“鳴”的甲骨文字形，右邊是只“鳥”，左邊是個(gè)“口”，表示用口叫的意思。“鳴”本來的意思是鳥叫，也泛指其他動(dòng)物的鳴叫。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊國(guó)的孟嘗君喜歡招納各種人做門客，號(hào)稱“賓客三千”。他對(duì)賓客是來者不拒，有才能的讓他們各盡其能，沒有才能的也提供食宿。有一次，孟嘗君率領(lǐng)眾賓客出使秦國(guó)。秦昭王將他留下，想讓他當(dāng)相國(guó)。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好留下來。

不久，大臣們勸秦王說：“留下孟嘗君對(duì)秦國(guó)是不利的，他出身王族，在齊國(guó)有封地，有家人，怎么會(huì)真心為秦國(guó)辦事呢？”秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嘗君和他的手下軟禁起來，只等找個(gè)借口殺掉。秦昭王有個(gè)最受寵愛的妃子，只要妃子說一，秦昭王絕不說二。孟嘗君派人去求她救助。妃子答應(yīng)了，條件是拿齊國(guó)那件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報(bào)酬。這可叫孟嘗君為難了，因?yàn)閯偟角貒?guó)，他便把這件狐白裘獻(xiàn)給了秦昭王。就在這時(shí)候，有一個(gè)門客說：“我能把狐白裘找來！”說完就走了。原來這個(gè)門客最善于鉆狗洞偷東西。他先摸清情況，知道秦昭王特別喜愛那件狐裘，一時(shí)舍不得穿，而放在宮中的精品貯藏室里。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鉆進(jìn)貯藏室把狐裘偷了出來。

妃子見到狐白裘高興極了，想方設(shè)法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭，并準(zhǔn)備過兩天為他餞行，送他回齊國(guó)。孟嘗君可不敢再等兩天，立即率領(lǐng)手下連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關(guān)（在現(xiàn)在的河南省靈寶市，當(dāng)時(shí)是秦國(guó)的東大門）正是半夜。按秦國(guó)法規(guī)，函谷關(guān)每天雞叫才開門，半夜時(shí)候，雞怎么可能叫呢？大家正犯愁時(shí)，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關(guān)外的雄雞都打鳴了。

原來，孟嘗君的另一個(gè)門客會(huì)學(xué)雞叫，而雞是只要聽到第一聲啼叫就會(huì)立刻跟著叫起來的。怎么還沒睡扎實(shí)雞就叫了呢？守關(guān)的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來打開關(guān)門，放他們出去。天亮了，秦昭王得知孟嘗君一行已經(jīng)逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關(guān)，人家已經(jīng)出關(guān)多時(shí)了。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國(guó)。

成語“雞鳴狗盜”比喻卑下的技能或具有這種技能的人。