文/錢童心

蘋果涉足智能音箱大戰(zhàn)

文/錢童心

根據(jù)蘋果近期公布的數(shù)據(jù)，自2008年以來，蘋果的開發(fā)者在蘋果商城上所獲得的收入累計已經(jīng)達到700億美元，過去一年中，蘋果開發(fā)者就創(chuàng)下200億美元收入。

蘋果的生態(tài)體系有了新成員。

繼亞馬遜、谷歌之后，蘋果也在其開發(fā)者大會上宣布推出智能音箱。美國三大科技巨頭齊聚這一領域。

智能音箱大戰(zhàn)

在WWDC大會上，蘋果發(fā)布智能音箱HomePod。正如亞馬遜的Echo里面住著Alexa一樣，HomePod里面住著一個Siri。人工智能助手是智能家居的核心，它能讓人們只憑借聲音，就能控制家庭中所有的設備裝置，比如開燈關燈、鎖門等。

蘋果的這款智能音箱相比早些時候發(fā)布的亞馬遜Echo要貴將近一倍。HomePod的官方售價是349美元，Echo的售價為179美元。HomePod將于今年12月上市。

在今年CES展上，支持語音交互的智能產(chǎn)品大出風頭，通用電氣推出了兼容亞馬遜Alexa的電燈，LG推出了可以用語音控制的智能冰箱，就連三星的吸塵器都能聽得懂“人話”。用語音向機器發(fā)布指令的“科幻時代”似乎已經(jīng)來到了我們身邊。

亞馬遜E cho發(fā)布兩年以來，銷量已經(jīng)超過了10億美元。蘋果進入這一領域的邏輯也是很明顯的，由于iPhone在全球的銷量正在放緩，銷售新的硬件將為公司帶來更多收入。

根據(jù)研究機構eMarketer的調研數(shù)據(jù)，在美國，大約有3600萬用戶每月會用到一次語音操控的音箱。這一數(shù)字比去年同期翻了一倍。看好智能音箱的市場前景，全球最大的科技巨頭都已經(jīng)將其最新的人工智能研究成果融入到這種硬件當中，并用它們來操控從冰箱到空調的各種家用電器。研究機構IHS數(shù)據(jù)預測，今年年底前，全球將會有超過40億臺消費級電器使用不同程度的數(shù)字助手。

不過，最后進入智能音箱領域的蘋果采取了不同于競爭對手的策略。它首先強調了HomePod是一款音箱設備，其次才是智能助理，這區(qū)別于谷歌和亞馬遜。部分原因是蘋果的智能助手Siri的表現(xiàn)并沒有競爭對手出色，而音樂反倒是蘋果的主打。蘋果希望讓人們接受智能音箱不僅僅能幫助人們執(zhí)行任務。

Gartner分析師呂俊寬表示：“作為后來居上者，蘋果必須使用差異化的競爭策略。在人工智能方面，它很難去和已經(jīng)面世的谷歌人工智能助手或者亞馬遜的Echo競爭，這會讓它顯示出明顯的不足。”

蘋果音箱的實用性給了它獨特的市場定位，這也是為什么HomePod的售價能夠達到Echo的兩倍。正如研究機構Forrester所認為的，蘋果的工業(yè)設計會令該品牌產(chǎn)生能夠堪比愛馬仕的奢侈品效應，這是蘋果區(qū)別于競品的最大優(yōu)勢。

現(xiàn)在Siri已經(jīng)能夠通曉36個國家的21種語言，這也意味著Siri不僅僅能在美國、英國、澳大利亞等英語國家售賣，同時也能夠銷往像韓國、荷蘭、俄羅斯這樣的國家。相比而言，谷歌助手只會7種語言，而亞馬遜的Alexa只會英語和德語。

與此同時，包括庫克在內的蘋果高層不斷向開發(fā)者強調的是蘋果智能助手Siri的深度學習能力得到了極大程度的提升?，F(xiàn)在，Siri已經(jīng)能夠聽懂包括上海話在內的多國方言，還能進行翻譯。

中國是語音交互主戰(zhàn)場

HomePod雖然姍姍來遲，但攜Siri加入智能家居入口競爭的蘋果，無疑將激發(fā)人們對智能語音技術支撐下的未來世界保持更高期待，而中國將成為智能語音主戰(zhàn)場。

騰訊提供的信息顯示，在國際巨頭紛紛布局智能語音市場時，中國制造企業(yè)也正在蠢蠢欲動。中國企業(yè)擁有完善的硬件產(chǎn)業(yè)鏈，而這些行業(yè)智慧化升級的訴求越發(fā)強烈。

來自騰訊的數(shù)據(jù)顯示，2017年中國語音產(chǎn)業(yè)規(guī)模將突破百億。2018年，中國智能家居市場規(guī)模將達到1680億元。國內的智能語音市場整體仍處于啟動期，智能車載、智能家居、智能可穿戴等垂直領域處于爆發(fā)前夜。

騰訊方面稱，騰訊的智能服務開放平臺騰訊云小微將有大動作，可以讓硬件快速具備語音和視覺感知能力，并賦予硬件更多的能力擴展，從而構建一個從云到端的“智能云生態(tài)”。據(jù)介紹，騰訊云小微將語音交互引入云端架構，利用其龐大的運算資源和先進的人工智能技術，實現(xiàn)非常高階的對話系統(tǒng)。除了辨識引擎的能力更強外，還可以連接到各式各樣的服務應用，例如天氣預報、交通查詢、新聞資訊、網(wǎng)絡購物等。

據(jù)了解，自5月開放內測以后，已有國內外多家制造企業(yè)接入了騰訊云小微能力，部分產(chǎn)品已在制造階段，不久后就會出現(xiàn)在終端市場。產(chǎn)品種類包括了智能音箱、智能機器人、車載語音系統(tǒng)等。

系統(tǒng)開放是趨勢

過去很長一段時間，蘋果并不愿意把Siri毫無保留地開放給開發(fā)者。去年能夠使用Siri的蘋果應用數(shù)量不到10個，其中包括打車軟件和支付服務。相比之下，亞馬遜向超過12000個應用開放了語音助手平臺，其中也包括游戲應用和亞馬遜的合作商戶，比如餐廳或比薩店。

S i r i的早期投資者G a r y Morgenthaler表示：“如果不重視第三方應用的價值，蘋果很有可能會失去領先地位?！彼J為，作為發(fā)明蘋果商城的蘋果公司而言，不重視蘋果商城上面的應用讓人不得其解。

對此，呂俊寬表示：“蘋果的HomePod也許會考慮向微信、百度或者淘寶這樣的平臺開放接口，讓人們能夠直接通過HomePod進行微信語音對話。因為用戶越來越注重的是硬件的功能而不是硬件本身。當然也應該考慮到，蘋果本身并不是一個非常開放的系統(tǒng)?！?/p>

亞馬遜已經(jīng)利用Echo作為用戶入口，把更多人聚集到Prime的生態(tài)系統(tǒng)內，比如人們可以在冰箱里的食物不足時，即時通過語音購買。但蘋果的HomePod將會通過何種方式增加用戶黏性還有待蘋果宣布進一步的應用，比如它是否能與蘋果電視一起使用，又是否能夠識別家庭成員不同的聲音，從而為他們推薦不同的日程安排。

呂俊寬認為，蘋果的硬件主要以高端用戶為主，這是該品牌一貫的策略。此次WWDC開發(fā)者大會上所公布的功能均是以防守為主，讓用戶盡量留在蘋果的生態(tài)圈，而不要轉向安卓。

“HomePod在中國會有很大的空間。因為蘋果在中國有大量手機用戶，蘋果本身對中國市場的熟悉度也好過競爭對手對于亞洲的了解?！眳慰挶硎?，“現(xiàn)在音箱這塊并沒有競爭對手能夠進入到中國市場，而中國本身的參與者也并沒有做出主導市場的產(chǎn)品，這對蘋果而言是一個機遇?！?/p>

蘋果用戶的忠誠度或許也能夠為HomePod加分。Gar t ner分析師BrianBlau表示：“蘋果用戶是忠誠度最高的，因此每發(fā)布一款新硬件，都會吸引一大批人的關注?！钡?，現(xiàn)在的問題是349美元的高昂價格可能將很大一部分人群拒之門外。

呂俊寬表示，HomePod雖然價格高，但是優(yōu)勢明顯，很可能在國內變成領先者。中國包括OPPO和vivo在內的手機制造商目前仍然聚焦在手機本身，而BAT巨頭則是聚焦在服務。最有可能做智能音箱的是華為，但是華為目前并沒有類似的產(chǎn)品發(fā)布，因此蘋果填補了市場的一個空缺。

另一方面，蘋果的進入可能會引領一種潮流，起到教育市場的作用。中國本土人工智能初創(chuàng)公司出門問問也將在日前召開的亞洲CES展上發(fā)布一款智能音箱，售價100美元。出門問問創(chuàng)始人、CEO李志飛表示：“這是絕對的利好！蘋果發(fā)布HomePod對我們無疑是好事，蘋果去教育用戶，我們這樣的企業(yè)才有戲?！?/p>

李志飛同時表示，也擔心小米這樣的企業(yè)一旦發(fā)布同類競品，可能打破市場的創(chuàng)新?！靶∶讖娬{設計和質量是對的，但如果它把價格搞得很低，讓企業(yè)沒有利潤，這樣就沒有足夠的資源去做創(chuàng)新和研發(fā)了?！?/p>

HomePod是庫克2011年擔任蘋果CEO以來所發(fā)布的又一款重大硬件產(chǎn)品。過去發(fā)布的兩款硬件包括2015年面世的蘋果手表和去年面世的蘋果耳機AirPod，不過這兩款產(chǎn)品都面臨各自的問題，沒有產(chǎn)生特別轟動的效果。

蘋果高級副總裁PhilSchiller表示，HomePod將會改變人們在家里聽音樂的方式。HomePod的定位十分接近目前美國市場上流行的Sonos音響，但Sonos基本款Play1音響的售價僅為199美元；增強款Play3的售價為299美元。

Sonos是蘋果長期的合作伙伴，但兩者越來越接近于競爭關系。當科技巨頭們開始爭奪音樂市場時，Sonos正在向高科技產(chǎn)品靠攏。Sonos CEO PatrickSpence表示：“公司在流媒體音樂方面非常領先，但在語音控制方面，要迎頭趕上?！?/p>

無論如何，蘋果憑借HomePod向世人展示了其過去幾年在人工智能方面的研究成果。但很多人忽視了此次蘋果發(fā)布的另一大功能，就是增強現(xiàn)實AR。蘋果最新發(fā)布的ARkit將能夠使用在數(shù)十億臺蘋果設備中，這項功能被稱作是“革命性”的。此前谷歌和Facebook也發(fā)布過類似的AR平臺，但都沒有在實際應用上引爆市場。

Loop Ventures創(chuàng)始人、蘋果前分析師Gene Munster預測，未來5年內，蘋果iPhone將成為一款AR產(chǎn)品，并且將最終變?yōu)橐豢羁纱┐鳟a(chǎn)品。而ARKit將為開發(fā)者提供無限的想象空間，為用戶開發(fā)出遠超目前AR技術的全新體驗。

WWDC上針對AR的發(fā)布很可能是針對即將發(fā)布的新款iPhone功能的一種暗示。分析師預測iPhone8將迎來一輪“超級銷售周期”。而蘋果如果能將拍照功能和硬件更好地結合，便能很大程度上引領人們使用AR潮流。

拉攏中國消費者

為了拉攏中國市場的消費者，iOS11還將把更多功能整合進微信。另外，包括照片、地圖等在內的應用都將發(fā)生實質性的變化。新的地圖功能將會添加商城、地標等信息，并且提示司機行駛限速。

據(jù)蘋果軟件工程高級副總裁Craig Federighi介紹，iPhone拍攝功能將做到存儲空間的優(yōu)化，同時新的軟件還將能夠更好地進行機器識別圖像，加強景深效果，繼續(xù)提升iPhone的拍攝畫質。這一舉動被視作是與以拍照功能為主打的中國本土手機制造商的競爭。

今年3月，蘋果發(fā)布了ClipsApp，能讓用戶拼接視頻、圖片和音樂等，制作微電影，并上傳到社交媒體上，這樣的功能類似于Snapchat或者Facebook。蘋果稱，游戲、照片、視頻和健康類應用是增長最快也是變現(xiàn)最快的應用類別。

iOS11系統(tǒng)還將通過一個叫作PayCash的新功能，支持點對點支付，從而與SquareCash、PayPal和Venmo甚至Facebook在支付領域共同分得市場。

通過PayCash，iPhone用戶能夠在手機上向朋友轉賬，比如在餐廳吃飯使用AA制付費；同時還能直接向銀行，賬戶轉賬。手機支付功能是增加用戶黏性的重要領域，蘋果早就對該功能產(chǎn)生興趣。

從照片優(yōu)化到支付，蘋果瞄準的是它潛力最大的市場——中國。截至最新的一個財季，iPhone中國的銷量已經(jīng)連續(xù)第五個季度出現(xiàn)下滑。沃倫資本（WarrenCapital）預計，今年4月，蘋果在中國的銷量同比下滑達14%。

在今年規(guī)?？涨暗腤WDC上，蘋果向外界傳遞的另一個重要信息就是，服務是增長最快的領域。包括蘋果音樂、蘋果支付、云存儲和其他App應用在內的服務收入的規(guī)模，即將趕超財富100強企業(yè)的規(guī)模。

根據(jù)蘋果上周公布的數(shù)據(jù)，自2008年以來，蘋果的開發(fā)者在蘋果商城上所獲得的收入累計已經(jīng)達到700億美元，過去一年中，蘋果開發(fā)者就創(chuàng)下200億美元收入。

而蘋果商店的界面也可能出現(xiàn)更新，小型開發(fā)者將擁有更多幫助推銷其應用程序的選擇。過去一些蘋果的小型開發(fā)者指責蘋果濫用市場支配地位，將大量來自中國的應用下架。