郭嵩燾從小接受傳統(tǒng)教育的熏陶，直至到1876年首任駐英公使，使其思想發(fā)生重大的轉(zhuǎn)折。鴉片戰(zhàn)爭后的大變局，促使郭嵩燾以心憂天下的情懷，探究中國富強(qiáng)之路。作為清末第一任駐英法公使，郭嵩燾早就洞悉中國不能再閉關(guān)鎖國，而應(yīng)走向世界。當(dāng)置身于西歐文明時(shí)，他主張用科技來救亡圖存，注重科技教育，并培養(yǎng)了一批科技人才，在教育及培養(yǎng)人才上重視科學(xué)精神。在當(dāng)時(shí)，郭嵩燾的科技進(jìn)步杰出思想，奠定了他作為一個(gè)思想家、教育家的歷史地位。

萌發(fā)科技救國思想

鴉片戰(zhàn)爭后，面對中國向何處去的問題，郭嵩燾認(rèn)為：用“實(shí)學(xué)”救國，才是“方今要?jiǎng)?wù)”，并預(yù)言，只有用實(shí)學(xué)才能救亡圖存。當(dāng)時(shí)所指的經(jīng)世實(shí)學(xué)，就是主張研究和重視西方科學(xué)技術(shù)。這個(gè)時(shí)候，郭嵩燾最早萌發(fā)了科技救國的思想。他對科技的重視離不開駐英法期間對西方文明的探究。當(dāng)置身于西歐文明之中時(shí)，他探求出了西方富強(qiáng)之源——科技。1851年英國博覽會(huì)的科技成果，特別是英國倫敦的水晶宮“半圓式屋頂，由三十萬片玻璃、五千根柱子筑成”，讓郭嵩燾感嘆不已。同時(shí)，法國巴黎的萬國博覽會(huì)，也使“郭氏飽覽西方科技文明之盛”。

在西洋物質(zhì)文明中，郭嵩燾認(rèn)為：救國的科技是武器與軍備。郭嵩燾抵達(dá)英國后，既關(guān)心留學(xué)生的學(xué)習(xí)與生活，也關(guān)心西洋的軍事企業(yè)和軍事武器。尤其對槍、炮、船、魚雷、水雷等，非常感興趣，亦登軍艦看操。他還親眼見到英國海軍中最新、最先進(jìn)的鐵甲船，“其樣式與各船異：前后兩旁中通間道，上有飛橋，通船一副機(jī)器，兩炮臺(tái)左右犄角為鐵房，回環(huán)周轉(zhuǎn)，炮二尊隨以轉(zhuǎn)動(dòng)。”器械之完備、軍容之盛大、規(guī)模之宏偉，自然在他心目中留下了難忘的印象。

重視科技教育

郭嵩燾深知科技之奧妙所在，但如何將救國呢？在考察西方時(shí)期，他找到了途徑——教育。他認(rèn)為：西方的繁榮昌盛都源于學(xué)校教育，而且是“通國士民出于學(xué)”的全民教育。西方的科技（武器和軍備等）只有在不斷地學(xué)習(xí)中，才能不斷地進(jìn)步，達(dá)到“皆由學(xué)升進(jìn)而專習(xí)之”。郭嵩燾認(rèn)為，政府和社會(huì)都需要重視教育，既要成立組織，諸如英國的“皇家學(xué)會(huì)”，也要成立團(tuán)體，諸如“專務(wù)實(shí)學(xué)”的團(tuán)體。

郭嵩燾認(rèn)為：學(xué)校教育既為西學(xué)之本，而西學(xué)乃西洋科技與文明的泉源。他了解了西洋礦電兵藝，參觀了格致算學(xué)學(xué)堂、礦務(wù)學(xué)堂、船機(jī)學(xué)堂、槍炮學(xué)堂、兵學(xué)堂、建造學(xué)堂、教習(xí)學(xué)堂、政治學(xué)堂、水師學(xué)堂、陸軍學(xué)堂、軍醫(yī)學(xué)堂、女子學(xué)堂。此即他已認(rèn)識(shí)到的：“此邦術(shù)事愈出愈奇，而一意學(xué)問思辨得之！”因而他也主張學(xué)問，特別是自然科學(xué)知識(shí)，例如電、礦、光等“格物致知之學(xué)”，都要通過學(xué)校學(xué)習(xí)，才能“深求其故，而后知其用之無窮”。

他考究了各種各樣的學(xué)校，探明其學(xué)制、學(xué)科、學(xué)分，知西洋人才之所以盛，并指出英國最好的學(xué)校是“牛津與劍橋最勝”。參觀了牛津大學(xué)，認(rèn)為學(xué)校錄取必須要經(jīng)過考試合格， “歐洲各國日趨于富強(qiáng)，推求其源，皆學(xué)問考核之功也”。同時(shí)，他建議先在上海、廣州、廈門等通商口岸，然后到達(dá)其他各省、縣、鄉(xiāng)，都要“以廣益學(xué)校之制”。富強(qiáng)源于科技，科技源于教育，正是他觀察泰西的最主要心得。

科學(xué)精神要點(diǎn)

郭嵩燾從小接受“經(jīng)世致用”實(shí)學(xué)思想。這為他置身西歐文明，能獨(dú)具慧眼，窺得近代文明中的科技思想打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。縱觀郭嵩燾一生，他都秉承著懷疑與求真務(wù)實(shí)的精神，不斷地與時(shí)俱進(jìn)。

第一，求真務(wù)實(shí)的精神。郭嵩燾經(jīng)過傳統(tǒng)“經(jīng)世致用”思想的洗禮，所以十分推崇求真務(wù)實(shí)精神。他認(rèn)為：西方的“格物”之學(xué)，是由于西方人重視實(shí)事求是的精神，“皆實(shí)事求是之效也”。郭嵩燾在出使英國時(shí)建議：“宜先就通商口岸開設(shè)學(xué)館，求為征實(shí)致用之學(xué)?！笨梢?，求教實(shí)學(xué)，講求實(shí)用，致力實(shí)行，乃郭嵩燾一貫作風(fēng)。

第二，懷疑精神。郭嵩燾認(rèn)識(shí)到歐洲實(shí)學(xué)即科學(xué)，都是在懷疑中不斷進(jìn)步的。他認(rèn)為西方的科學(xué)家都重視懷疑精神。英國講實(shí)用之學(xué)自培根起，后有伽利略地動(dòng)新說，牛頓等科學(xué)家都是在懷疑權(quán)威，注重親眼目睹，然后才能更加從容自信。他還特別指出：“西洋徵實(shí)學(xué)問，起于法人嘎爾代希思?！惫誀c認(rèn)識(shí)到：嘎爾代希思（即勒奈·笛卡爾）就是在懷疑中取得了舉世矚目的成就。

第三，與時(shí)俱進(jìn)的精神。他不拘泥于傳統(tǒng)，保持著與時(shí)俱進(jìn)的精神。在國人沉浸于古老的傳統(tǒng)思想時(shí)，他認(rèn)為要學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)科技；當(dāng)國人認(rèn)為器物的先進(jìn)時(shí)，他就已經(jīng)對“中體西用”的提出了懷疑，他看到了西方的政治制度更勝一籌。總之，郭嵩燾思想隨時(shí)代的變化而前進(jìn)。他認(rèn)為：西方立國，不僅注重政府的制度——“其本在朝廷政教”，而且也重視對商業(yè)的發(fā)展——“其末在商賈”。只有本末結(jié)合，才能使中國富強(qiáng)，立于不敗之地。他對西方的認(rèn)識(shí)，不僅僅局限于器物階層，而上升到了學(xué)習(xí)西方的政教制度階層。

作為時(shí)代的先覺者，郭嵩燾用自己的才華橫溢，執(zhí)著地探索，孜孜不倦地追求，跨越思想的藩籬，沖破舊世俗，接受西方先進(jìn)科技思想的洗禮。他用自己的微薄之力，點(diǎn)亮了中國科技振興之路。

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