劉紹義

漢語成語“信口雌黃”和“口中雌黃”中的“雌黃”一詞，就是我們如今說的“涂改液”，用以修改書寫中的錯別字?！按泣S”與“涂改液”所含成分雖然不同，但它們的作用是一樣的。

雌黃，又叫雞冠石，學名三硫化二砷，是一種橙黃色微透明的礦物質，多為細粒狀、片狀或柱塊狀，可用作繪畫顏料或者褪色劑。雌黃的顏色和褪色作用，讓古人很自然地把它用到了修改錯別字上。

我們知道，古時候，寫字的紙為了防止被蟲蛀，人們多用黃檗汁（黃柏汁）浸染，所以這種紙就略帶黃色，所謂“青燈黃卷，面壁苦讀”中的“黃卷”，指的就是這種紙。

現(xiàn)代人寫錯了字，大多數(shù)時候會用涂改液進行修改；古人寫錯了字，就用顏色與黃紙接近的雌黃先涂掉，然后重新書寫。古代文獻對這種行為有描述，如：“有字誤，以雌黃滅之，為其與紙色相類。故可否人文章，謂之‘雌黃?！?/p>

當然，用雌黃涂錯別字，不僅僅是因為它的顏色與黃色書紙相近，關鍵是它的作用——“一漫則滅，仍久而不脫”。

《齊民要術》在“染潢及治書法”后，就有“雌黃治書法”一說；北齊顏之推《顏氏家訓》中也有“觀天下書未遍，不得妄下雌黃”之論，還有用雌黃將“宵”字頭上一點涂掉的記載；沈括的《夢溪筆談》一書中也有對雌黃的記錄。

正因為雌黃有更改錯別字的作用，人們就把曲解古書、妄加評論、隨意修改稱為“信口雌黃”了。

孫盛《晉陽秋》稱：“衍字夷甫，能言，于意有所不安者，輒更易之，時號口中雌黃?！边€有史書稱王衍：“妙善玄言，唯談老莊為事……義理有所不安，隨即改更，世號口中雌黃。”

當言論有不妥之處時，便隨口加以更改，像用雌黃修改錯別字一樣容易，這就是“口中雌黃”“信口雌黃”的來歷。