合肥包河區(qū)有這樣一位民間藝術(shù)家——吳元中，他改良了傳統(tǒng)的京劇臉譜，七十多年來癡迷于臉譜的創(chuàng)作。

吳元中，北京通州人。1950年進(jìn)入中國戲曲學(xué)校學(xué)習(xí)。1956年畢業(yè)后，來到安徽藝術(shù)學(xué)校教授戲曲課程。而在教學(xué)實(shí)踐中，吳老從未落下對京劇臉譜的研究。到1996年退休，他已經(jīng)研究了五百多場戲。每一出戲都是一次新的啟發(fā)。

初見吳老，給人的第一印象就是容光煥發(fā)，神采奕奕。別看老人家已年近八旬，京劇人的精神猶在。一談起他的臉譜創(chuàng)作來，似乎有用不完的精力。吳老結(jié)交并不廣泛，而京劇臉譜就成了他多年來的摯友和追求。在吳老的臉譜研究中，最別出心裁的還是“三十六天罡，七十二地煞”的京劇譜式。

1958年，學(xué)校要演一場《鬧天宮》的戲，那出《鬧天宮》角色眾多：二十八宿、十二元辰，六爻八卦……如果人上全了，得有三百多人?！叭祛?，七十二地煞”也在這戲中?！斑@過去沒見過呀！肯定不能胡來。民間傳說天罡多頭，地煞多目，我就秉著這個(gè)原則畫了兩個(gè)，”吳老說道，“結(jié)果大伙看到了都說，嘿，就是這個(gè)意思！”于是108個(gè)原創(chuàng)臉譜在他反復(fù)琢磨下漸漸成型。

2005年，吳老將多年來的心血匯集成十冊沉甸甸的《京劇臉譜藏集》。藏集收錄了兩千多個(gè)臉譜，京劇大師梅葆玖看到這十冊藏集后，也發(fā)出了“這門藝術(shù)將能永傳于世”的感慨。令人肅然起敬的是，這兩千多張臉譜，是在精神高度集中的狀態(tài)下完成的，一點(diǎn)錯(cuò)誤都不容許出現(xiàn)。

記者有幸欣賞到收錄了兩百多個(gè)神鬼角色的藏集，畫集內(nèi)形形色色的臉譜樣式，無一不令人大開眼界?！笆铋惥?，十殿判官”威武嚴(yán)肅，“十八羅漢”莊嚴(yán)慈穆。在這些異能神鬼的臉上，有的繪有骷髏形象。吳老用美化的骷髏點(diǎn)綴臉譜，讓京劇臉譜有了新的意蘊(yùn)。

吳老樂于創(chuàng)新，也忠于研究臉譜的不同勾法。吳老給記者講解，包公臉譜就有很多種：包公額上的月牙朝向，有上下左右四種畫法；而臉頰可以掛紅臉蛋，也可以全黑。這怎么區(qū)別呢？吳老說：“按理說，左為上，月牙應(yīng)該沖左。但有名的裘派花臉，月牙是沖右。只要在不損害人物的原則上創(chuàng)新，都是值得認(rèn)可的。”

對于畫臉譜的要訣，吳老總結(jié)為三個(gè)字——“形”、“神”、“意”。首先這臉譜取的“形”要與人物相吻合。其次是“神”，這人物的眼睛得有神。最后的“意”也是畫臉譜最高的一種境界，要有筆斷意不斷的效果。過去的色彩比較單調(diào)，只有最基本的紅白藍(lán)黃黑。吳老加入一些過渡色，讓臉譜的色彩顯得柔和。黃中帶粉，粉中帶白，金中帶藍(lán)，用色更加舒服。

在吳老家中，一幅楊七郎的臉譜畫引人注目。七郎的額頭上寫有“一筆虎”，吳老將“虎”字原先的“一橫”改為“三點(diǎn)”，不僅未減人物半分顏色，還吻合了演員臉上的實(shí)際紋路。吳老一直堅(jiān)信畫臉譜是一定要有突破的，動筆必須驚人，不失原意，而增光采。

2008年，吳老的十冊臉譜畫集被列入包河區(qū)首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。這么多年來，吳老一直積極參加各種文化展會，希望通過展覽宣傳京劇臉譜的魅力。而今，他最大的心愿就是期望京劇臉譜藝術(shù)能走出國門，以其傳統(tǒng)的中國印象，帶給世界以經(jīng)久不衰的文化震撼力！

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