江河
17世紀的一天早上,一位花匠將一籃美麗的紫羅蘭送到科學家波義耳家中,原來波義耳有養(yǎng)花的愛好。
正當波義耳準備將一束紫羅蘭插到花瓶里時,他的助手送來了實驗用的鹽酸。波義耳把花放在桌子上,準備接過鹽酸,可助手一不小心,將鹽酸灑在了桌子上。當波義耳轉過身來,卻發(fā)現(xiàn)原先深紫色的紫羅蘭,轉眼間像變戲法似的變成了紅色!
“莫非是鹽酸和紫羅蘭發(fā)生了化學反應?”波義耳疑惑不解,“紫羅蘭會不會和其他的酸產(chǎn)生反應呢?
他忙吩咐助手把書房里的那籃紫羅蘭搬來進行實驗。波義耳先取出幾個燒杯,分別倒入硫酸、磷酸,再摘下紫羅蘭放入燒杯中。果然,花瓣漸漸變成了紅色。
過了一會兒,波義耳又想到:“紫羅蘭在堿液中會不會變色呢?”于是,他又做了堿性物質與紫羅蘭發(fā)生反應的實驗。波義耳發(fā)現(xiàn),堿性物質也能使紫羅蘭變色,不過紫羅蘭的顏色變成了藍色。
接著,波義耳又收集了玫瑰、薔薇、丁香等植物的花、莖、表皮和果漿,并提取它們的浸出液,再用這些浸出液做實驗。結果發(fā)現(xiàn),這些植物的浸出液大都有遇到酸堿溶液而改變顏色的性質,其中表現(xiàn)最為靈敏、效果最好的是石蕊的浸出液。
于是,波義耳就選定了石蕊作為檢驗酸堿性的指示劑。從此,石蕊指示劑便走進了化學實驗室。
后來,為了方便保存,波義耳把紙片放在石蕊浸出液內(nèi)浸透,然后烘干紙片,這就是我們至今仍在使用的pH值試紙。
指示劑的發(fā)明,為人們測試溶液的酸堿度提供了一種經(jīng)濟、快速、有效的方法,對于科學定性分析有著十分重要的作用,是化學工作者的得力助手。
科學家鏈接
波義耳(1627年-1691年),英國物理學家、化學家。波義耳一生都在從事物理學、化學方面的科學實驗,除了發(fā)明石蕊指示劑外,他還通過實驗創(chuàng)立了著名的波義耳定律,推動了物理學的研究和發(fā)展。他獨立發(fā)現(xiàn)了磷,并第一個提出了科學的元素概念,使化學研究走上了正軌,被認為是現(xiàn)代化學的奠基人。