簫鼓追隨春社近

社火，即社戲表演，源于古代春社的一部分，為祭祀土地神日。民間于是日敲社鼓、食社飯、飲社酒、觀社戲等。一般定于立春后第五個(gè)戊日，約在春分前后。

現(xiàn)在許多社火活動(dòng)已成為文化遺產(chǎn)或旅游觀光的部分，但在傳統(tǒng)，卻是民間結(jié)社的重要形式。宋陸游《游山西村》謂：“簫鼓追隨春社近，衣冠簡(jiǎn)樸古風(fēng)存。＂古代“社會(huì)＂一詞即起源于民社聚會(huì)活動(dòng)。明清小說中就寫道：“三十六行經(jīng)紀(jì)，爭(zhēng)扮社火，裝成故事。＂其社戲表演帶有“百戲雜耍＂特色，包含高臺(tái)、高蹺、旱船、舞獅、舞龍、秧歌等多種形式。一方面，這些表演帶有酬神性質(zhì)、禳災(zāi)祈福，所謂“社火娛神，香火娛人＂；另一方面，也起著社會(huì)教育的作用。（本期圖片來自東方IC）

社火中最具表現(xiàn)力的是高臺(tái)。一臺(tái)一故事。常見情節(jié)多取材于傳統(tǒng)戲曲。如三打白骨精、桃園結(jié)義、二郎救母等。余則從神話傳說、軼聞野史到傳奇英雄，無所不包。所謂高臺(tái)，即在一張專用的桌子（或汽車）上，使用鋼筋、布料、彩紙等材料做出造型，如假山、樹木、動(dòng)物等，然后按其內(nèi)容將兒童裝扮成故事中的人物，固定于高臺(tái)上，做游行表演。 其中包括背社火、高蹺社火、馬社火、地社火等多種形式。

耍社火不說不唱，可以說是啞劇。為讓人一目了然，臉譜表現(xiàn)尤其重要?；瘖y是神圣而關(guān)鍵的一步，老社火隊(duì)都有各自歷代相傳的圖譜，秘而不宣。這些臉譜多半是從古代儺戲的“假面”“涂面” 發(fā)展而來。

社火之火，也作伙，有紅火、熱鬧之意。關(guān)于火的表演可能來自上古燎祭。除噴火、煙火、舞火獅、舞龍等表演，一些地方還有極富特色的火花表演。如河北張家口蔚縣暖泉鎮(zhèn)的“打樹花”，即來自鐵匠行。用熔化的鐵水潑灑到古城墻上，迸濺形成萬朵火花，猶如“樹花”，極其壯觀。 唐代李白在《秋浦歌十七首》中就曾寫過其壯觀場(chǎng)面：“爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動(dòng)寒川?！?/p>