據(jù)科學(xué)網(wǎng)2016年10月3日?qǐng)?bào)道，日本科學(xué)家大隅良典(Yoshinori Ohsumi)獲得了2016年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)理由是發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞自噬(autophagy)機(jī)制。揭示了細(xì)胞成分降解和循環(huán)利用的基本過(guò)程。大隅良典，1945年2月9日出生于日本福岡。1974年從東京大學(xué)獲得博士學(xué)位。1974年—1977年，他在美國(guó)洛克菲勒大學(xué)做博士后，隨后返回日本，任職于東京大學(xué)。2009年起，為東京工業(yè)大學(xué)教授。

自噬一詞的定義出現(xiàn)在20世紀(jì)60年代。當(dāng)時(shí)，科研人員首次觀(guān)察到細(xì)胞能破壞自身成分，用膜將這些成分包裹，形成袋狀囊泡并轉(zhuǎn)移給溶酶體(lysosome)進(jìn)行降解回收。此前人們對(duì)細(xì)胞自噬過(guò)程幾乎毫無(wú)了解，直到上個(gè)世紀(jì)90年代初，大隅良典在一系列實(shí)驗(yàn)中，巧妙地利用面包酵母找到了細(xì)胞自噬所需的基因，闡明了酵母自噬的基本原理，并證明類(lèi)似的機(jī)制也存在于人體細(xì)胞內(nèi)。大隅良典的發(fā)現(xiàn)為了解細(xì)胞自噬在饑餓適應(yīng)、感染反應(yīng)等許多生理過(guò)程中的重要性開(kāi)辟了新的道路，提示了自噬基因的突變會(huì)導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生，自噬過(guò)程在包括癌癥和神經(jīng)性疾病在內(nèi)的多種體內(nèi)環(huán)境中充當(dāng)了不可或缺的角色。