“骯臟”一詞在今天只有一個意思：不潔凈。但在古代，不僅讀音不一樣，而且意思也完全不一樣，簡直是天差地別。

“骯”和“臟”各自的詞義原先沒有不潔凈這個義項?！绑a”本義是咽喉，比如古人有種死法叫“絕骯”，即割斷咽喉而死?！芭K”本義是身體內(nèi)部器官的總稱，比如內(nèi)臟、五臟?！绑a”和“臟”組成一個聯(lián)綿詞“骯臟”，有兩個意思，一個意思是高亢剛直的樣子。東漢趙壹的《疾邪詩》中寫道：“伊優(yōu)北堂上，骯臟倚門邊。”“伊優(yōu)”是逢迎諂媚的樣子，《康熙字典》解釋“骯臟”為“婞直之貌”，“婞直”即倔強(qiáng)、剛直。小人善于逢迎諂媚，因而得以升堂為權(quán)勢的座上客，而高亢剛直的君子不受重視，只能倚在門邊。

“骯臟”的另外一個意思是身軀肥胖的樣子。北周庾信的《擬連珠》中寫道：“骯臟之馬，無復(fù)千金之價?！本褪侵干碥|發(fā)胖的馬不再值千金之價了。

大約從元明開始，“骯臟”一詞逐漸演變?yōu)樵闾?、卑鄙丑惡的意思，尤其在戲曲和話本小說中使用得非常頻繁，后來又慢慢演變?yōu)椴粷崈舻囊馑?。到了清朝，“骯臟”已定型為今天的語義。清人李鑒堂所編《俗語考原》一書中說：“骯臟，俗謂不潔者曰骯臟?！边@一語義一直延續(xù)到了今天，而“骯臟”最原始的語義則慢慢湮滅，不再為人所知了。