小說中的環(huán)境描寫分為自然環(huán)境描寫和社會環(huán)境描寫。自然環(huán)境描寫是指對人物活動的時間、地點、季節(jié)、氣候及花草鳥蟲的描寫，作用是渲染故事氣氛，烘托人物形象，推動情節(jié)發(fā)展，暗示社會環(huán)境，深化作品主題；社會環(huán)境描寫是指對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關系等進行描寫，作用是交代人物的生存環(huán)境、社會關系及作品的時代背景。分析小說中的環(huán)境描寫，須注意以下幾個方面：

一、分析環(huán)境對主題思想的暗示

環(huán)境描寫主要是為展示人物的行動和命運以及刻畫人物的性格創(chuàng)造必要的條件，提供背景，同時也是以間接的形式表現主題。判斷小說中的環(huán)境描寫是否起暗示主旨的作用，要看三點：上文是否有與之相關的人物活動；該環(huán)境描寫是否帶有暗示性；該環(huán)境描寫是否居于文末。若符合以上三點，其作用即為暗示主旨。

二、分析環(huán)境對人物形象的烘托

小說中的環(huán)境，不論是社會環(huán)境還是自然環(huán)境，與小說人物的思想與行動均有著密切的聯系，而且因為小說是以寫人為中心的，所以環(huán)境描寫對人物形象的烘托始終是其主要的任務。借環(huán)境描寫來襯托人物的心理活動，可分為正襯和反襯兩種。正襯就是通過描寫與人物某種心理的色調一致的景物，烘托人物心情。反襯就是描寫與人物心理的色調截然相反的景物，烘托人物的心情。

三、分析環(huán)境對小說氛圍的渲染

小說感染讀者的一個重要因素，是小說氛圍的營造，而營造小說氛圍的主要手段就是通過環(huán)境描寫來渲染的。閱讀小說時，我們常常會發(fā)現讀到比較緊張或輕松的氣氛時，作者往往不直接描寫這種氣氛，而是通過描寫看起來顯得有些壓抑或輕松的環(huán)境，來間接表現這種氣氛。

四、分析環(huán)境對小說情節(jié)的推動

因為小說以寫人為中心，而人物與環(huán)境的緊密關系，又導致特定的環(huán)境可以使人物產生某種相應的行為動機，從而推動故事情節(jié)向前發(fā)展。在反映更為廣闊、復雜的社會生活的小說中，環(huán)境是人物性格形成和命運演變的客觀條件和原因，特別是西方批判現實主義小說，更是強調特定環(huán)境中的人，強調環(huán)境對人物及情節(jié)的影響和決定作用。

五、分析社會環(huán)境的多重因素

社會環(huán)境不是單一的結構，而是多元因素的組合。所以，鑒賞小說時，我們必須對社會環(huán)境的多種因素進行全面分析。往往社會環(huán)境的描寫預示、暗示著人物或事物（狹義的有生命力的事物）的命運，這實際上是一種曲筆。這種方法，一般是通過描寫與人物或事物的某種結果相似或相同的環(huán)境，提前暗示其命運將發(fā)生變化。

常見題型：

結合具體內容，簡要分析自然/社會環(huán)境描寫在文中的作用。分析所描寫的環(huán)境的特點及所采用的描寫手法。簡要分析人物命運的社會根源。

答題模式：

突出（烘托、描寫、交代）了……，為……活動提供了背景，與……（情節(jié)）形成對比。

烘托（襯托，映襯）了……（思想品質、精神世界），有助于塑造……的形象。

觸發(fā)……思想（情感）轉變，推動了情節(jié)的發(fā)展。