2016年歲末，從中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所、蔬菜花卉研究所傳來消息，由農(nóng)科院專家領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)在番茄風(fēng)味品質(zhì)研究中取得重要突破，首次闡明了番茄風(fēng)味遺傳基礎(chǔ)，發(fā)現(xiàn)了番茄風(fēng)味調(diào)控機(jī)制，為番茄風(fēng)味改良奠定了重要理論基礎(chǔ)。相關(guān)研究成果于1月27日在國際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)（Science）》上以封面文章的形式發(fā)表。

番茄是世界第一大蔬菜作物，根據(jù)世界糧農(nóng)組織統(tǒng)計(jì)，2014年全球番茄產(chǎn)值是962.8億美元，在蔬菜和水果中居于首位。我國以鮮食番茄為主，其風(fēng)味品質(zhì)倍受關(guān)注，然而近年來消費(fèi)者常常抱怨“現(xiàn)在的西紅柿越來越?jīng)]有以前的味兒了”。為了解決這一難題，中國農(nóng)科院黃三文研究員和美國佛羅里達(dá)大學(xué)哈里·克利（Harry Klee）教授組成了20人的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)，歷時(shí)4年多的協(xié)同攻關(guān)，終于發(fā)現(xiàn)了番茄風(fēng)味調(diào)控機(jī)制，為番茄風(fēng)味改良奠定了基礎(chǔ)。

風(fēng)味不同于產(chǎn)量、抗病性、外形、色澤等易于量化的育種性狀，這一特性能“感覺到”，但“看不見、摸不著”，這就決定了研究的難度。該研究團(tuán)隊(duì)組織了一個(gè)170人的“品嘗小組”，對(duì)100多種番茄進(jìn)行了多次嚴(yán)格的品嘗實(shí)驗(yàn)，并利用數(shù)據(jù)模型分析確定了33種影響消費(fèi)者喜好的主要風(fēng)味物質(zhì)，這些物質(zhì)包括葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸和29種揮發(fā)性物質(zhì)，揭示了番茄風(fēng)味的物質(zhì)基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，分析了來自世界各地400多份番茄的風(fēng)味物質(zhì)含量，并進(jìn)行基因組測序和生物信息學(xué)分析，獲得了控制風(fēng)味的250多個(gè)基因位點(diǎn)，從而首次闡明了番茄風(fēng)味的遺傳基礎(chǔ)。其中2個(gè)控制含糖量的基因位點(diǎn)，5個(gè)控制酸度的基因位點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了某些揮發(fā)性物質(zhì)能夠提高果實(shí)的甜感，另一些可以賦予果實(shí)花香的氣味。