黃征宇

近二三十年來美國公立教育水平下滑比較嚴(yán)重

說到美國的基礎(chǔ)教育，中國很多家長簡單地認(rèn)為，相比國內(nèi)濃重的應(yīng)試教育氛圍，美國中小學(xué)教育相對寬松，對孩子來說壓力小很多，更能激發(fā)孩子的創(chuàng)造力和想象力。

但其實(shí)，沒有這么簡單。

我10歲到美國，既讀過中國的小學(xué)，也上過美國的公立小學(xué)和中學(xué)，對中美基礎(chǔ)教育尤其是公立學(xué)校之間的差異比較熟悉。

美國的基礎(chǔ)教育，也就是常說的K12教育，一直在演變。第二次世界大戰(zhàn)之后，美國政府在教育上的投資是全球第一，美國的教育水平也居于全球之冠。但近二三十年來，K12教育一直在走下坡路——其中私立教育還是不錯(cuò)的，但公立教育水平下滑比較嚴(yán)重。

近期的一項(xiàng)調(diào)查顯示，全美40%的八年級學(xué)生（相當(dāng)于中國的初二學(xué)生）在閱讀能力方面都不符合劃定的標(biāo)準(zhǔn)。如果標(biāo)準(zhǔn)沒問題，那就一定是教育沒抓緊。

關(guān)于美國K12教育走下坡路的原因，有以下三個(gè)爭議：一是老師應(yīng)不應(yīng)該被進(jìn)行績效考核；二是聯(lián)邦政府應(yīng)不應(yīng)該建立統(tǒng)一的教育標(biāo)準(zhǔn)；三是公立學(xué)校在學(xué)習(xí)程度和管理程度上的尺度把握。

在美國，公立學(xué)校教師是一份很好的工作，幾乎不會(huì)被辭退，而且薪水隨著年資逐漸累積上升。這確保了教師團(tuán)隊(duì)的穩(wěn)定，但也造成很多教師沒有壓力，不是很關(guān)心學(xué)生的成績。

比爾·蓋茨建立了一個(gè)教育方面的公益基金，其中一個(gè)很大的課題就是如何改進(jìn)美國的K12教育。他們作了很多嘗試，例如將老師的薪水、是否留任和學(xué)生的成績進(jìn)行合理掛鉤。但是，很多人又擔(dān)心，如果過分跟成績掛鉤，會(huì)出現(xiàn)“唯成績論”。

是否應(yīng)該建立全國性的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，也是一個(gè)很大的爭議。

美國公立學(xué)校是免費(fèi)的，讀哪一家就是看所在的學(xué)區(qū)。跟中國的情況很相似，美國不同學(xué)區(qū)之間可能差異很大，所以好的學(xué)區(qū)至關(guān)重要。而公立學(xué)校一般都靠所在區(qū)域的地產(chǎn)稅來補(bǔ)貼，這就造成高地產(chǎn)稅學(xué)區(qū)的學(xué)校獲得更多經(jīng)濟(jì)支持，教育水平相對較高，然后又會(huì)吸引更多人入住這個(gè)學(xué)區(qū)，推動(dòng)地產(chǎn)價(jià)格上漲，進(jìn)而形成“強(qiáng)者越強(qiáng)、弱者越弱”的學(xué)區(qū)格局。

于是，很多美國人覺得，聯(lián)邦政府應(yīng)該建立統(tǒng)一的教育標(biāo)準(zhǔn)，讓不同地區(qū)的差異不會(huì)太大?？墒牵瑢τ谟兄鴱?qiáng)烈自我意識的美國人來說，他們又不希望聯(lián)邦政府插手太多。

基礎(chǔ)教育質(zhì)量的滑坡，直接影響到了“美國夢”的實(shí)現(xiàn)，因?yàn)槿绻⒆釉诨A(chǔ)教育上達(dá)不到一定水平，就會(huì)降低他們往社會(huì)更上層走的可能性——實(shí)現(xiàn)社會(huì)流動(dòng)最主要的一個(gè)途徑正是教育。