文/上海市第一人民醫(yī)院腫瘤科教授 周小寒
肝臟是人體最大的腺體,功能復雜,因此特別容易生病。其中,慢性病毒性肝炎→肝硬化→肝癌是令人生畏的“三部曲”。如何預防它們的發(fā)生、打斷三者之間聯(lián)系及怎樣治療這些疾病,一直是眾多醫(yī)學家研究的目標。近數(shù)十年來,經(jīng)國內(nèi)外許多醫(yī)學家反復實驗和探索,發(fā)現(xiàn)微量元素硒是許多肝臟疾病的天敵。
病毒(包括肝炎病毒)對人類產(chǎn)生危害,有三個基本過程。第一要逃過人體免疫防御進行入侵。第二是摧毀人體抗氧化防御造成損傷。第三在人體內(nèi)繁殖時產(chǎn)生變異。當人體缺硒時,危害過程就會更加厲害,而補硒正是從增強免疫防御、增強抗氧化防御和阻斷病毒突變?nèi)龡l防線上抵抗病毒的。大量研究表明,補硒可減輕肝炎癥狀,增強護肝藥物治療效果,并能夠阻斷肝炎向肝癌發(fā)展。研究報道,乙肝患者每日200微克硒,服用2個月,血硒和含硒酸恢復正常,轉(zhuǎn)氨酶、膽紅素和白蛋白恢復得更好。一項研究顯示,干擾素與硒(每日100微克,服用6個月)合并治療乙肝,轉(zhuǎn)氨酶恢復、抗原轉(zhuǎn)陰均優(yōu)于單用干擾素和單用硒。
肝壞死和肝纖維化是形成肝硬化的主要病理基礎(chǔ)。早在20世紀50年代,美國營養(yǎng)學家施瓦茨在研究肝壞死過程中發(fā)現(xiàn),含硫氨基酸(因素1)和維生素E(因素2)可保護肝臟,還有一種效果更好的因素,但它的成分不清楚。在施瓦茨試圖鑒定因素3的過程中,實驗室里產(chǎn)生出類似大蒜的刺激氣味。一位同事提醒這種氣味很像吃了高硒飼料的牛呼出的氣味,建議他測定因素3中是否有硒。果然,因素3為含硒物,從而建立缺硒可以導致肝壞死的概念。
近年來,許多實驗室應用動物肝纖維化模型,研究硒對纖維化的防治作用。研究發(fā)現(xiàn),用四氯化碳誘導大鼠形成肝纖維化,通過補硒使血中轉(zhuǎn)氨酶下降,白蛋白上升,肝中硒和含硒酶上升,肝纖維化病理變化得到改善。
硒最突出的作用是防癌。中國醫(yī)學科學院經(jīng)16年的研究,證實缺硒是導致肝癌的重要原因之一。中國醫(yī)學科學院在江蘇啟東肝癌高發(fā)區(qū)進行了8年補硒實驗,服硒組肝癌發(fā)生率較對照組平均降低49%。2000年的一項研究報告證實了補硒對高危人群預防肝癌的作用:2065例乙肝病毒攜帶者,分為補硒組1112例和對照組953例,補硒組每人每天服硒228微克,對照組服安慰劑。觀察3年,補硒組血硒顯著升高,相應谷胱甘肽過氧化酶隨之升高,肝癌發(fā)病率補硒組3057.55/10萬,對照組5891.11/10萬,相差近一倍。研究說明,在肝癌高發(fā)區(qū)高危人群中,尤其是低硒地區(qū),補硒是可以預防肝癌的。