余熙

6月12日，巴拿馬總統(tǒng)巴雷拉發(fā)表電視講話，宣布巴拿馬和中國正式建立外交關系。巴雷拉在講話中特別回顧了華人在巴拿馬160多年的歷史，高度認可華人和僑社為巴拿馬經(jīng)濟和社會發(fā)展做出的貢獻。

為修筑巴拿馬鐵路做出巨大貢獻

據(jù)英國政府移民檔案記載，1852年曾有300名中國契約勞工從中國南方沿海地區(qū)乘船前往拉丁美洲的新格拉納達，途中有72人死亡；1853年有425名中國勞工再度赴新格拉納達，途中有96人失蹤。史學家認為，中國人當時前往的新格拉納達正是今天的巴拿馬。這是可查的中國人最早前往巴拿馬的文字記載。

當時，由美國人成立的巴拿馬鐵路公司正在修建一條連接太平洋與大西洋的鐵路，亟需大量勞工。巴拿馬鐵路公司最終決定引進吃苦耐勞的中國勞工，并派團到中國廣東和福建地區(qū)招工。據(jù)記載，僅在1852至1856年間，從香港和澳門上船而進入巴拿馬的華工就有兩萬多人，而從大陸沿海各省來的人數(shù)加起來達十余萬之眾。后來，巴拿馬運河的修建又帶來了新一波的華工涌入。

勤勞的華工在巴拿馬從事繁重的苦力活，但獲得的報酬卻極為低廉，生活苦不堪言。同時，由于工作環(huán)境惡劣、疾病蔓延以及在異國他鄉(xiāng)飽受歧視等，曾發(fā)生過多起華工集體自殺事件。美國運河區(qū)首任總督曾說，假如每一根鐵路枕木代表了一名為此喪生的筑路華工，那么全路程共有14萬根枕木。

1992年，巴拿馬市政府設立了一座紀念碑，以緬懷為修筑巴拿馬運河與鐵路而做出巨大貢獻的中國勞工。

“最后通牒”逼出華人大罷市

隨著工程不斷推進，從事修路的華工生活范圍也跟隨鐵路進入沿線各村鎮(zhèn)中。工程結(jié)束后，很多華人留在了巴拿馬，他們從擺攤、跑買賣開始，逐步開起食品店、水果店、雜品店，然后不斷向人口聚集區(qū)發(fā)展，經(jīng)營范圍擴大到洗衣店、五金店甚至小型制造業(yè)，積極融入當?shù)氐纳睢?/p>

但是，巴拿馬1903年建國后，政府對旅巴華人持歧視與排斥態(tài)度。1906年，巴拿馬外交部宣布禁止“蒙古人種”（實際上指中國人）及“閃族人種”（實際上指猶太人）移民巴拿馬，認為“這些民族的生活方式及文化不適合居住于巴拿馬”。1913年3月，巴拿馬總統(tǒng)又頒發(fā)一系列禁止外國人移民的法案，極大傷害了旅巴華人的尊嚴及利益。同年9月，巴拿馬政府撤銷中國政府駐巴拿馬領事的領事證書，指控其鼓動華社反對巴拿馬政府推行該法案。中國政府無力交涉，只好改派駐澳大利亞大使館秘書前往巴拿馬接任領事職務。后來，巴拿馬政府更是責令擁有合法居留權、遵守法令的華人在72小時內(nèi)離境。而那些眼紅華人和猶太人經(jīng)商成就的巴拿馬商人則積極推動這些排外措施。

華人聞訊后悲憤交加，遙想當年華人為修建巴拿馬鐵路和運河做出巨大犧牲，如今卻要遭到巴政府的驅(qū)趕。被逼無奈的華人商會聯(lián)合全境華人做出罷市決定，拒絕向巴拿馬政府的違憲法案屈服。華商緊急通知在世界各地的代理商：一旦巴拿馬政府強制驅(qū)趕華人，巴拿馬華商將立即取消業(yè)已訂購的所有貨品，并將關閉所有商號后離開巴拿馬，由此給各國商號帶來的損失均由巴拿馬政府負責賠償。消息傳來，各國商號齊聲譴責巴拿馬政府的短視與無恥。為了確保本國利益，美國駐巴拿馬領事趕緊出面，與巴拿馬當局協(xié)商緩解危機。

1913年11月17日，為了給巴拿馬政府施加更大壓力，在巴拿馬城和科隆的華商連續(xù)罷市五日。巴拿馬人的生活受到嚴重影響，紛紛上街游行呼吁政府“放華商一馬”。同年11月22日，巴拿馬政府不得不修改法案，宣布不會驅(qū)趕華商。

新中國與巴拿馬民間交往漸趨頻繁

應該說，巴拿馬是與中國建立外交關系最早的國家之一。早在1910年，清政府就與巴拿馬建立了外交關系。

自上世紀70年代以來，新中國和巴拿馬民間互動不斷。1973年，新華社在巴拿馬設立分社。1984年，中國拉美貿(mào)易中心在科隆自由區(qū)建立。1987年，中國銀行在巴拿馬城開辦分理處。自1994年起，中方每年組團參加巴拿馬國際博覽會，并在巴多次舉辦貿(mào)易展覽會。1996年，中國和巴拿馬分別在對方首都設立商務代表處?，F(xiàn)在，巴拿馬是中國在拉美地區(qū)第八大貿(mào)易伙伴和第五大出口目的國。中巴貿(mào)易中超過90%通過科隆自由貿(mào)易區(qū)轉(zhuǎn)口到拉美其他國家，中國是科隆自由貿(mào)易區(qū)最大供貨國和最大貿(mào)易伙伴。此外，中國是經(jīng)過巴拿馬運河的第二大貨物來源國和第二大貨物目的國，也是僅次于美國的巴拿馬運河第二大用戶。隨著中國與巴拿馬建交，兩國各方面的交流與合作會越來越多。