中國古人食有茄，亦很會烹茄。1500年前的南北朝我國第一部農書《齊民要術》就有缹茄子法?！蹲裆斯{》記有糟茄、淡茄、糟瓜茄、糖蒸茄、鵪鶉茄、香瓜茄、糖醋茄等8種烹調茄子的方法?！霸闱选备敲鞔鷮m廷時令菜肴。

南宋鄭清之在《詠茄》中有句形容茄子的名言：“青紫皮膚類宰官，光圓頭腦作僧看，如何緇俗偏同嗜，入口元來聽一般?！鼻炎邮俏覀儾妥郎系某洳?，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素以及鈣、磷、鐵等多種營養(yǎng)成分，總體營養(yǎng)價值很高。

茄子是一年生草本植物，熱帶為多年生灌木，古稱酪酥、昆侖瓜，以幼嫩果實供食用，原產(chǎn)東南亞，公元4～5世紀傳入中國，直根系，根深50厘米，橫向伸展120厘米，大部分分布在30厘米耕作層內。茄子主莖上的果實稱門茄，一級側枝的果實稱為對茄，二級側枝的果實稱為四母斗，三級側枝的果實稱為八面風，以后側枝的果實稱為滿天星。其結出的果實可食用，顏色多為紫色或紫黑色，也有淡綠色或白色品種，形狀上則有圓形、橢圓形、梨形等。茄子是一種典型的蔬菜，根據(jù)品種的不同，用途也多樣。此外，食用茄子有助于一些患者的康復，但對生命力的提高屬于有效范圍。

隋大業(yè)四年，隋煬帝楊廣吃了茄子以后，見茄子色彩奇異，又因其無論圓形、梨形，抑或條形，皆以紫色為多，特改名為“昆侖紫瓜”，有時簡稱為“昆侖瓜”。此后，隋代都稱茄子為“昆味”了。此事在《清異錄》有詳載：“落酥本名茄子。煬帝緣飾為昆侖紫瓜，人間但名‘昆味而已?！庇械牡浼畡t說，從以昆侖為其名來看，很可能是漢代時從絲綢之路引進的。有學者說，隋唐時稱南洋海中的一些國家為“昆侖”，被掠到唐來的奴婢稱為昆侖奴，南洋傳進來的茄子便自然冠以“昆侖”之名了。

茄子一名早在漢代《水經(jīng)》中就已出現(xiàn)。然而，一直到唐代未曾普遍栽種，茄子作為“進口蔬果”，當時十分金貴，一般百姓根本吃不到它。生活在唐代的段成式（《酉陽雜俎》作者）年輕時，隨父親段文昌赴劍南節(jié)度使任，在四川吃到茄子，不知茄子的來龍去脈，因而請教他人：（段）成式因就節(jié)下，食伽子（即茄子）數(shù)蒂。偶問工部員外郎張周封伽子故事，張云：一名落蘇。由此可知，即使到了唐代后期，茄子仍未普及，但當時已有人稱它為“落蘇”了。

茄子屬于寒涼性質的食物，所以夏天食用，有助于清熱解暑，對于容易長痱子、生瘡癤的人，尤為適宜。消化不良、容易腹瀉的人，則不宜多食。茄子去皮后因其中的微量元素鐵被空氣氧化，很容易發(fā)黑，這樣可能影響人體對鐵的吸收，因此茄子最好不要去皮吃。

有美食家之譽的梁實秋在《雅舍談吃》里也談到茄子的吃法，其中一款北方的燒茄子談得尤為詳細——茄子不削皮，切成一寸多長的塊兒，用刀在切面劃出縱橫的印兒，像劃腰花那樣，劃得越細越好，然后入油鍋炸。茄子吸油，所以鍋里油要多，但是炸到微黃甚至微焦，則油復流出不少。炸好將茄子撈出，再翻炒少許里脊肉絲。復將茄子投入翻炒，且一邊加醬油等佐料。盛盤時，再撒以蒜末便成。梁先生稱其“味極甜美，送飯最宜”。瞧，大師的筆下，便已嗅到燒茄子的濃香味了。