這三本書都是傳統(tǒng)的歷史類著作，共同特點是主要利用了紙面材料的研究或敘述，缺乏建立在實地考察基礎(chǔ)上詳細的地理座標、地圖。

侯楊方

復旦大學史地所教授

1877年，德國地理學家李?；舴业谝粋€創(chuàng)造了名詞“絲綢之路”（德語Seidenstrasse；英語Silk Road），他根據(jù)《漢書·西域傳》與古希臘托勒密《地理志》記錄的漢朝與中亞、西亞間的貿(mào)易交通路線，畫出了世界上第一張絲綢之路地圖，時間為公元前128年（漢元朔元年，這年張騫啟程回國）至公元150年間（托勒密《地理志》成書年代），因此這里的“絲綢之路”有著嚴格的時間和空間限制。

從時間來看，絲綢之路開辟于西漢，始于張騫通西域，當時絲綢價格昂貴，且便于陸路運輸。那時，陸路運輸?shù)某杀竞芨?，高到如果不運昂貴的絲綢就會無利可圖，所以銷往西方的大宗商品只能是絲綢。

空間上，《漢書·西域傳》第一次記載了絲綢之路南道和北道的路線：“自玉門、陽關(guān)出西域有兩道。從鄯善傍南山北，波河西行至莎車，為南道；南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。自車師前王廷隨北山，波河西行至疏勒，為北道；北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡焉”。

近年來，由于“一帶一路”倡議的提出，再次掀起了絲綢之路的熱潮，兩年內(nèi)，先后有三本絲綢之路著作問世。

耶魯大學歷史教授芮樂偉·韓森（Valerie Hansen）的《絲綢之路新史》（張湛譯，北京聯(lián)合出版公司，2015年8月），以簡潔流暢的文字介紹了絲綢之路上幾個重要的地點：樓蘭、龜茲、高昌、撒馬爾罕、長安、敦煌、于闐，主要依據(jù)的材料是近一百多年來考古發(fā)現(xiàn)的文書、文物，正如作者所言：本書的目的是描繪每個綠洲，簡述貿(mào)易的性質(zhì)，最終講出一個有血有肉的絲路故事，一個常常被寫在“廢紙”上的故事。也正因為此，本書并不是絲綢之路的一部全史，應(yīng)加上一個副標題“寫在出土文書中的幾個綠洲故事”更加恰當。本書提到在漢朝和唐朝，“絲綢便有了另一種重要的功能，很多西北地區(qū)的軍餉是絲綢”，實際上絲綢已經(jīng)成了西域的流通貨幣，且數(shù)量極為巨大，這又一次證實了李希霍芬將中國通往中亞、西亞的道路稱為“絲綢之路”的準確性、恰當性。但這個結(jié)論又與本書的另一個結(jié)論矛盾：“本書中的很多材料證明絲路貿(mào)易常常限于當?shù)厍乙?guī)模不大，……難以否認的是，并沒有大量證據(jù)支持絲路上曾出現(xiàn)繁榮的大規(guī)模貿(mào)易?！逼鋵嵾@個原因并不難解釋，考古發(fā)現(xiàn)的文書都是極其偶然、隨機、片斷的，很難利用它們來復述一個宏大的歷史故事。本書是一本非常易讀的絲綢之路入門書。

與《絲綢之路新史》相比，劉迎勝的《絲綢之路》（江蘇人民出版社，2014年9月）篇幅要大得多，內(nèi)容全得多，空間廣得多。作者本人精通、掌握多種語言，特別是絲路沿線的波斯語、土耳其語等，因此利用了較多的多語言參考文獻，這是本書的一大優(yōu)勢。本書描述的絲路時間、空間范圍遠遠超過李?；舴覍z綢之路的定義，上篇是“草原絲綢之路”，下篇是“海上絲綢之路”，而這兩條路都并非李?；舴叶x的經(jīng)典的絲綢之路，也不是《漢書·西域傳》中經(jīng)過玉門、陽關(guān)、蔥嶺的西域南道、北道；時間則下延到明清歐洲傳教士東來，這些顯然是與作者本人的專業(yè)研究領(lǐng)域密切相關(guān)，但從絲綢之路的完整性來講，缺少了非常重要的河西走廊以及塔里木盆地的內(nèi)容，以及絲路的黃金時期漢唐的內(nèi)容也遠少于蒙元時代，這些令人遺憾。本書內(nèi)容厚重、繁雜，且缺乏必要的地圖、圖片，可讀性不高，但可以作為一本專業(yè)的參考書。

英國牛津大學學者彼得·弗蘭科潘(Peter Frankopan)的《絲綢之路：一部全新的世界史》（邵旭東等譯，浙江大學出版社2016年10月）與以上兩本著作完全不同，本書包羅萬象，上下幾千年，縱橫八萬里，包括了張騫通西域、亞歷山大東征、羅馬帝國崛起、波斯帝國輝煌、基督教和伊斯蘭教的斗爭、十字軍的東征、成吉思汗的西征、美洲大發(fā)現(xiàn)、英國殖民擴張、兩次世界大戰(zhàn)、美蘇冷戰(zhàn)、中東戰(zhàn)爭、一直到阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭……這本書的副標題顯然更恰當，它只是借絲綢之路的舊瓶，裝作者的通俗版全球通史的新酒，與絲綢之路的關(guān)系并不大，最多算本書的由頭。

絲綢之路本質(zhì)上是穿越高原、盆地、荒漠、草原、綠洲、濕地、雪山等豐富多彩地理環(huán)境的道路，而這三本書都是傳統(tǒng)的歷史類著作，共同特點是主要利用了紙面材料的研究或敘述，缺乏建立在實地考察基礎(chǔ)上詳細的地理座標、地圖，以及地理環(huán)境的描述，這也是絕大多數(shù)絲綢之路論著的共同不足之處。