陳凱

本刊特約評論員

中國傳媒大學(xué)副教授

從美國大選看后真相時代社交媒體的乖張

陳凱

本刊特約評論員

中國傳媒大學(xué)副教授

2016年，全球各類政治強震不斷，歲末終于以美國大選為壓軸而落幕。眼前不安分年景的動蕩超越了人類正常的理解力，“后真相時代”的概念因為其對荒誕現(xiàn)實的解釋力而一舉突圍，成為牛津年度詞匯?！昂笳嫦唷币庵笇γ褚獾男纬桑陀^事實的影響遠比不上個人情感和信念的影響。

如果說，真相已不再重要，那么是否可以說以追求真相為終極職責(zé)的媒體的職業(yè)倫理基礎(chǔ)已經(jīng)融化？作為一個具有神性光芒的機構(gòu)，被奉為“第四權(quán)力”的媒體，更多地依賴于價值觀而非商業(yè)層面的獨特作用，其重任之一是承擔(dān)整個社會的公民教育職責(zé)，因為理想制度的落地最終必得依賴具備美德的理性公民，媒體是否恪盡職守致力于公民政治素養(yǎng)培育事關(guān)重大，其履職狀況則要接受全民的檢驗。

借由美國本次大選，潛伏多年的媒體亂象終于在政治領(lǐng)域集中爆發(fā)，引發(fā)潮水般反思與批判，火力點更多對準(zhǔn)的是完全罔顧媒體固有價值邏輯的社交媒體，有學(xué)者公然提出“社交媒體正在扼殺民主”的觀點，質(zhì)疑社交媒體的反民主特質(zhì)。在真相已被沖擊得無關(guān)緊要的后真相時代，重啟媒體的公正性這個被塵封多年的話題，具有更強烈的現(xiàn)實指向。

媒體應(yīng)該是什么？在社會發(fā)展過程中，媒體不可或缺，為保證社會能夠良性運轉(zhuǎn)，媒體必須承擔(dān)社會化的公民教育職責(zé)。理想的話，媒體應(yīng)該通過累積性報道培育具有強烈道德意蘊和社會倫理向度的公民，他們深諳手中選票的分量，秉持務(wù)實嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，以實現(xiàn)社會正義為價值目標(biāo)，推舉出符合公共利益的政治人選。但是，人生從善如登，只有借助于媒體這根拐杖，才會在不斷提升自我的過程相對輕松一些。這要求媒體做到兩點：一是提供真相。如果公眾終日被虛假信息包圍，很難期待惡之花能開得絢爛。在任何社會制度中，真相從來被認(rèn)為占有神圣位置，而尋找事實真相責(zé)無旁貸地由媒體來承擔(dān)。提供真相的媒體是社會在既定軌道上不跑偏的方向盤，唯有如此，社會才能向好。二是保障知情權(quán)。媒體有義務(wù)為受眾呈現(xiàn)多方聲音與全面報道，培養(yǎng)民眾能夠容納多元觀點的開放心態(tài)，基于開放心態(tài)而做的選擇才能相對客觀公正。但是人類理性的局限注定了想要做到這點并非易事，本性上，我們寧愿相信與自己觀點趨同的信息，而下意識地過濾異見。可以說，客觀公正的媒體在人性進化過程中發(fā)揮著逆水行舟的作用，幫助人類抵抗并克服固有弱點，與偏見抗衡，讓生命成長。

如果媒體放棄基本的職業(yè)操守，會產(chǎn)生怎樣的惡果？本屆美國大選正是一個鮮活的例證。

媒體變成了什么？8年前，奧巴馬乘著社交媒體東風(fēng)入主白宮；八年后，幫助特朗普挑落既定秩序的依然是翻手為云覆手為雨的社交媒體。當(dāng)代表著未來趨勢的社交媒體在美國反向爆發(fā)出驚人破壞力之時，幾乎所有人都被震撼得目瞪口呆，就連被譽為互聯(lián)網(wǎng)總統(tǒng)的奧巴馬都倒戈，認(rèn)為社交媒體上的誤導(dǎo)性信息使人們無法辨別是非，美國人將不知道去捍衛(wèi)什么、為什么而戰(zhàn)斗。

在復(fù)盤大選過程中，人們終于發(fā)現(xiàn)社交媒體亂象已到了令人戰(zhàn)栗的地步，是后真相時代的主要推手，其顛覆媒體固有價值觀的行為突出地表現(xiàn)為以下兩點。

首先，被商業(yè)邏輯主宰的社交媒體界面充斥著謊言與假新聞，本屆大選，不顧底線的逐利性終于被放大至挑戰(zhàn)文明社會的極限。Buzzfeed研究發(fā)現(xiàn)，大選期間，假新聞在社交網(wǎng)絡(luò)上傳播速度更快，更有商業(yè)價值。例如，遠在南歐的巴爾干半島，那里的年輕人決意借美國大選發(fā)財，發(fā)布各種要么純粹造假、要么嚴(yán)重?fù)郊僖怨袒x者偏見的帖子，諸如“教皇背書支持特朗普” “希拉里即將被定罪” 等假信息，這些假信息點擊率都超過百萬，憑借這些點擊率靠獲取臉書和谷歌廣告分成賺得盆滿缽滿。更為致命的是，很少有人關(guān)注后續(xù)對假新聞的糾錯報道。真相在社交媒體時代被嚴(yán)重屏蔽，假幣已成功地驅(qū)逐良幣。

其次，社交媒體軀體上缺少社會責(zé)任的基因，在虛擬公共空間，各路人馬為換取點擊率不斷降低底線，發(fā)布“你想知道”的內(nèi)容來迎合原有觀點、加強偏見，導(dǎo)向極化社會，由此導(dǎo)致的社會異化程度令人驚訝。

研究表明，由于社交媒體天然的傳播屬性，比起嚴(yán)肅的事實報道，以驚懼、憤怒或懼怕為情感色彩的消息總能得到更廣泛的傳播，而中立客觀的報道很難得到共鳴。就是這些符合既定口味的大量同質(zhì)化信息將人們層層包裹在“過濾氣泡”中，不明事理的人們看到的內(nèi)容越多，自身便越偏執(zhí)，造成群體非理性情緒不斷蔓延強化。

現(xiàn)實再一次展示其荒誕的一面：毀掉我們的，不是我們所憎恨的東西，而恰恰是我們所熱愛的東西。

社交媒體如此乖張是無解之題嗎？其實早就有智者對技術(shù)發(fā)展可能帶來的惡果提出過預(yù)警。2002年，凱恩斯·桑斯坦在《網(wǎng)絡(luò)共和國：網(wǎng)絡(luò)社會中的民主問題》中預(yù)見：新媒體有可能造成一個分裂的傳播世界，網(wǎng)上的“群體極化”和極端主義更容易發(fā)生，危及西方社會的民主體制；2004年羅伯特·W·麥克切斯尼表達這樣一個觀點:市場的趨利性會傷害現(xiàn)有民主，眼里只有利潤的商業(yè)化媒介集團一味迎合受眾終將帶來“極具破壞性、非理性的結(jié)果”。

不難理解，媒體終歸是有別于其他商業(yè)的產(chǎn)業(yè)，無論形式如何轉(zhuǎn)換，本質(zhì)難以輕易脫離，其強烈的外溢效應(yīng)與政治屬性注定一旦使用不慎，就很可能會不經(jīng)意間從政治幫手變成政治殺手，傷及普羅大眾。

當(dāng)然除了批判更應(yīng)當(dāng)致力于建設(shè)。令人悲觀的是，世上不是所有的問題都能找到答案。美國關(guān)于媒體改革的備選項既不充分也缺少創(chuàng)新，很多人回到故紙堆，翻出建立更多非盈利新聞機構(gòu)的陳舊想法。人類歷史上，僅靠情懷去抵抗利益誘惑的成功案例少之又少，難有理由對此保持樂觀。不過，也應(yīng)該看到重構(gòu)新聞機構(gòu)的話題重新被關(guān)注的背后是已產(chǎn)生一定質(zhì)變的現(xiàn)實。第一，媒體與政治孿生關(guān)系顯性化，正視并矯正媒體行為更加具有現(xiàn)實緊迫性。大選過后，以《紐約時報》為代表的一眾主流大報訂閱量呈現(xiàn)近年來少有的翻倍增長態(tài)勢，讀者回流或許能給仍懷揣新聞理想的傳統(tǒng)媒體以力挽狂瀾之信心與實力；第二，傳統(tǒng)媒體暴利時代已成過去，如有部分媒體轉(zhuǎn)型為非盈利機構(gòu)并適度承擔(dān)相應(yīng)的社會責(zé)任也許是可行且不算壞的選擇。