1935年的一天，在美國佐治亞州的一個小鎮(zhèn)上，11歲的小吉米跟著幾個小玩伴，來到路邊的一個魚攤前玩。

攤主是位60多歲的老人，路人只要花上2美分就能從老人手中租來一個網(wǎng)兜，然后用它去撈魚缸里的魚。3分鐘內(nèi)，不管撈上來多少條魚，都能免費帶走。

吉米覺得這個撈魚的游戲非常有趣，便交了2美分，向老人租來了一個網(wǎng)兜，心想自己一定能撈到一條大魚。計時開始，吉米迅速地把網(wǎng)兜插入魚缸，瞄準(zhǔn)一條大魚便網(wǎng)了過去，成功地將它兜住了，吉米興奮不已，飛快地提起網(wǎng)兜，可讓他沒料到，就在魚兒快要被撈出水面的一剎那，網(wǎng)兜突然破了，那條大魚隨即跑掉了。

吉米大感遺憾，但他覺得這純屬意外，于是又交了錢，重新租了另一個網(wǎng)兜，他又網(wǎng)到了一條大魚，可在出水時，網(wǎng)兜又破了。

“您的網(wǎng)兜不結(jié)實，根本承受不住魚的重量，您這是在行騙！”吉米生氣地對老人嚷道，“快把4美分退給我！”

“真是這樣嗎？”面對吉米的指責(zé)，老人并沒有生氣，而是微笑著回應(yīng)道，“讓我用網(wǎng)兜撈一條上來給你看看吧?！闭f完，老人便操起一個網(wǎng)兜，成功地從魚缸中撈出了一條活蹦亂跳的魚來，只是它是一條小魚，還不及吉米之前所撈的魚的1/3大。“天呀，”吉米驚呼道，“這么小的魚，也算嗎？”“難道小魚不是魚嗎？”老人反問道，“我又沒說不能撈小魚，是你貪心，一直想著非要撈大魚呀！”

老人接著繼續(xù)說道：“很多人在撈魚的時候和你一樣，只將注意力放在大魚身上，絲毫不考慮手中的網(wǎng)兜夠不夠結(jié)實，能不能承受住魚的重量，因此十有八九都是徒勞一場。孩子，想撈大魚，想干大事，固然好，但你要先掂量一下自己的實力，不切實際的目標(biāo)，往往只會讓你無功而返，一無所獲呀！”老人最后一邊說，一邊將錢還給了吉米。

40多年后，已是美國總統(tǒng)的吉米·卡特在回憶起兒時的這段經(jīng)歷時，動情地說道：“千萬不要小瞧一個人在童年時所受的實踐教訓(xùn)，它會對人的一生產(chǎn)生巨大的影響，那個善良的撈魚攤主，讓我第一次深刻地體會到了什么是‘力所能及?！?