張芝慧 邵韻/編譯
DNA揭開(kāi)澳大利亞土著來(lái)源之謎
張芝慧 邵韻/編譯
一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),所有仍在世的澳大利亞土著居民都是5萬(wàn)年前同一個(gè)始祖的后裔
在澳大利亞遺存的人類(lèi)骨骼和考古遺跡可以追溯到近5萬(wàn)年前,顯而易見(jiàn),在那之前,澳大利亞沒(méi)有人類(lèi)踏足過(guò)。那么人類(lèi)是如何到達(dá)澳大利亞的呢?是在什么時(shí)候到達(dá)澳大利亞的呢?人類(lèi)第一次踏足大陸又是在哪里呢?他們又是如何走遍整個(gè)大陸的呢?
澳大利亞土著人的DNA可以解答其中的一些疑問(wèn)。一項(xiàng)關(guān)于111個(gè)澳大利亞土著人基因的研究在2017年3月8日發(fā)表,它為解讀澳大利亞土著人不同尋常的故事提供了一個(gè)有趣、出人意料的觀點(diǎn)。
這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),所有仍在世的澳大利亞土著人都是5萬(wàn)年前同一個(gè)始祖留下的后裔。在幾個(gè)世紀(jì)里,他們不停地游走在沿海地帶及大陸邊緣,但是,在成千上萬(wàn)年之后,這些人口仍然保持獨(dú)立,極少有混合的現(xiàn)象。在最新研究中所使用的DNA來(lái)自于1926至1963年間的一系列遠(yuǎn)征中收集的土著人毛發(fā)。阿德萊德大學(xué)人類(lèi)學(xué)研究委員會(huì)派出研究人員前往澳大利亞各地的社區(qū),在那里,他們收集到了關(guān)于土著的大量信息,包括語(yǔ)言、儀式、藝術(shù)、宇宙和家譜。
現(xiàn)今,許多澳大利亞土著已不在先祖居住的地方生活。20世紀(jì)90年代,許多土著被政府強(qiáng)制從他們傳統(tǒng)的居住地搬離,許多孩子被迫與家庭分離。很多澳大利亞土著在那時(shí)搬遷去了與他們成長(zhǎng)的地方相距甚遠(yuǎn)的城市。
非常幸運(yùn)的是,由于受試者的年齡及詳細(xì)的記錄,科學(xué)家推測(cè)這些毛發(fā)樣本也許能夠一瞥前殖民地的過(guò)往。阿德萊德大學(xué)古DNA研究先驅(qū)艾倫·庫(kù)珀(Alan Cooper)說(shuō):“似乎很明顯,這些收集的樣本也許是重現(xiàn)澳大利亞歷史的最佳方法?!?/p>
庫(kù)珀博士和他的同事首先要向所收集毛發(fā)樣本的主人后裔們征求同意才能開(kāi)展實(shí)驗(yàn)。他和他的同事到土著社區(qū),花了幾天時(shí)間與土著家庭交談并提出疑問(wèn)。所有拜訪的家庭(唯有一個(gè)家庭例外)同意了開(kāi)展這項(xiàng)研究。庫(kù)珀博士與他的同事深知,提取DNA實(shí)屬不易。毛發(fā)樣本經(jīng)過(guò)多年貯藏,基因痕跡也許早已破碎至無(wú)法辨認(rèn)。更糟糕的是,這些毛發(fā)曾被剪刀剪過(guò),而獲取一撮毛發(fā)中遺傳物質(zhì)的最佳方法是直接從其DNA最豐富的根部拔出。由于這些不確定因素,科學(xué)家為了增加成功的可能性,決定搜集大量線粒體DNA——它們位于細(xì)胞核外部并完全遺傳自母體。最終,科學(xué)家成功將每一個(gè)毛發(fā)樣本中的所有線粒體基因拼合在了一起。
在與世界其他地區(qū)的土著DNA序列進(jìn)行比較后,科學(xué)家確定它們都屬于同一個(gè)人類(lèi)血統(tǒng)。這表明所有土著后裔都來(lái)自于同一次大陸遷移。
線粒體DNA以大致正常的速率逐步累積突變。通過(guò)將毛發(fā)樣本中的突變相加,科學(xué)家估計(jì):毛發(fā)的擁有者都是5萬(wàn)年前共同祖先的后裔。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)與澳大利亞最古老考古遺址的估測(cè)年齡相吻合。
線粒體樹(shù)同時(shí)也為人類(lèi)在澳洲大陸上的遷移提供了線索。
五萬(wàn)年前的海平面還特別低,以至于當(dāng)時(shí)澳大利亞和新幾內(nèi)亞島形成了一片獨(dú)立的大陸。人類(lèi)從東南亞遷移至這片大陸,一些人在如今的新幾內(nèi)亞島定居,其他的則往南旅行進(jìn)入澳大利亞。他們一直沿著海岸線,直到4.9萬(wàn)年前到達(dá)了澳大利亞南部。最新研究表明:在這次大遷移結(jié)束后,土著的祖先便在他們當(dāng)時(shí)的新家住了上萬(wàn)年之久。
讓研究者感到意外的是,線粒體DNA并沒(méi)有證據(jù)表明這些人類(lèi)有顯著的融合。庫(kù)珀博士說(shuō):“我們?cè)酒诖氖牵翰煌瑫r(shí)間、不同地域多種人類(lèi)的完全融合?!边@并不是其他大洲基因測(cè)試記錄的遷移模式。比如在歐洲,每幾千年就有新的人群加入,并與他們遇到的社會(huì)融合。
庫(kù)珀博士認(rèn)為,農(nóng)業(yè)解釋了這一差異。與非洲、亞洲、歐洲不同,澳大利亞在幾千年前并沒(méi)有經(jīng)歷農(nóng)業(yè)的崛起。他說(shuō):“如果沒(méi)有廉價(jià)的碳水化合物,那么人口規(guī)模不會(huì)增加。”其他大洲人口不斷增長(zhǎng),但他們也時(shí)常冒著發(fā)生災(zāi)難性饑荒的風(fēng)險(xiǎn)。庫(kù)珀博士說(shuō):“當(dāng)饑荒發(fā)生時(shí),只有一個(gè)反應(yīng)——人口大規(guī)模遷移?!比欢?,在澳大利亞,土著不依賴(lài)農(nóng)作物,而是作為游牧民族生活在分散地區(qū),因此他們從不需要跨越大陸。
德國(guó)馬克·普朗克(Max Planck)人類(lèi)歷史科學(xué)研究所的人口遺傳學(xué)專(zhuān)家史蒂芬·席費(fèi)斯(Stephan Schiffels)說(shuō):“這真的很令人意外,但也很難去懷疑,畢竟數(shù)據(jù)擺在眼前?!彼](méi)有參與研究。澳大利亞國(guó)立大學(xué)的考古學(xué)家彼得·貝爾伍德(Peter Bellwood)也沒(méi)有參與研究,他說(shuō)大部分新數(shù)據(jù)都與考古發(fā)現(xiàn)相吻合,但是澳大利亞土著能夠如此長(zhǎng)期的“久住不動(dòng)”卻讓人很難相信。貝爾伍德博士指出,許多地理上相距甚遠(yuǎn)的土著文化使用相同的工具或語(yǔ)言,他對(duì)工具和語(yǔ)言能夠傳播到遠(yuǎn)方,但人類(lèi)個(gè)體卻不遷移感到疑惑,他提出疑問(wèn):“如果人類(lèi)沒(méi)有遷移,為什么工具和語(yǔ)言卻傳播了呢?”席費(fèi)斯博士和其他研究者就此提出了一種可能性:線粒體DNA缺失了澳大利亞歷史的重要細(xì)節(jié)。
來(lái)自雙親的每個(gè)細(xì)胞核中的DNA可以為更廣范圍的祖先提供線索。然而,事實(shí)證明,庫(kù)珀博士和他的同事對(duì)毛發(fā)樣本過(guò)于悲觀。毛發(fā)軸上的皮膚細(xì)胞其實(shí)富含了大量的核DNA。庫(kù)珀博士說(shuō):“我們可以給每一個(gè)樣本做一個(gè)完整的染色體組,所以我們將回到這些土著社區(qū),希望能夠獲得允許,進(jìn)行更詳盡的研究?!?/p>
[資料來(lái)源:The New York Times][責(zé)任編輯:岳 峰]