據(jù)美國《空軍雜志》報道，截止到 2016年9月30日，美空軍偵察飛機中357架是無人機，其中MQ-1“捕食者”無人機129架，MQ-9A“死神”無人機195架，“全球鷹”無人機33架。無人機裝備數(shù)量占美空軍情報偵察飛機總數(shù)的67%。2016年，美空軍MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”無人機機組人員飛行了351000h，遂行了超過3000次打擊。無人機成為美空軍作戰(zhàn)越來越倚重的利器。

美空軍指出，MQ-1“捕食者”無人機服役以來主要是在所謂的寬松環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)，如果在高度擁擠、防御密集的空域中，其作戰(zhàn)效果將大打折扣。因此，美空軍計劃在2018年開始退役MQ-1“捕食者”無人機。為此，美空軍更加注重發(fā)展使用MQ-9“死神”無人機，增加采購，開發(fā)新技術(shù)，研究新戰(zhàn)法，不斷提高M(jìn)Q-9“死神”無人機的作戰(zhàn)能力和效能。

MQ-9“死神”無人機性能特點

MQ-9“死神”是一種高空長航時無人機，它由MQ-1“捕食者”無人機衍變而來，但是它是一種與之截然不同、執(zhí)行不同任務(wù)的型號。“死神”無人機裝備一臺渦輪螺旋槳發(fā)動機，翼展20.1m，與A-10攻擊機大小相當(dāng)，能夠掛載1361kg彈藥，比“捕食者”無人機載彈量的10倍還多。其時速高達(dá)463km/h，速度比“捕食者”無人機快了幾乎兩倍，作戰(zhàn)半徑3065km，續(xù)航時間大于30h，任務(wù)區(qū)執(zhí)勤時間達(dá)到15h，不載彈的情況下能夠在15240m的高度巡航，更常見的情況是滿載彈藥在9144m高度巡航。

“捕食者”無人機稱作“攻擊偵察機”（killer scout），主要執(zhí)行情報、監(jiān)視和偵察任務(wù)，同時具有有限的攻擊既定目標(biāo)的能力。然而，“死神”無人機被定義為“偵察攻擊機”（hunter killer），專門執(zhí)行打擊任務(wù)，但是仍具有相當(dāng)?shù)那閳?、監(jiān)視和偵察能力。其機內(nèi)可攜帶363kg偵察監(jiān)視設(shè)備，任務(wù)載荷包括光電、紅外、低可見光電視和合成孔徑雷達(dá)，機外設(shè)有6個外掛架，可掛載1361kg武器。空軍作戰(zhàn)司令部將“死神”無人機而非“捕食者”無人機比作F-16戰(zhàn)斗機，這就意味著它主要用于攻擊地面目標(biāo)，同時能夠通過瞄準(zhǔn)吊艙收集和傳輸視頻錄像，并實時將其傳送給空中和地面部隊。然而它比F-16或者F-15戰(zhàn)斗機更具優(yōu)勢，它能夠在目標(biāo)區(qū)域上空停留數(shù)小時，而F-16或者F-15戰(zhàn)斗機必須返回進(jìn)行空中加油，造成地面部隊沒有空中掩護(hù)。

“死神”無人機典型的武器載荷包括2枚GBU-12激光制導(dǎo)炸彈和4枚AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈，或者是4枚GBU-12激光制導(dǎo)炸彈。它最終將掛載227kg的聯(lián)合直接攻擊彈藥和113.5kg小直徑炸彈，這些GPS制導(dǎo)武器可以使得“死神”無人機能夠在惡劣天氣下精確攻擊目標(biāo)。

加強MQ-9“死神”無人機部隊的舉措

（1） 增加采購數(shù)量

2017年5月，美空軍與通用原子公司簽訂了一份價值4億美元的合同，采購36架MQ-9“死神”無人攻擊機。本次采購的是最新型的“死神”MQ-9第5批次，與MQ-9“死神”第1批次型號相比，第5批次提高了電功率、數(shù)據(jù)鏈和通信能力，增加了起飛總重量、武器數(shù)量，任務(wù)載荷集成也更加合理。

（2） 試裝新型武器

2017年5月，美空軍第432遠(yuǎn)征聯(lián)隊和第26武器中隊在內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地完成了MQ-9“死神”無人機首次投放GBU-38“聯(lián)合直接攻擊彈藥”實彈訓(xùn)練，1架MQ-9無人機在本次訓(xùn)練中投放了2枚實彈，并命中目標(biāo)。

“聯(lián)合直接攻擊彈藥”系列制導(dǎo)炸彈在20世紀(jì)90年代后期開始投入使用。近幾年，美空軍完成了將聯(lián)合直接攻擊彈藥系列中GBU-38型制導(dǎo)炸彈集成到MQ-9無人機的認(rèn)證，本次投放訓(xùn)練標(biāo)志著該機已做好在實戰(zhàn)中使用GBU-38的準(zhǔn)備。過去十年，MQ-9已多次在戰(zhàn)斗任務(wù)中發(fā)射AGM-114“海爾法”空地導(dǎo)彈和GBU-12激光制導(dǎo)炸彈，現(xiàn)在GBU-38也成為該機可選用的精確制導(dǎo)彈藥。GBU-38為GPS制導(dǎo)炸彈，集成GBU-38彈藥提高了MQ-9的作戰(zhàn)能力，尤其是在惡劣氣象條件下的精確打擊能力，還可降低MQ-9操作員和武器裝載人員的工作量：將該炸彈裝載到MQ-9上只需要20min，而將GBU-12裝載到MQ-9上則需要30min，因此可使飛機更快速地出動。此外，使用該炸彈還可提高目標(biāo)瞄準(zhǔn)流程的靈活性和效率。

（3） 研究新的戰(zhàn)法

在反恐作戰(zhàn)中，MQ-9遂行了城市近距離空中支援和雙機編隊?wèi)?zhàn)法。MQ-9“死神”武裝無人機機動速度快，反應(yīng)迅速、留空時間長、對地攻擊能力強，集攻擊和偵察監(jiān)視等功能于一身，具有發(fā)現(xiàn)即打擊的能力，縮短了從傳感器到武器系統(tǒng)操作員的時間，對于偵察監(jiān)視和打擊時間敏感和機會目標(biāo)具有巨大的威懾力和殺傷力，能夠有力支援地面作戰(zhàn)部隊。在雙機編隊打擊恐怖分子過程中，一架母機由一架僚機伴隨飛行，彼此提供支援。例如，在打擊恐怖分子位于高大建筑樓頂或者窗戶內(nèi)的狙擊手時，兩架無人機配合，其中一架無人機為激光制導(dǎo)炸彈提供精確激光定位，另一架在炸彈發(fā)射后進(jìn)行鎖定，產(chǎn)生溫壓效果，擊中窗戶，炸死窗戶內(nèi)的狙擊手而不摧毀整座建筑，同時為地面部隊提供了支援。

（4）加強任務(wù)演練

2017年5月，美空軍駐新墨西哥州霍洛曼空軍基地的第49聯(lián)隊進(jìn)行了MQ-9“死神”無人機極限出動演練，該聯(lián)隊所屬的第6、第9和第29攻擊中隊的MQ-9均參與其中，5天內(nèi)出動45架次、飛行總數(shù)超過465h。本次演練旨在檢驗美空軍遙駕飛機學(xué)員飛行員、傳感器操作員和維護(hù)人員極限出動能力，同時檢驗各個中隊作戰(zhàn)能力。演練期間，采用了真機實飛和模擬器訓(xùn)練，其中模擬器每天運行約18h或更多，每架MQ-9飛行10～12h不等。

（責(zé)任編輯：朱赫）