據(jù)中國科技網(wǎng)2016年9月23日?qǐng)?bào)道，繼2013年發(fā)現(xiàn)脫氧核糖核酸(DNA)也有四螺旋結(jié)構(gòu)后，英國劍橋大學(xué)巴拉蘇布拉曼尼研究團(tuán)隊(duì)識(shí)別出了人體細(xì)胞中這種四螺旋DNA結(jié)構(gòu)在基因組內(nèi)的具體位點(diǎn)，并證明這種結(jié)構(gòu)將在開發(fā)新型靶向癌癥療法中扮演重要角色。研究成果刊登在《自然·遺傳學(xué)》雜志上。

而巴拉蘇布拉曼尼團(tuán)隊(duì)的研究發(fā)現(xiàn)，G-四聯(lián)體存在于調(diào)控基因，特別是癌癥基因的DNA區(qū)域內(nèi)，這表明它們扮演著基因開關(guān)的角色。為了觀察到G-四聯(lián)體的位點(diǎn)，研究人員利用小分子改變了癌變前細(xì)胞的狀態(tài)，在與基因開關(guān)有關(guān)的DNA區(qū)域特別是與癌癥有關(guān)的基因中，發(fā)現(xiàn)了近1000個(gè)G-四聯(lián)體。這表明G-四聯(lián)體跟小化學(xué)修飾分子一樣可作為基因標(biāo)記物，影響著DNA序列，并控制著基因的開關(guān)。新發(fā)現(xiàn)揭曉了癌細(xì)胞對(duì)小分子更加敏感的原因：癌前細(xì)胞和癌細(xì)胞內(nèi)G-四聯(lián)體結(jié)構(gòu)更多，這樣小分子作用的靶點(diǎn)更多。研究人員還發(fā)現(xiàn)，調(diào)控細(xì)胞命運(yùn)和功能的轉(zhuǎn)錄蛋白中存在G-四聯(lián)體，表明四螺旋結(jié)構(gòu)能幫助調(diào)控基因組內(nèi)遺傳信息的編碼和解碼方式。