王貞虎

1917年，正當孫中山積極倡導航空救國，為建立革命空軍而廣羅人才的時候，一位氣宇軒昂的英俊青年到軍政府求見。孫中山見這位青年的名片上寫著“楊仙逸”三個字，頗覺有趣，會見時問道：“我的名字喚逸仙，君的名字喚仙逸，兩字轉過來，豈不是同名？”青年人笑著答道：“這正是我景仰先生的表示??！”

原來，這位青年人是美國歸僑，他的父親楊著昆是孫中山的同鄉(xiāng)和密友。孫中山早年奔走海外，每過檀香山，必訪楊家。年幼的楊仙逸在父親的教育和熏陶下，自幼敬佩孫中山的革命精神和抱負，便把中山先生的字“逸仙”二字倒轉過來，取名“仙逸”。辛亥革命后，孫中山“航空救國”的號召在華僑青年中引起了強烈的反響，楊仙逸也從夏威夷大學轉入加利福尼亞州的哈厘大學，攻讀機械專業(yè)，后又轉到紐約茄彌時大學，專攻水陸飛機?？啤Ｋ趪獾娘w行考試中取得了萬國水陸飛機駕駛執(zhí)照。

孫中山聽罷介紹十分高興，和楊仙逸暢談起“航空救國”大計，并表示要留楊仙逸在身邊，著手創(chuàng)建革命空軍。1919年，楊仙逸在福建組建了我國第一支航空隊并任總指揮。翌年，他奉孫中山之命駕機回穗，任大元帥府中山飛機隊隊長，駕機轟炸桂系軍閥莫榮新在廣州觀音山（今越秀山）的督軍公署，莫倉皇撤走，廣州即告收復。為了加快革命空軍的建設速度，楊仙逸又奉孫中山之命返回美國，向華僑募捐，楊父也盡傾家資財產，終于購得飛機12架。與此同時，楊仙逸協助國民黨美洲支部在紐約建立一所空軍學校，聘美國專家任教，召集一批有志振興中華的華僑青年入學。

1922年，孫中山任命楊仙逸為大元帥府航空局局長兼飛機制造廠廠長。楊仙逸在廣州東郊大沙頭設立了水陸飛機場，邀請?zhí)K、美、德等外籍專家為技術顧問，著手培養(yǎng)新一代飛行人員。孫中山對他這種在“不失主權”的前提下，“任用外才”“為我所用”的做法十分贊賞。

1923年6月，楊仙逸自行裝配了國內第一架飛機，并在大沙頭試飛，孫中山和宋慶齡也蒞臨指導。試飛就要開始了，孫中山環(huán)顧左右，問誰愿意隨機試飛。全場鴉雀無聲。這時，宋慶齡出人意料地表示樂意登機。飛機在廣州上空做了飛行表演后，安全著陸，大家像歡迎凱旋的英雄一樣涌上前去。為表達對孫夫人這種勇敢精神的敬意，在楊仙逸的提議下，這架飛機以宋慶齡在美國讀書時的名字被命名為“洛士文”號。

同年秋天，為鞏固廣東革命根據地，楊仙逸隨孫中山東征，討伐軍閥陳炯明。9月23日，當東征軍到達博羅梅湖白沙灘時，因一枚水雷爆炸，年僅32歲的楊仙逸不幸與黃埔長洲要塞司令蘇松山、魚雷局局長謝鐵良等人同時遇難。

噩耗傳來，孫中山悲痛不已，遂以大元帥名義頒發(fā)褒令，表彰他“盡瘁國事，懋著勛勞”，追認他為陸軍中將，并親手為其墓碑書寫了“楊仙逸先生之墓”七個大字。隔年，孫中山根據楊仙逸生前計劃，在廣州建立以“仙逸”命名的空軍學校，以紀念這位被譽為“中國航空之父”的中國近代航空先驅。