吳軍

世界上影響力最大的股票指數(shù)道瓊斯，只覆蓋了30家公司。但這30家公司是美國最具代表性、長期穩(wěn)定發(fā)展并且關乎到經(jīng)濟命脈的大公司。由于產(chǎn)業(yè)變遷，能幾十年如一日一直在道瓊斯指數(shù)中的公司寥寥無幾，3M公司便是這鳳毛麟角中的一個。

每個人了解3M的途徑各不相同：有人是因為霧霾口罩；有人是由于思高膠帶；早期使用PC的人是因為它的軟磁盤；而消費電子商品的從業(yè)者可能知道它是今天世界最大的液晶生產(chǎn)廠商之一。沒有人能完全說清楚3M是做什么的。它是全世界公認的最具創(chuàng)新力的公司，而且它是少數(shù)能在產(chǎn)業(yè)不斷變遷的世界經(jīng)濟中不斷發(fā)展的常青樹。

3M公司于二十世紀初誕生于明尼蘇達的蘇必利爾湖畔，最初從事的是采礦業(yè)。為了和同行競爭，3M公司的老板鼓勵工人們發(fā)明創(chuàng)造新產(chǎn)品，并成立了研發(fā)部門，而那些新產(chǎn)品不斷取代現(xiàn)有產(chǎn)品成為公司新的核心業(yè)務，使得公司不斷成功轉型。

3M公司至今最具傳奇的故事就是思高膠帶的發(fā)明。發(fā)明膠帶的是3M的一位小人物卓爾。1925年的一天，技術員卓爾到一家汽車噴漆廠辦事。當時美國流行雙色汽車，但是噴漆的工藝很落后。汽車廠的工人先在車上噴上一種漆，然后用膠將舊報紙糊到車上擋住不需要噴漆的地方，然后噴上第二種漆。用膠水糊報紙的方法很難控制質量：膠水用少了粘不住報紙，第二種漆噴不整齊；用多了，不僅擦不干凈，還會破壞車身的美觀。卓爾無意間聽到工人們的抱怨，有心發(fā)明一種既能牢牢貼在兩種顏色接頭處，又很容易撕下來的膠帶。

他回去后一個人就研究起了膠帶，老板看到他“不務正業(yè)”也沒說什么，由他按自己的想法去做。很快，卓爾就發(fā)明了一種不干膠帶，取名為思高（scotch），原意是惡搞他的蘇格蘭（Scotchland）老板。想不到這種膠帶和它的名字從此在全世界流行。

此后，膠帶成為了3M公司的主要業(yè)務。公司還研制出各種各樣適用于不同場合的膠帶。不要小看了這些小小的膠帶，它的市場直到十年前還比整個半導體行業(yè)的市場大，而3M一度控制著全球四成的膠帶市場。

3M公司至今發(fā)明了6萬種大大小小的產(chǎn)品，全世界有一半的人每天直接或間接地接觸3M的產(chǎn)品。該公司營業(yè)額中有1/3來自于近5年的發(fā)明，其中相當大的部分是員工利用工作時間從事非工作的研究搞出來的。

3M公司允許員工用15%的時間干任何自己喜歡做的事，后來這個做法被谷歌學去了，變成了谷歌的“20%項目”。

在最具有創(chuàng)新力的公司里，3M的排名竟在谷歌和蘋果這些以創(chuàng)新而聞名的公司前面。創(chuàng)新力是3M公司近百年來長盛不衰，并且成功地從礦業(yè)公司轉變?yōu)殡娮雍腿沼闷饭镜母驹颉?/p>

上世紀八十年代，隨著個人微機的普及，計算機軟盤的用量大增。到上世紀九十年代中期的高峰期，全球軟盤的市場規(guī)模達30億～40億美元。

當時，3M的軟盤被公認為是最好的軟盤，當然價格也是最貴的。3M一直占領全球1/6的軟盤市場，市場份額在所有軟盤廠家中最高。

軟盤是IBM發(fā)明的，IBM之后世界上有了不下百家軟盤廠家，因為軟盤算不上什么太高科技的產(chǎn)品。3M能夠后發(fā)制人，成為這個行業(yè)老大的原因，除了它的產(chǎn)品質量一直穩(wěn)定外，主要是靠一項發(fā)明專利——軟盤中的防霉套。它的作用是防止軟盤長霉菌，同時保證磁碟在轉動時不會被塑料外殼劃壞。

幾乎所有的軟盤生產(chǎn)廠家都知道軟盤中的磁碟是核心，因此磁碟本身基本都沒有問題。而這小小的防霉套的質量就千差萬別了。一些廉價的軟盤廠商為了降低成本，采用很便宜的紙?zhí)?，這些軟盤在磁碟還有很長壽命時就被劣質外套劃壞了。3M靠這么一個小的發(fā)明，便帶來了每年幾億美元的營業(yè)額。

當然，IT行業(yè)更新很快，一個市場可能存在不了幾年，就會不斷有新的市場出現(xiàn)。比如我們現(xiàn)在已經(jīng)看不到廣泛使用了20年的計算機軟盤、廣泛使用了30年的錄像帶和錄音帶，以及有上百年歷史的攝影膠卷。很多專門經(jīng)營這些產(chǎn)品的公司包括著名的柯達公司，或者關門，或者江河日下。而3M公司在軟盤之后又依靠一項關鍵性的發(fā)明——液晶顯示器的增光膜，后來居上，成為當今世界上主要的液晶顯示薄膜生產(chǎn)廠商。

一個公司必須不斷有新的產(chǎn)品推出，才能彌補老產(chǎn)品不斷萎縮的市場。

3M總是有無數(shù)的發(fā)明作為技術儲備，當新的市場起來時，它總是可以搭上新興市場的快車。更重要的是，它能夠在適當?shù)臅r候，痛下決心，強制淘汰一些看似還在掙錢但是前景不好的產(chǎn)品，使之不會妨礙公司的轉型。

這就是3M歷經(jīng)百年長盛不衰的原因。