研究發(fā)現(xiàn)較大群體社會性昆蟲的免疫反應(yīng)較弱衛(wèi)生行為突出

北卡羅來納州立大學(xué)的一項研究發(fā)現(xiàn)，對于真社會性昆蟲，如螞蟻、蜜蜂和白蟻來講，種群的個體越多，免疫反應(yīng)越弱。這一發(fā)現(xiàn)有力證明，衛(wèi)生行為，不僅僅是免疫系統(tǒng)，對于保持真社會性昆蟲的健康起著關(guān)鍵作用。

真社會性昆蟲為群居生活，與其他個體接觸，將會增加它們感染疾病的風(fēng)險?！吧鐣后w假說”認為，群居的生活方式給真社會性昆蟲較強的免疫系統(tǒng)。第二種假說，“松弛選擇假說”認為，真社會性昆蟲已經(jīng)進化出特定行為減少疾病傳播的風(fēng)險?！拔覀兿霗z驗社會群體假說，看看這些假說中哪個是正確的”，北卡羅來納州立大學(xué)的一位博士后研究人員Margarita Lopez-Uribe說。

為檢驗社會群體假說，研究人員測試了11個不同昆蟲物種的“包囊反應(yīng)”：6種真社會性昆蟲，包括螞蟻、群居蜜蜂、群居黃蜂和白蟻等；5種非群居昆蟲，包括非群居蜂和蟑螂等。

包囊反應(yīng)是一種免疫反應(yīng)，昆蟲血淋巴中的血細胞吞噬和制止任何進入昆蟲體內(nèi)的外來物質(zhì)。血細胞類似于白細胞，而血淋巴類似于哺乳動物中的血液。研究人員在昆蟲樣本中插入了一個探針，以檢測包囊反應(yīng)有多強，結(jié)果發(fā)現(xiàn)真社會性昆蟲的免疫反應(yīng)一般沒有非群居昆蟲明顯。他們還發(fā)現(xiàn)一個物種的種群規(guī)模越大，其免疫反應(yīng)越弱。例如，西方蜜蜂（Apis mellifera）組成大的蜂群并表現(xiàn)出復(fù)雜的群體行為，它們的包囊反應(yīng)明顯不如汗蜂（Halictus ligatus）強，而汗蜂群體很小。

“這就告訴我們，我們看到的真社會性物種的一些行為，如相互清潔、梳理或者把抗菌材料帶到蜂巢內(nèi)或者蜂房內(nèi)，這些行為對種群健康發(fā)揮重要作用”，Lopez-Uribe說，“并且這也支持了松弛選擇假說”。

李瑞珍 編譯