蘋果、橙子、梨和其他水果自身會生產(chǎn)天然果蠟,這種果蠟和滑石粉一樣毫無光澤。這種灰白色的天然果蠟由脂肪結晶形成,在深色的李子皮上最為明顯。在水果的生長過程中,天然的粉狀涂層可以防止水果變干或在下雨天吸收太多雨水。然而,水果摘下清洗后,天然果蠟便會與泥土和化學品殘留一起脫落,這時便需要給它們涂上一層新的保護涂層。
人工果蠟是食品保存與食品展示的融合。它含有殺菌劑以抑制霉菌生長,能控制水果的呼吸以延遲成熟時間,還能保護水果在運輸期間不被碰傷。它還含有染色劑和有光澤的清漆,讓水果更為美觀。果蠟由甘蔗、蜂蠟、巴西棕櫚蠟和松香脂制成,濃度很高,每升的果蠟用水稀釋過后能給1200千克的柑橘或3000千克的油桃打蠟。
打了蠟的蔬果,其實沒那么可怕。雖是人工制造,但是它并不有害。那些擔心果蠟里含過敏原或動物副產(chǎn)品的人可以在購買水果處查看它的成分,因為商家必須提供這些信息。另外,果蠟只有薄薄一層,幾乎微不足道。