陳寅恪先生將書分為三類：最低限度的讀物、進(jìn)一步學(xué)習(xí)的讀物、深入研究的讀物。三類書中他尤其強(qiáng)調(diào)第一類。陳寅恪認(rèn)為第一類是必讀書，從中可以得到最低限度的知識(shí)。譬如，他認(rèn)為，無論一個(gè)人的愛憎好惡如何，《詩經(jīng)》《尚書》乃人人必讀之書。因?yàn)樗鼈兪俏覀兿让裰腔鄣慕Y(jié)晶。

陳寅恪讀書，注重原典和最基礎(chǔ)的書，這可以說是他讀書的一個(gè)訣竅。為什么要讀“老書”？因?yàn)椤袄蠒庇小霸瓌?chuàng)性”和“基礎(chǔ)性”，而且“老書”往往是一門學(xué)科的入門書。讀“老書”，推而論之，就是讀原典。

陳寅恪說：“中國真正的原籍經(jīng)典（原典）也只不過一百多部，其余的書都是在這些書的基礎(chǔ)上互為引述參照而已?！弊x“老書”、讀“原典”，這對(duì)于任何一個(gè)學(xué)科來說，都是一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)過時(shí)的讀書策略。