睡眠要占人一生1/3的時間，由此可見其對人生命的重要性。近年對睡眠的科學(xué)研究更證實了這一點。本刊在2017年第3期上刊登了關(guān)于睡眠研究的文章，要詳細(xì)了解老年人的睡眠變化，先復(fù)習(xí)其中的一些內(nèi)容。

人們常說“一覺睡到大天亮”，其實這個說法并不科學(xué)，這“一覺”包含有淺睡眠和深睡眠，而且呈周期性，“一覺”要反復(fù)此周期4～5次。而怎樣知道是淺睡眠還是深睡眠，要靠腦電圖的波形來判斷。淺睡眠時如果檢查睡者的眼球，可發(fā)現(xiàn)在快速地轉(zhuǎn)動，所以又稱為快眼動期（REM睡眠）。而在深睡眠時眼球不動，稱為非快眼動期（非REM睡眠），其中還可以根據(jù)腦電波分為4期，第3～4期為最深的睡眠。

睡眠時內(nèi)分泌有改變

深、淺睡眠的改變，我們在主觀上并無感覺，何必要分這么多期呢？但其實和我們生理改變關(guān)系極大。即以內(nèi)分泌研究為例，幾十年前就有人對健康志愿者進行研究，在志愿者頭上安置了測腦電圖的電極，從手臂靜脈上引出一條導(dǎo)管以供抽血。志愿者在房間內(nèi)可熄燈安靜睡眠，而研究者在另一室觀察腦電波的改變，并定時每隔幾分鐘抽血一次。最后發(fā)現(xiàn)，在第一次最深睡眠（4期）時，生長激素分泌最多。如果沒有如此深的睡眠，或者之后出現(xiàn)了深睡眠，則生長激素分泌很少。這就解釋了多運動的孩子一上床就呼呼大睡，他們就長得高；而一些流浪兒童夜宿街頭就長不高，他們在臨床上被診斷為“母愛剝奪綜合征”。因為前者生長激素分泌多，后者生長激素分泌很少。用同樣的方法，測得催乳素在睡眠后期將醒時分泌最多。與人的精力活動關(guān)系密切的皮質(zhì)醇（即腎上腺皮質(zhì)激素或皮質(zhì)類固醇，在藥物中一般被老百姓稱為致胖的“激素”）在早晨分泌最多，下午分泌少，到睡眠時很少分泌；但長期值夜班者倒是白天不分泌（因睡眠），而開始值夜班時分泌多。許多激素都是在睡眠時分泌增多。單從內(nèi)分泌角度就可看到睡眠對生命的重要性。

睡眠時間改變

一般認(rèn)為老年人睡的時間短，晚上睡得早，早晨醒得也早。其實并沒那么簡單。2017年4月5日，著名《神經(jīng)元》雜志有一篇在網(wǎng)上提前出版的《睡眠和人類老齡化》的文獻綜述，復(fù)習(xí)了近年100余篇有關(guān)睡眠的研究。他們認(rèn)為50歲以上老人的睡眠有下列一些改變：

1.睡眠時間提前（早睡早起）；

2.遲遲不能入睡，入睡時間長；

3.總的睡眠時間較短；

4.睡眠中常醒，“一覺”分為幾段；

5.睡眠脆弱，常因環(huán)境聲、光刺激而醒；

6.較深的睡眠（3～4期慢波睡眠）減少；

7.非快眼動睡眠的1期及2期睡眠較多；

8.從非快眼動睡眠到快眼動睡眠的睡眠周期較短而且較少；

9.整個晚上醒的時間增加。

以上是大體上的改變，還有不少微觀上的改變，如腦電波波形分析、大腦分區(qū)的改變等，因?qū)I(yè)性較強，這里從略。不過從這里可以看出，老人睡眠質(zhì)的變化較量的變化更多，更重要。

睡眠的性別差異

從慢波睡眠占整個睡眠的百分比來說，男性隨著年齡增加，從20余歲的占14%，逐漸減少到80余歲的只占5%，而女性則從青年到老年，都占15%左右，變化不大。因此年齡并非是引起老齡改變的唯一因素。男女之所以有別，以及男女生長激素和睪酮分泌的不同，可能是女性的預(yù)期壽命較男性長的原因之一。

睡眠對生理的影響

老年人的這些睡眠改變，并不僅僅體現(xiàn)在精力和休息方面。由于大腦功能的變化，可影響到許多生理功能，包括免疫、代謝、熱量調(diào)節(jié)、內(nèi)分泌及心血管功能，還影響許多認(rèn)知和感情方面的表現(xiàn)，如學(xué)習(xí)、記憶、情感調(diào)節(jié)、注意力、動力、決斷力及運動控制等。因此老人多發(fā)癡呆、糖尿病、心血管病等。

老人睡眠與抑郁及癡呆

如上所述，老人睡眠不良與認(rèn)知功能有關(guān)，尤其是與抑郁及癡呆有關(guān)。以癡呆為例，阿爾茨海默病（老年癡呆癥）是因為β淀粉樣蛋白在大腦沉積。動物實驗證明，深睡眠能“清除”β淀粉樣蛋白，因而睡眠紊亂（深睡眠少）可促成癡呆。近年從人體也證明了這點。但癡呆本身的臨床表現(xiàn)是雙相的，即一方面睡眠紊亂容易引發(fā)疾病，而疾病本身又使睡眠不好，形成惡性循環(huán)。不過，該文作者希望老人不要因此而引起恐慌。

老齡后睡眠有變化，睡得少了，這究竟是因為老齡后本身需要的睡眠時間就短，還是因為老人沒有辦法達到所需的較長睡眠時間，這問題沒有解決。就好像雞生蛋還是蛋生雞一樣，是個循環(huán)問題。

老人睡眠障礙如何解決

老人主要是睡得少，睡眠中較深睡眠的時間短，如果每天睡眠少于6小時，則應(yīng)去醫(yī)院就診。一般的治療，就是要適當(dāng)活動。活動后體力消耗，晚上就會睡得著，睡得香。我國現(xiàn)在提倡的全民健身運動，包括老大媽的廣場舞，都使全身適當(dāng)活動，使得睡眠改善。可以說，運動之所以能健身，至少有一部分原因是因為晚上睡得深了，內(nèi)分泌、神經(jīng)系統(tǒng)各方面都改善了，因而身體好了。

此外要改善睡眠的環(huán)境，臥室溫度要舒適，不要有噪聲，光線要暗，避免窗外的街燈光亮。到了白天，相反的，光線要明亮，使皮質(zhì)醇能適當(dāng)分泌，到了黑暗的晚上就睡得好。這絕對比花成千上萬元吃保健食品要好得多！

（張家慶教授博客：www.blog.sina.com.cn/drzjq）