周鑫宇

在全球化的今天，中國人和外國人的接觸越來越頻繁。我們出國旅游、工作、留學，在國內接待來訪的外國同行和朋友，都難免要和外國人打交道，甚至和外國人成為同事和鄰居。接觸一多我們就會發(fā)現，外國人對中國有各種各樣的看法。中國人和外國人接觸，難免要被問到中國的事。

按理說，跟外國人說中國，應該不難。我們有句話叫做“如數家珍”。中國是我們自己的國家，自家的事還有什么說不好的？然而，哪怕是經常從事國際交流的人，也會發(fā)現自己面對外國人提的問題時常會一時語噎。

我所在的大學開展了一些中美人文交流的工作，每年暑假都會有成批的美國學生來訪。交流之前，中國學生會很認真地做準備，跟來訪的美國學生講中國的政治是什么樣的，經濟發(fā)展情況如何，包括中國人的家庭生活和傳統(tǒng)文化等，準備得非常充分。但到提問環(huán)節(jié)，美國學生經常不問我們之前準備的問題。比如他會問：你們中國人真的吃狗肉嗎？我們的大學生猝不及防，就講不出來了?，F場的氣氛會很尷尬。

這樣尷尬的場合，很多從事國際交流的人都會遇到，甚至有些問題遇到過很多次，仍然不知道該怎么辦。有一次我跟北京市做婦女工作的同志合作進行女性公共外交的研究。一位同志跟我說，有個問題她參加工作以后被外國人問了20多年了，這兩年被問得尤其多，但她仍然不知道怎么很好地回答。這個問題就是：中國為什么讓女人只生一個孩子？

很多中國人都被外國人問過這個問題。我跟這位同志說，你告訴外國人現在國家已經放開生育二孩了。她說，看外國人的意思是，不管讓生一個還是生兩個，國家就不應該規(guī)定女人該生多少孩子，這是基本的人權。這就是外國人的思維。像這樣的問題，就算做專業(yè)工作多年的同志，也覺得不好回答。

中國人會被外國人問到哪些尷尬的問題呢？為此我們開展過一些專門的調查。其中一個調查深度采訪了47個在國外留學過的中國學生。結果顯示，被問到比例最高的，是關于中國政治制度的問題。這讓我們頗為驚訝，因為海外校園里年輕人居多，而國外年輕人是相對不太關心政治的人群。但無論如何，對于一般的中國學生來說，要解釋中國的政治制度，是很不容易的。用學生的話說，他們感覺“很敏感”。根據我們的調查，每五個中國留學生中人就有一個會被問到與中國政治制度相關問題，每七個人就會有一個被問到計劃生育的問題，每十個人就會有一個被問到西藏問題。別的研究顯示，如果你是一個官員、媒體人員和專業(yè)人員，這些問題被問到的比例還會更高。

這就是為什么我們最普通的中國人和最普通的外國人，進行最普通的日常交往，也會時常感受到某種頗為緊張的“政治氛圍”。我們在國內交往中很少想到和談到的“敏感問題”，在國際交往中時幾乎難以避免。就算我們沒有主動地意識要“代表中國”，也經常不得不被迫要“說明中國”。和很多國家的人不同，中國人在進行國際交往時天然呈現出較強的政治化特征。多數人對此感到不太適應。

我們的調查采集了讓中國人感到“尷尬”的問題。這些問題背后往往有或明或暗的政治和文化偏見。還有一些問題不包含偏見，甚至真心誠意表達了想了解中國的意思，但我們同樣難以回答。比如今天外國的學者見到中國人，最想知道的問題是：你們中國是怎么突然發(fā)展起來的？這是一個很好的問題，但中國的學術同行、政府官員、媒體記者，大多數人回答起這個問題來也感到困難。是呀，這么大個問題，從何說起呢？但不管問題好不好回答，這都是關于中國最重要、最普遍的疑問之一，如果我們被問到了答不出來，在對外有效溝通上、在提升中國的軟實力上，就是一個大的缺失。

況且，這類問題的背后，往往還隱藏著一連串的疑問。比如，中國的快速發(fā)展可以持續(xù)嗎？會突然崩潰嗎？中國的發(fā)展經驗別的國家可以學習嗎？突然擁有巨大力量的中國，將給世界帶來什么？這些問題如果我們都不能很好的對外溝通，中國的發(fā)展奇跡和光明未來就可能成為京劇里的大花臉一般任人涂抹——中國人講不好自己的故事，外國人就會替我們講。

所以說，講好中國故事，沒有那么簡單。正如希臘箴言所說：“認識你自己”。我們往往是在遇見“他者”的時候，才真正發(fā)現自己。今天，中國以和平友好的方式大規(guī)模地進入其他國家的視野，由此引發(fā)世界廣泛的“中國之問”。在這個過程中，我們也會再次更新對世界、對自己的認識。