張薇薇/編譯

涉足新的領(lǐng)域

張薇薇/編譯

埃里克·賴特（Erik S.Wright）：面對(duì)那些在科學(xué)道路上進(jìn)行跨學(xué)科研究的人，我希望成為他們的引路人

結(jié)束了本科學(xué)習(xí)之后，我和眾多新崛起的電氣工程師一樣，進(jìn)入硅谷工作。在蘋果公司工作期間，我一直懷揣研發(fā)我心儀產(chǎn)品的夢(mèng)想。然而幾年之后，我突然感覺似乎缺失了什么。我非常渴望了解計(jì)算機(jī)領(lǐng)域之外的知識(shí)，渴望探索新的領(lǐng)域。對(duì)于冒險(xiǎn)進(jìn)入不熟悉的領(lǐng)域我是心存一些顧慮的，但一想到學(xué)習(xí)一門自己一無所知的學(xué)科，又使我激動(dòng)不已。經(jīng)過深思熟慮之后，我決定冒險(xiǎn)尋找我專業(yè)之外的一些東西，因?yàn)榭鐚W(xué)科領(lǐng)域擁有不同的視角，可能是一筆財(cái)富。

最終，這一尋找讓我進(jìn)入了研究生院學(xué)習(xí)生物學(xué)。一開始好像有從頭再來的感覺，上著我讀本科時(shí)避開的那些課程，例如有機(jī)化學(xué)導(dǎo)論。但是掌握一門新學(xué)科的強(qiáng)烈愿望，加之我對(duì)科學(xué)的癡迷，使得這個(gè)過程充滿樂趣，而不是令人沮喪。上生物課時(shí)，老師傳授給我許多寶貴的經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)都是早期的研究者花了很多的心血總結(jié)出來的。這種好奇感，使我在中斷了4年的學(xué)業(yè)之后，很快適應(yīng)了作業(yè)、考試這樣的學(xué)校生活。

在我從事生物學(xué)實(shí)驗(yàn)研究的旅途中，生物信息學(xué)是計(jì)算研究和實(shí)驗(yàn)研究兩座大山之間的橋梁。從熟悉的領(lǐng)域出發(fā)，有助于我的平穩(wěn)過渡。然而要爬過實(shí)驗(yàn)的山峰仍然是一個(gè)充滿艱辛的過程，包括連續(xù)數(shù)周優(yōu)化實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)、發(fā)現(xiàn)誤差的來源等等。通過實(shí)踐，我深深體會(huì)到原來連續(xù)好幾個(gè)小時(shí)準(zhǔn)確的移液操作遠(yuǎn)比看起來要難得多。

但我認(rèn)為花費(fèi)時(shí)間來培訓(xùn)這些技能是非常值得的。我在計(jì)算機(jī)和實(shí)驗(yàn)兩方面的背景使我能用一種新的視角去理解兩方面所面臨的挑戰(zhàn)，使我能篩選出最適合解決我手頭問題的方法。幸運(yùn)的是，總有導(dǎo)師鼓勵(lì)我的跨學(xué)科研究，支持我沿著這條路走下去。

但是，隨著學(xué)術(shù)生涯的推進(jìn)，我注意到科學(xué)文化經(jīng)常強(qiáng)調(diào)方法之間的差別，而不是在它們之間建立起一個(gè)連接的橋梁。一個(gè)研究者要么是一個(gè)生物學(xué)家，要么是一個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)家；一個(gè)理論家或是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)主義者；某一領(lǐng)域的研究者或是一個(gè)實(shí)驗(yàn)鼠。這一趨勢在傳統(tǒng)生物學(xué)研究與生物信息學(xué)研究之間的區(qū)別上表現(xiàn)得最為明顯。新入學(xué)的研究生往往必須二者之間選其一，即使許多科學(xué)進(jìn)展依靠兩種研究方法的結(jié)合。

依我之見，當(dāng)我們只讓學(xué)生學(xué)習(xí)一個(gè)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)時(shí)，我們其實(shí)是在害他們。生物信息學(xué)領(lǐng)域的研究生應(yīng)該不僅知道如何編程，還應(yīng)知道如何正確地進(jìn)行移液操作。同理，生物科學(xué)領(lǐng)域的學(xué)生應(yīng)該利用編程來擴(kuò)展他們?cè)诨瘜W(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)或者其他互補(bǔ)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)。雖然他們不必精通每一門學(xué)科，但不同領(lǐng)域豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)可以在他們職業(yè)發(fā)展中為他們提供更好的服務(wù)。

現(xiàn)在，我已經(jīng)擁有了自己的實(shí)驗(yàn)室，我希望把不同領(lǐng)域中所使用的各式各樣的方法傳授給學(xué)生。我不希望創(chuàng)建傳統(tǒng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室或是生物信息學(xué)實(shí)驗(yàn)室，我只想創(chuàng)建一個(gè)“濕透的”實(shí)驗(yàn)室。在這里，科學(xué)家能夠很舒服地進(jìn)行各領(lǐng)域間的相互滲透。

這或許要花更多的時(shí)間去尋找和培訓(xùn)愿意接受這種方法的學(xué)生。但是我認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看，這是非常值得的，這很像我10年前做出的離開蘋果公司的決定。歸根到底，選擇學(xué)習(xí)一門新學(xué)科所凸顯出來的優(yōu)勢會(huì)使你的付出得到應(yīng)有的回報(bào)。既然我已經(jīng)踏上了這條研究之路，面對(duì)那些在科學(xué)追求的道路上愿意進(jìn)行跨學(xué)科研究的人，我希望成為他們的引路人。

[資料來源：Science][責(zé)任編輯：彥 隱]