因素。但是他之所以能掌握最高權(quán)力，是因為他是領(lǐng)頭村落的領(lǐng)導人，帶領(lǐng)領(lǐng)頭村落走向成功。國家統(tǒng)治了更大的領(lǐng)土和更多的人口，其統(tǒng)治需要復雜的官僚系統(tǒng)。

需要說明的是，壓迫和剝削階級的出現(xiàn)并非一定意味著被壓迫和被剝削階級受苦。在部落階段戰(zhàn)爭隨時隨地發(fā)生于村落和部落之間，帶來死亡和賠償。雖然部落戰(zhàn)爭不一定意味著血腥和高死亡率，但是戰(zhàn)爭和傷亡會直接影響雙方的經(jīng)濟生活。在酋邦和國家階段，雖然平民村落喪失了部分政治和經(jīng)濟自主權(quán)，但是他們得到了安全和秩序。這樣村落可以把精力集中在生產(chǎn)上面，而由大酋長或國王來處理戰(zhàn)爭事務(wù)。從政治貴族的角度來說，他們的特權(quán)并非全是好處。雖然他們可以獲得平民提供的剩余產(chǎn)品和勞動，享受更好的生活，但是他們都是武士或者祭司，負責保護平民的安全，保障他們的福祉。由于這種利益互補，由平等的部落社會向階級分化的酋邦的轉(zhuǎn)變悄無聲息，以至于“社會成員都沒有察覺到”這種轉(zhuǎn)變。

（摘編自《考古》2017年第2期《村落和社會進化》，作者：張良仁）