把祖國的名字掛到元素周期表上，不僅令人自豪，或許也是靠稅收做科研的科學(xué)家對納稅人最好的回饋。

31號(hào)元素“高盧”

31號(hào)元素鎵(Ga, gallium)，得名于法國的拉丁文古稱高盧（Gallia）。

1871年門捷列夫發(fā)現(xiàn)了元素周期律，并根據(jù)元素周期律預(yù)言了幾種元素的存在（巧合的是，3種發(fā)現(xiàn)時(shí)期相近的“愛國”元素均是元素周期律預(yù)言存在的元素，從中可以一窺19世紀(jì)末民族國家在歐洲的興起）。其中，鋁下元素（eka-aluminium）的31號(hào)元素，在元素周期律公布不久之后的1875年，就被法國化學(xué)家德布瓦伯德蘭（de Boibaudran）在閃鋅礦中發(fā)現(xiàn)了。門捷列夫?qū)Α颁X下元素”（鎵元素）物理性質(zhì)的精準(zhǔn)預(yù)測，也成為了化學(xué)史上的一樁美談。

因?yàn)殚T捷列夫的預(yù)言太過神奇，德布瓦伯德蘭的功績常常被世人忽視。然而德布瓦伯德蘭發(fā)現(xiàn)鎵元素，并非源于元素周期律的引導(dǎo)，而是他多年來對原子光譜，特別是對硼族元素原子光譜研究的成果。選擇閃鋅礦作為研究對象也并非源于運(yùn)氣。德布瓦伯德蘭慎重考察過硼族元素的各類礦石，認(rèn)定從中尋找鎵元素希望渺茫之后，才轉(zhuǎn)而去研究與硼族相鄰的鋅族元素的礦石。最終，德布瓦伯德蘭用分光計(jì)觀察礦石處理產(chǎn)生的沉淀物質(zhì)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了兩條未知的光譜。德布瓦伯德蘭認(rèn)定，這是屬于新元素的光譜，并最終在法國鋅礦協(xié)會(huì)等的協(xié)助下，成功分離出了鍺單質(zhì)，將“高盧”之名寫上了元素周期表。

32號(hào)元素“日耳曼”

32號(hào)元素鍺(Ge, germanium)，得名于德國的拉丁文古稱日耳曼（Germania）。

32號(hào)元素也是被門捷列夫預(yù)言的一種元素。然而最早對鍺等存在進(jìn)行預(yù)言的卻不是門捷列夫，而是英國化學(xué)家紐蘭茲。紐蘭茲在1863年就發(fā)現(xiàn)了元素化學(xué)性質(zhì)的周期性，因?yàn)槊扛?種元素（人們對稀有氣體當(dāng)時(shí)還了解不多）就會(huì)發(fā)生重復(fù)，因此紐蘭茲將其稱為“元素八音律”。按照他的理論，硅和錫之間應(yīng)該有一種未知元素存在，而這種元素正是鍺元素。

1885年，德國弗萊堡發(fā)現(xiàn)了一種稀有礦石。礦石發(fā)現(xiàn)者魏斯巴赫將此富含銀的礦石命名為argyrodite，即“硫銀鍺礦”。根據(jù)魏斯巴赫的記載，他協(xié)同老師萊赫對新礦石進(jìn)行初步分析后，發(fā)現(xiàn)新礦石“75%是銀，18%是硫，因此尚有7%的成份未能解明”。于是，礦石被寄送給德國化學(xué)家溫克勒，進(jìn)行進(jìn)一步的定量分析。溫克勒經(jīng)過分析，認(rèn)定其中含有一種新金屬。1886年，他成功分離出來這種新金屬，并最終決定以“日耳曼”之名，將其命名為鍺。

44號(hào)元素“俄羅斯”

44號(hào)元素釕（Ru, ruthenium），得名于俄羅斯的拉丁文（Ruthenia）。

在進(jìn)入合成時(shí)代之前，化學(xué)元素的發(fā)現(xiàn)權(quán)，通常會(huì)授予成功提純該元素，并通過實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證該元素化學(xué)性質(zhì)的科學(xué)家。因此，釕的發(fā)現(xiàn)者這一榮譽(yù)，現(xiàn)在也一般會(huì)歸于卡爾·克勞斯名下。然而在克勞斯之前，至少有兩位化學(xué)家曾經(jīng)分離出釕。

1808年，波蘭化學(xué)家希尼亞迪茨基就從鉑金礦石中發(fā)現(xiàn)了一種新金屬，并用1807年發(fā)現(xiàn)的小行星的名字，將其命名為vestium。希尼亞迪茨基將他的發(fā)現(xiàn)分別報(bào)告給了法國和俄國的科學(xué)院，然而俄國科學(xué)院并沒有對他的研究結(jié)果進(jìn)行確認(rèn)，法國科學(xué)院的委員會(huì)也沒能重現(xiàn)他的研究成果，因此他在郁郁之中否定了自己的研究成果，并沒有進(jìn)行進(jìn)一步的研究。

1828年，德國化學(xué)家奧桑用王水溶解鉑金礦石后，認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)了3種新金屬。其中包括了在化學(xué)史中第一次被誤報(bào)的锝元素polinium，也包括了釕元素ruthenium。正是奧桑決定將44號(hào)元素命名為釕。1844年，釕的最終發(fā)現(xiàn)者克勞斯證明，奧桑分離出來的“釕元素”的氧化物十分不純，但是其中確實(shí)含有微量的釕。

1840年，當(dāng)克勞斯開始對用王水處理過的鉑金礦石感興趣的時(shí)候，他就已經(jīng)知道奧桑對鉑金礦石的研究了。最終，克勞斯分離提純了釕，并確認(rèn)了釕的化學(xué)性質(zhì)。俄國人克勞斯決定尊重奧桑的命名，因此ruthenium這個(gè)名稱也得以保存，在元素周期表中占據(jù)了一席之地。

84號(hào)元素“波蘭”

84號(hào)元素釙(Po, polonium)，發(fā)現(xiàn)者是居里夫婦，并以居里夫人的祖國波蘭命名。

天然的釙存在于鈾礦石中，含量僅為百億分之一。也就是說，1噸鈾礦石中，大約只有100微克的釙。居里夫婦僅僅憑借奧匈帝國政府好心贈(zèng)送給他們的幾噸鈾礦石礦渣，便精煉出足夠的釙，著實(shí)讓人敬佩。

釙是已知的毒性最強(qiáng)的化學(xué)物質(zhì)，安全量僅僅為7pg（一兆分之七克）。居里夫人身患白血病的原因應(yīng)該是受到鐳元素的輻射，而她的女兒身患白血病的原因，則多半是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室中含有釙元素的膠囊爆炸所致。

87號(hào)元素“法國”

87號(hào)元素鈁(Fr, francium)，是第二種得名于法國的化學(xué)元素。

鈁是人類開啟合成元素的煉金術(shù)時(shí)代之前發(fā)現(xiàn)的最后一種存在于自然界中的元素。自從門捷列夫發(fā)現(xiàn)了元素周期律以來，堿金屬一族中銫元素下方的空缺就一直吸引著科學(xué)家們前赴后繼地進(jìn)行探尋。1925年前蘇聯(lián)化學(xué)家多布羅謝爾多夫搶先宣布發(fā)現(xiàn)了87號(hào)元素，并命名為“俄羅斯”russium，成為了日本小川以外又一位不小心把祖國國名的命名機(jī)會(huì)浪費(fèi)在誤報(bào)上的悲劇人物。此后亦有幾組科學(xué)家研究各種天然存在的堿金屬礦石，試圖從中尋找87號(hào)元素的蹤跡，也都無果而終。

最終，1939年，在法國巴黎居里研究所工作的瑪格麗特·佩里，在提純錒-227的時(shí)候，敏銳地意識(shí)到自己分離出來的廢物正是化學(xué)家們苦求而不得的87號(hào)元素。讓我們回到元素周期表：錒元素是89號(hào)元素，意味著它的原子核中含有89個(gè)質(zhì)子。錒的放射性同位素錒-227會(huì)自然發(fā)生α衰變，釋放出一個(gè)含有2個(gè)質(zhì)子2個(gè)中子的氦原子核。于是通過計(jì)算，我們可以得知，衰變的產(chǎn)物應(yīng)該是含有87個(gè)質(zhì)子，原子量為223的一種原子。這正是鈁半衰期最長的同位素，鈁-223。佩里正是靠著自己敏銳的直覺，發(fā)現(xiàn)了讓化學(xué)家們苦求多年的87號(hào)元素。鈁最穩(wěn)定的同位素鈁-223的半衰期也僅僅有22分鐘，是前100號(hào)元素中半衰期最短的最穩(wěn)定同位素，也難怪它會(huì)成為最后一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的天然元素。

95號(hào)元素“美國/美洲”

95號(hào)元素镅(Am, americium)的名字得名于“美國”或“美洲”還有待商榷。

在合成及研究包括镅在內(nèi)的超鈾元素時(shí)，化學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，超鈾元素具有同鑭系元素相似的化學(xué)性質(zhì)。因此，在命名這些新元素時(shí)，也借鑒了同族鑭系元素的名稱。

這些元素（95號(hào)和96號(hào)元素）得名于與之對應(yīng)的稀土元素。95號(hào)元素因?yàn)榕c銪（銪元素Eu的英文名稱為europium，得名于“歐洲”）相似，遂被命名為镅。至于96號(hào)元素，則正如得名于著名稀土研究者伽多林（Gadolin）的釓（gadolinium）一樣，以放射性研究者居里家族之名，命名為鋦（curium）。據(jù)此來看，因?yàn)殇B得名于“歐洲”，镅得名于“美洲”的說法似乎更為可信。

美國核物理學(xué)家及核化學(xué)家西博格在研究過93號(hào)元素镎和94號(hào)元素钚之后，順理成章地決定繼續(xù)研究95號(hào)和96號(hào)元素。1944年，他和他的團(tuán)隊(duì)用中子撞擊钚-239，成功得到了镅。然而因?yàn)轱言嘏c曼哈頓計(jì)劃息息相關(guān)，有關(guān)該元素的消息最初是嚴(yán)格保密的。直到1945年戰(zhàn)爭勝利，消息才得以解禁。1945年11月11日，西博格出席一檔收音機(jī)節(jié)目時(shí)，有觀眾提問在戰(zhàn)爭期間除了镎和钚以外，還有沒有發(fā)現(xiàn)什么新元素。此時(shí)，西博格才“泄露”了有關(guān)镅和鋦的信息，使兩種新元素的存在得以公諸于世。

西博格最終因?yàn)榘言趦?nèi)的諸多超鈾元素的重要研究和貢獻(xiàn)，獲得了1951年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。因?yàn)槲鞑└竦木薮筘暙I(xiàn)，他成為僅有的兩位在生前就登上元素周期表的人類。106號(hào)元素就是以他為名的。

未冠以國名的“愛國”元素

北歐的斯堪的納維亞半島，長久以來都有一種特殊的一體感。因此，兩個(gè)得名于北歐的元素，都是以半島之名命名的。21號(hào)元素鈧，scandium，得名于斯堪的納維亞Scandinavia；69號(hào)元素銩，thulium，得名于“極北之地”的Thule，乃是羅馬時(shí)代斯堪的納維亞半島的古稱。

其中21號(hào)元素鈧，也是門捷列夫預(yù)言的一種元素，鎵鈧鍺三種門捷列夫預(yù)言存在的元素，相繼在15年間被發(fā)現(xiàn)，并分別被冠以“愛國”的名稱，也是反映19世紀(jì)末期世態(tài)的一樁趣談。