埃里克·戈登

1.91米/100公斤/SG/休斯敦火箭

太多失敗，太多傷病，太多鬧劇夾雜在一起，總會把人逼到一個臨界點。在新奧爾良度過五個賽季后，埃里克·戈登就來到了這樣一個臨界點。

2011年，作為交易保羅的籌碼，戈登來到了新奧爾良。接下來三個賽季，因傷缺席了115場比賽。2012年，他曾試圖和太陽簽約離開新奧爾良，但這份合同卻被鵜鶘匹配。

所以當(dāng)27歲的他去年夏天成為完全自由球員后，戈登決定換一個更適合自己的新環(huán)境。

鵜鶘隊友萊恩·安德森與火箭簽約為戈登帶來了靈感。和詹姆斯·哈登做隊友，在德安東尼的開放體系下打球，前往火箭這個比鵜鶘更有傳統(tǒng)的球隊，對戈登來說很有吸引力。最終，他選擇以四年5300萬美元的價格與火箭簽約，成為一名替補球員。

“來到德安東尼教練的體系，我和這里的很多隊友也很熟悉?！备甑潜硎?，“我覺得對我來說，這是一個好的環(huán)境——火箭是支好球隊，也有好的訓(xùn)練團(tuán)隊。我覺得他們對我有全套的計劃，我只需要打球就行了，不用擔(dān)心傷病，忘記過去，重整旗鼓?！?/p>

大部分時間以替補身份出場的戈登，已經(jīng)成為最佳第六人的有力競爭者。場均17.6的得分在全聯(lián)盟替補中排名第二，戈登的投籃命中率達(dá)到45.2%，三分命中率更是達(dá)到驚人的46.4%。過去11場比賽，戈登每場比賽至少能夠命中三個三分球。

重要的是，戈登不只是投手。他有持球單打能力，也能防守。這讓他完美契合了德安東尼為火箭打造的體系。

“我覺得他很有信心，他的身體感覺也更好了。”德安東尼評價道，“夏天他減了一些體重，身體恢復(fù)到了最佳狀態(tài)，而且保持不受傷。他一直在力量房和訓(xùn)練館認(rèn)真訓(xùn)練，我覺得他也找到了好節(jié)奏。一旦感覺對了，你就會更有信心。我們?yōu)樗可泶蛟炝诉M(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，和哈登搭檔非常適合他。我覺得這發(fā)生了了很多好事，他也把握住了機會?！?/p>

戈登在場時，火箭的進(jìn)攻效率高達(dá)112.3，有效命中率也達(dá)到54.4%。和戈登關(guān)系密切的人也表示，現(xiàn)在的他，心態(tài)更放松，也更加自信。

“他很高興，他發(fā)揮出了很高水平，自己的能力能得到最合理的利用?！比R恩·安德森說，“他非常有天賦，在我看來，他是全明星。我很高興看到他打出最高水平的狀態(tài)。我知道他很開心?！?/p>

——Alan Paul

重獲新生

特雷·伯克

1.85米/84公斤/PG/華盛頓奇才

在奇才戰(zhàn)勝步行者的比賽中，特雷·伯克的數(shù)據(jù)并不好看，他5次出手全部打鐵。令人意外的是，奇才的主教練賽后卻在鼓勵他。

“賽后他跟我說，‘我不擔(dān)心你5投0中，那些出手都是非常好的機會。”伯克回憶道，“有時候就是投不進(jìn)去，我覺得前兩個沒進(jìn)后，我就有點慌了?！?/p>

伯克用了整整32場比賽，才真正適應(yīng)在奇才打球的節(jié)奏。面對籃網(wǎng)時，他突然找到了感覺，半場休息時，沃爾甚至開玩笑地說沒有隊友敢接近“過于火熱”的他。伯克在那場比賽里拿下了27分，前7投全部命中，其中包括4個三分球。上一次拿到27分，還有追溯到2015年12月31日。那時的伯克還是爵士隊的成員。

布拉德利·比爾因傷缺陣導(dǎo)致伯克上場時間和出手次數(shù)增多，但最重要的，還是伯克重新找到了信心，是主教練布魯克斯允許他充分發(fā)揮自己的特點。

“我知道他有一件事能做好，他是個后衛(wèi)。他不是控衛(wèi)，不是得分后衛(wèi)，他是后衛(wèi)。”布魯克斯說，“他能組織進(jìn)攻，但他也能得分。他天生是一個優(yōu)秀的得分手，隨著賽季進(jìn)行，他改變了我對他的看法。我開始讓他利用擋拆等戰(zhàn)術(shù)去得分，我覺得他在這方面做得很好。”

作為2013年的樂透新秀，伯克在爵士的第三個賽季被徹底邊緣化，在64場比賽里只能擔(dān)任替補。去年夏天，爵士的交易實際是宣告放棄對他的投資。來到奇才后，布魯克斯原本決定讓他擔(dān)任第二陣容的組織手，但效果奇差，伯克的上場時間也因此大幅縮水。他甚至產(chǎn)生了一種重回猶他的感覺?！拔覜]可憐自己，我忍了下來。每天好好訓(xùn)練，保證自己越來越好?！彼f。

認(rèn)識到伯克的強項后，布魯克斯給了他更多自由。現(xiàn)在的伯克，上場后的首要任務(wù)就是得分。“我覺得他（布魯克斯）和我們一樣，每天都在學(xué)習(xí)?，F(xiàn)在球員終于慢慢融為一體了。”伯克說。

如今的伯克，走上賽場時更為平靜。當(dāng)然，無論狀態(tài)怎樣糟糕都能得到教練的肯定，自然有助于信心的提升。

“今晚就是最好的證明?！蹦玫?7分的伯克說，“我自由了。我只是順其自然地發(fā)揮?！?/p>

——Khalid SaIaam

撐起一片天

凱爾西·伯恩

1.93米/97.5公斤/C/康涅狄格太陽

凱爾西·伯恩的WNBA之路很是曲折，而且飽受非議。不過2015年迎來大爆發(fā)后，伯恩認(rèn)為，曾經(jīng)的磨礪都是值得的。

在休斯敦讀中學(xué)時，伯恩受到了多所大學(xué)的青睞。但她選擇前往南卡羅萊納州的哥倫比亞市，加入道恩·斯坦利執(zhí)教的南卡羅萊納大學(xué)。大一贏得東南聯(lián)盟的最佳新^后，為了離家人更近，伯恩決定轉(zhuǎn)學(xué)到德州農(nóng)工大學(xué)。

“雖然已經(jīng)過去了六七年，但那仍是我這輩子做過的最艱難的決定?！眲P爾西·伯恩這樣表示。

按照NCAA有關(guān)轉(zhuǎn)學(xué)的規(guī)定，伯恩在接下來的一個賽季無法上場比賽。她只能坐在板凳上，看著德州農(nóng)工拿到2011年的NCAA冠軍。

這個冠軍只會讓伯恩變得更有動力，當(dāng)身高1.93米，司職中鋒的她終于站上賽場時，她要證明自己是一個頂尖的內(nèi)線球員。

2013年，伯恩參加了WNBA選秀。首輪第五順位，她被自由隊選中。結(jié)束了11勝23負(fù)的新秀賽季后，紐約自由隊將她和兩個首輪選秀權(quán)打包，在2014年選秀夜從康涅狄格換來了前MVP蒂娜·查爾斯。

盡管在紐約時定位不明，但是到了康涅狄格后，太陽明確表示，希望伯恩能成為年輕團(tuán)隊中的核心成員。

“能夠和其他年輕球員一起，球隊想圍繞我們打造核心陣容?！辈鞅硎荆斑@太讓人興奮了。”

伯恩在上賽季證明了自己的價值，首次入選全明星的同時，還拿下了進(jìn)步最快球員獎，場均能拿下15.4分6.3籃板。本賽季，盡管新任主教練科特·米勒加入帶來了更快的進(jìn)攻節(jié)奏，但在禁區(qū)里，伯恩仍是令對手恐怖的存在。除此之外，她還開發(fā)了新的進(jìn)攻武器——她投進(jìn)了職業(yè)生涯的第一個三分球。

“我還會去蓋帽，我仍然喜歡身體對抗。但我想讓自己變得更全面一些。”這就是伯恩的承諾。

——Ryne Nelson

關(guān)鍵女士

克里斯蒂·托利弗

1.70米/59公斤/G/洛杉磯火花

克里斯蒂·托利弗經(jīng)常游弋在罰球區(qū)，一邊戲弄對手，一邊思考如何發(fā)動進(jìn)攻。中距離急停跳投？底角97交叉運球接后撤步跳投？10，9，8，7……這是一天中托利弗最愛的時間。

“有些人開玩笑說，只要某些時候不得分，我會故意讓自己進(jìn)入那種狀態(tài)，好讓自己有那樣的機會?！绷略诤吞炜贞牭谋荣惽?，托利弗笑著說道。“我從小看到大的那些球員，還有我特別崇拜的那些球員，他們都會有類似的出手?！蓖欣フf，“我也想成為那樣的球員?！币驗檫@個原因，已經(jīng)在WNBA效力了八年的托利弗新賽季第一個月的三分命中率高達(dá)47%。四年級時將雷吉·米勒選做英文報告寫作對象的她，目前的場均得分達(dá)到14.4分。

和米勒一樣，托利弗的運動天賦并不出眾。一直以來，她也不是最熱門的球員?？墒钱?dāng)比賽進(jìn)入關(guān)鍵階段時，她就會變得極有攻擊性。

她會練習(xí)1998年東部決賽中米勒推開喬丹，投中致勝三分的動作。當(dāng)其他孩子忙著欣賞流行歌曲時，她的腦子里裝的全是籃球步法。

如此一來，托利弗贏得“關(guān)鍵女士”這一綽號便說得通了。在馬里蘭大學(xué)讀大一時，她曾在全國決賽對陣杜克大學(xué)時投進(jìn)了扳平比賽的三分，帶領(lǐng)球隊打進(jìn)加時賽。

上賽季，她曾在一場比賽里拿下了火花隊史個人單場最高的43分。那場比賽里，她在第三節(jié)迎來爆發(fā)，單節(jié)砍下19分。最終，火花以98比95戰(zhàn)勝了震動。

“我不害怕投不進(jìn)，不害怕在那種時候出手?！蓖欣フf，“我就是為那種時刻而生的，這就是我打球的原因?！?/p>

除了得分，托利弗本賽季還能送出3.3助攻2.7籃板。以她為核心，火花打出了隊史最佳的11勝0負(fù)開局。但她想要的，顯然不止這些。擁有恩尼卡·奧格伍米克這樣的超級巨星和坎迪斯·帕克這樣經(jīng)驗豐富的老將，托利弗迫切地渴望為洛杉磯帶回久違的WNBA總冠軍獎杯。

“我們是一支以老將為基礎(chǔ)的球隊。”她說，“我們擁有必需的組成部分，能夠?qū)崿F(xiàn)特別的目標(biāo)?！?/p>

——Mirin Fader