劉尚榮?おお?

一

蠟燭是用蠟或其它油脂制成的圓柱形的照明用具。在歷史上，在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，蠟燭曾占有特殊的位置，燭光悠悠帶來聯(lián)翩遐想。

蠟燭的別稱雅號(hào)甚多。上古照明用炬（火把），故蠟燭又名“蠟炬”或“燭炬”。蠟燭的制作原料有蜂蠟（蜜蜂腹部蠟腺的分泌物，筑巢用，俗稱黃蠟），故蠟燭又叫“蜜炬”或“蜜燭”。蠟燭外形飾以龍鳳圖案等，則美其名曰“龍燭”“彩燭”或“花燭”；蓮花造型的蠟燭特稱“蓮花燭”。常用的大紅蠟燭富有喜慶色彩，俗稱“紅燭”。唐宋以后，蠟燭也可簡(jiǎn)稱為“燭”。這都反映了古人對(duì)蠟燭的喜愛，甚至可以說是偏愛。

關(guān)于蠟燭的起源，迄今無定論?！抖Y記·曲禮》云：“燭不見跋。”唐孔穎達(dá)疏：“古來未有蠟燭，唯呼火炬為燭?！薄吨芏Y·司烜氏》云：“邦國(guó)有大事，共墳燭庭燎。”唐賈公彥疏：“以葦為中心，以布纏之，飴蜜灌之，若今之蠟燭?！边@是說先秦有燭、有燎或曰炬，并無真正的蠟燭，充其量不過略具“今（唐代）之蠟燭”的雛形而已。后漢王符《潛夫論》：“知脂蠟之可明燈也?！焙炱滢o，似指以脂蠟充作燈炬的燃料，還不是成型的蠟燭。

《西京雜記》卷四云：“南越王獻(xiàn)高帝石蜜五斛、蜜燭二百枚……”這是有關(guān)蠟燭的最早的正式記錄。盡管該書作者是否為晉朝葛洪以及該書與漢代劉歆的關(guān)系等問題仍有異說，但《西京雜記》反映漢代遺聞佚事且與《漢書》記載時(shí)有異同，則為學(xué)術(shù)界所共識(shí)。上述這條資料堪為漢代始有蠟燭（當(dāng)時(shí)稱作蜜燭）的鐵證，盡管它只是南越貢品。又有傳說“寒食節(jié)禁火日，賜侯家蠟燭”，更指明它屬于上流社會(huì)專用品。晉范堅(jiān)寫了《蠟燈賦》，南北朝時(shí)期蠟燭的雅名亦屢見于文學(xué)創(chuàng)作中，但它依然是高檔消費(fèi)品，平民罕見。直到唐朝，河?xùn)|道晉州貢物中赫然列入蠟燭（見《唐六典》），朝廷又設(shè)專職官員管理宮廷用燭，可見它不屬于通常習(xí)見的生活用品?！端问贰な池浿尽酚浭鏊闻c西夏的外貿(mào)交易，朝廷允許中原百姓以漆器、瓷器等土特產(chǎn)品交換對(duì)方的麝香、蠟燭之類，則那時(shí)蠟燭仍是珍稀難得之物。遲至明清，蠟燭才真正走入尋常百姓家，日漸成為普通照明用具。

蠟燭的普及，應(yīng)是科技進(jìn)步、文化發(fā)展的結(jié)果。早期蠟燭原料主要是動(dòng)物蠟，如野生蜜蠟、白蠟、鯨蠟等，產(chǎn)量有限。后來開發(fā)出植物蠟如蓖麻油蠟等，而蜜蠟的來源也由邊荒地區(qū)野生采集進(jìn)化到家庭蓄養(yǎng)采蠟，降低了成本，提高了產(chǎn)量。蠟燭一旦擺脫了“物以稀為貴”的困境，才能漸漸成為百姓喜愛也用得起的物品。

照明用的蠟燭，還有一套與之匹配的用具。安置蠟燭的臺(tái)架叫“燭臺(tái)”“蠟臺(tái)”；帶底盤可兼盛燭油的則叫“燭盤”。燭臺(tái)上豎立著插蠟燭使之固定的簽子叫“蠟簽”“燭簽”。剪除燭花的工具叫“蠟剪”“燭刀”。這里特別值得重視的是燭臺(tái)，它早在南北朝時(shí)期就伴隨蠟燭而誕生，到唐代又有了特制為女奴形的燭臺(tái)叫“燭奴”，《開元天寶遺事》云：“申王每夜宮中與諸王貴戚聚宴，以龍?zhí)茨镜癯蔂T跋童子，衣以綠袍，系之束帶，使執(zhí)畫燭（有畫飾的蠟燭）立于宴席之側(cè)，目為燭奴?！逼渲谱髟贤ǔＪ清a或銅，考究些的用金或銀，次一等的用鐵或木。一般為上下兩層塔形，飾以花紋圖案。燭臺(tái)曾是家庭祭祖、婚喪、壽誕等禮儀中必備用品，也是女兒出嫁必備的嫁妝之一。富豪貴族之家常用“福壽神妙禧”五字蠟燭臺(tái)，特制品重達(dá)數(shù)百斤?！端问贰ぽ浄尽酚涊d，與傳國(guó)玉璽“皇帝恭膺天命之寶”相配的“緣寶法物”中竟然也有燭臺(tái)、燭刀及香爐等，“皆以金為之”。唐代的“燭奴”和宋宮的金燭臺(tái)固然應(yīng)屬于文物瑰寶，歷代各種雕刻精美的燭臺(tái)，其實(shí)都是傳統(tǒng)工藝品中的佳作，并且相應(yīng)提高了蠟燭的地位與身價(jià)。

蠟燭從點(diǎn)燃放光到化為灰燼，每種細(xì)微的變化都曾被賦予美稱。例如蠟燭點(diǎn)燃后那躥動(dòng)的火苗叫“蠟紅”“燭焰”“燭火”，《南史·陸云公傳》謂：“云公善弈棋，嘗夜侍御坐，武冠觸燭火?！毕灎T放出的光芒叫“蠟光”“燭光”“燭紅”，杜甫《酬孟云卿》詩(shī)：“更深愛燭紅?！睜T焰帶來煙霧繚繞叫“燭煙”“蠟煙”，蘇軾《次天字韻答岑巖起》詩(shī)：“縹緲?biāo)上惴合灍??！毕灎T點(diǎn)燃后施放的特殊氣味叫“蠟香”，陸游《早行》詩(shī)：“紗籠吹蠟香。”蠟燭燃燒受熱而熔化為液態(tài)蠟質(zhì)就叫“蠟燭油”；液態(tài)蠟順燭身墜落猶如傷心人淚落，故稱為“蠟淚”或“燭淚”；墜落的蠟淚有時(shí)像粒粒珍珠，故又稱為“蠟珠”，李珣《望遠(yuǎn)行》詞：“蠟淚無言對(duì)垂?！睖赝ン蕖逗Ａ瘛吩?shī)：“蠟珠攢作蒂，緗剪成叢?！睜T心燒焦，蠟燃為余燼時(shí)，或爆裂如花形，稱為“蠟花”或“燭花”，舊時(shí)被認(rèn)為是吉祥的征兆，俗語說：“燭花爆，喜事到?！倍灎T燃成的余燼叫“燭灺”，常用來指代深夜。

伴隨蠟燭的美稱雅號(hào)以及為蠟燭而產(chǎn)生的燭臺(tái)等藝術(shù)精品，昭示了人們對(duì)蠟燭的衷愛。這與蠟燭固有的品質(zhì)一脈相通。首先，蠟燭那閃爍的燭光，搖曳的燭影，動(dòng)人的燭淚，奇異的燭花，可以營(yíng)造溫馨祥和的環(huán)境，烘托莊嚴(yán)肅穆的氣氛，因而更富有美感，這是火炬、庭燎、油燈都無法比擬的。其次，蠟燭一面創(chuàng)造光明，一面消耗自身，它的存在價(jià)值與使用價(jià)值只有借助自我犧牲才得以體現(xiàn)，因而它的生命就染上悲劇色彩，誘人憐惜，令人感傷，帶給人們遐思悠悠。蠟燭這種不惜粉身碎骨化為余燼，定要為人們創(chuàng)造光明的特征，曾被古人形象地比喻為“自焚以致用，殺身以成仁”，這種無私奉獻(xiàn)的品格，又被現(xiàn)代詩(shī)人聞一多贊譽(yù)是“莫問收獲，但問耕耘”。

蠟燭的氣質(zhì)與魅力，贏得古往今來詩(shī)人墨客的敬重。他們將蠟燭人格化，使它成為歌吟的題材，贊美的目標(biāo)，抒情的載體，議論的對(duì)象。從晉代范堅(jiān)的《蠟燈賦》，到現(xiàn)代聞一多的《紅燭詩(shī)》；從李商隱“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的千古絕唱，到蘇東坡“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”的奇思妙想，各種有關(guān)蠟燭的詩(shī)詞歌賦，曲文謠諺，楹聯(lián)謎語，影視戲劇，總能代代相傳，不絕如縷，至今給人以啟迪。由此形成的蠟燭文化的文藝內(nèi)涵，需要專題研究和專文論述，茲不贅言。

本文擬從蠟燭的歷史文化與歲時(shí)禮俗等方面，做些拋磚引玉的探討。這里涉及有關(guān)蠟燭的典故傳說、成語故事、節(jié)日慶典、民間禮俗及傳統(tǒng)制作工藝等，限于篇幅無法詳談，只能蜻蜓點(diǎn)水了。

二

在中華民族某些傳統(tǒng)節(jié)日里，在一派喜慶祥和氛圍中，蠟燭會(huì)大放異彩，給人們帶來特殊的生活情趣。例如：

1.除夕——春節(jié)“守歲燭”

中國(guó)各地普遍有除夕守歲的習(xí)俗。守歲講究徹夜長(zhǎng)明，有的地方燃松柏枝篝火等，也有點(diǎn)花燈用蠟燭助興的。不同時(shí)期不同地域用花燭辭舊迎新的具體形式不盡一致。茲舉一例：《平陽(yáng)縣志》載：“除夕，卑幼向尊長(zhǎng)唱諾辭歲，點(diǎn)歲燈?！倍摇罢鲁跻恢脸跷?，每夜寢室燃燈徹曉，名曰歲燈?！边@是流行于江南部分地區(qū)的風(fēng)俗。一般是在屋柱下、床下、桌下、灶下點(diǎn)燈，通常用紅蘿卜切段作盤，插上小蠟燭，取辭舊迎新、祛邪祈福之意。守歲燈燭皆以造型各異的花燈裝飾其表，蠟燭照明其里也。

2.元宵節(jié)競(jìng)逐“華燈寶炬”

元宵節(jié)又名上元節(jié)，簡(jiǎn)稱元夕，定于夏歷正月十五日即新年中第一個(gè)月圓之夜。夜游觀燈時(shí)少不了蠟燭，此風(fēng)俗大約起源于漢代，隋唐以后更盛。賽花燈的同時(shí)，還伴有祭蠶神、拜紫姑、舞龍滾獅等活動(dòng)，各地不一。其中以流行于福建地區(qū)的大香燭最為神奇：每逢元宵佳節(jié)，民間集資定制大香燭獻(xiàn)于神廟，以伸虔誠(chéng)，以壯觀瞻。民俗以為香燭越大越顯誠(chéng)意。據(jù)傳說廈門外街關(guān)帝廟香燭最盛。所制“大香一炷”長(zhǎng)一丈七尺（只比正殿中柱矮三尺），粗二尺五寸（與椽柱等圍）。另制“大燭一對(duì)”，各長(zhǎng)七、八尺，圍如斗，用巨竹裹棉布做燭芯，重達(dá)一百二三十斤。正月十五日晨即點(diǎn)燃，煙霧繚繞，燭焰閃灼，光芒四射。士庶工商頂禮膜拜，村姑老幼結(jié)伴游觀，熱鬧非凡。七、八尺高的大蠟燭，蔚為奇觀，堪稱“蠟燭之最”。

3.中元節(jié)點(diǎn)蓮花燈

農(nóng)歷七月十五日中元節(jié)，北京等地點(diǎn)蒿子燈，點(diǎn)蓮花燈，見《北京風(fēng)俗百圖》。又清富察敦崇《燕京歲時(shí)記》曰：“中元，市人之巧者，又以各色彩紙制成蓮花、蓮葉、花籃、鶴鷺之形，謂之蓮花燈?！睙羯险臣埶?，燈芯橫竹上插枝小紅蠟燭。孩子點(diǎn)燃燈燭，一邊在院中、街上游耍，一邊唱道：“蓮花兒燈，蓮花兒燈，今兒個(gè)點(diǎn)了明兒個(gè)扔?！鄙w蓮花燈制作簡(jiǎn)單，物美價(jià)廉，這精致小巧的玩具燈雖趣味無窮，卻只有一夜的壽命，節(jié)后便棄之可也。

4.中秋節(jié)點(diǎn)萬壽燈

這是長(zhǎng)江中下游尤其是安徽沿江一帶的風(fēng)俗。中秋節(jié)前后，用綾羅綢緞和桑皮油紙糊制紅燈，蕪湖地區(qū)則實(shí)用特制鐵畫燈，外蒙白練，內(nèi)燃銀燭，高竿挑掛在屋檐下庭院中，燈月交輝，祈求延年益壽。

三

中國(guó)號(hào)稱禮儀之邦。在某些特定的禮節(jié)儀式中，蠟燭被派上各種各樣的用場(chǎng)，也被賦予各自不同的象征意義。今分類舉例如下。

1.婚禮——洞房花燭

結(jié)婚是人生旅程中的重要一站，婚禮前后蠟燭的使用也相當(dāng)廣泛，大都用以象征吉祥?！岸捶炕T夜，金榜題名時(shí)”，舊時(shí)被視為人生兩大快事。其起源甚早，各地皆同。南朝梁何遜《看伏郎新婚》云：“何如花燭夜，輕扇掩紅妝?！北背仔拧逗驮佄琛吩疲骸岸捶炕T明，燕馀雙舞輕?！庇谬堷P圖案裝飾的彩燭把洞房照得通明，喜宴后新人翩翩起舞，透出一種溫馨祥和的氣氛。美人輕扇，脈脈含情，喜氣洋洋?？磥磉h(yuǎn)在南北朝時(shí)期，無論南方或北方，花燭鬧洞房的風(fēng)俗已經(jīng)形成了。又據(jù)封演的《封氏聞見錄》記載，唐時(shí)婚嫁觀花燭，“上自皇室，下至士庶，莫不皆然”。這種風(fēng)俗一直延續(xù)至今。

有些地方在婚禮前夜就迫不急待地借蠟燭祈福了。例如天津一帶流行“響房”，新婚前一日晚，男家童子八人（或十六人），各捧燈燭先在庭院中繞花轎唱喜歌，而后又持燭入洞房再唱喜歌，吹鼓手則用鑼鼓、嗩吶、號(hào)筒等演奏民樂以賀喜兼祛邪。又如江淮一帶實(shí)行“打花燭”，也是婚禮前一天晚上，新郎先行在布置一新的洞房中入睡，而入睡前新郎家要選兩名美麗童女，手執(zhí)點(diǎn)燃的紅燭，在全福人指點(diǎn)下，將新房里外照一遍，犄角旮旯兒也不放過，取紅光照耀、紅紅火火、喜氣洋洋之意，謂之“滿堂紅”。

吳自牧《夢(mèng)粱錄·嫁娶》中說：“新人下車……以數(shù)妓女執(zhí)蓮炬、花燭，導(dǎo)前迎引?！睋?jù)說江西仍有此俗，婚禮當(dāng)日，不論白天或夜晚，新娘下轎后，都需有男家舞姬舉著紅蠟燭在前引領(lǐng)，取黃昏時(shí)行婚禮的古意。

在陜西橫山至甘肅河西走廊一帶農(nóng)家，洞房中的花燈紅燭，要自婚禮當(dāng)天日落西山燃至次日清晨旭日東升，以象征白頭偕老。有的地方還要連燃三日。若中途燭滅則是不祥之兆，預(yù)示將要吹燈拔蠟，要中途散伙，大不吉利。然則洞房中容不得第三者插足，為確保吉祥如意，得到白頭偕老的征兆，新娘與新郎豈不要徹夜守候紅燭以防不測(cè)？于是新人也就無暇它顧了。這給新人造成的心理負(fù)擔(dān)太重了，簡(jiǎn)直稱得上殘酷。據(jù)說如今改用小瓦數(shù)電燈蒙上紅布徹夜照明，我們真該為陜甘青年感到慶幸。

陜西長(zhǎng)安縣一帶女兒出嫁后還要送燈籠。每年正月初八至十五日，娘家都給出嫁女兒送燈籠。第一年送一對(duì)大宮燈配彩繪玻璃燈，祝賀婚姻美滿；女兒若懷孕了則送一對(duì)大宮燈配兩對(duì)小燈籠，祈禱孕期平安。各對(duì)燈籠中都要配上大小不一的花燭，燈燃幾日即配足幾日用的蠟燭，一并送禮給女兒。

各個(gè)時(shí)代、各個(gè)地區(qū)、各個(gè)民族在婚禮中用蠟燭，其習(xí)俗大同而小異，都是圖個(gè)吉祥如意，紅火熱鬧。同時(shí)祈禱婚后生活幸福美滿，白頭到老。

2.喪葬用燭——長(zhǎng)命燭

喪葬禮儀中靈堂焚香燃燭，起源也很早。祭祖牌位前點(diǎn)燃白燭，亦流行于各地。燃燈以“引魂”，點(diǎn)蠟以“接魂”，都是為照亮冥路。

明田汝成《西湖游覽志馀》云：“七月十五日為中元節(jié)，放燈西湖及塔上、河中，謂之‘照冥?！鼻甯徊於爻纭堆嗑q時(shí)記》謂“中元日例有盂蘭會(huì)”，“晚間沿河燃燈”。屆時(shí)用一塊木板中間鉆孔，上面放有竹篾編制的蓮花燈等，燈中點(diǎn)燃蠟燭。夜幕降臨后，到河邊放燈，也有的乘船到河中央放燈，可多至百千盞，任其漂流。這是為超度亡靈、尤其是冤魂，俗謂長(zhǎng)命燈可為冤魂引路，電視劇《四世同堂》中就演示過放河燈的故事。至今仍有些地方有人放河燈，逐漸演化為娛樂祈?；顒?dòng)了。

3.壽辰專用燭——長(zhǎng)壽燭

中國(guó)傳統(tǒng)慶賀生日用壽桃——俗以桃為長(zhǎng)壽象征，又吃長(zhǎng)壽面條或壽糕。壽糕不同于生日蛋糕，它用面粉、食糖及色素蒸制成壽桃形或飾以吉語圖案，是一種糖包。壽禮開始時(shí)，喜案上先設(shè)精巧的蠟臺(tái)、蠟簽，點(diǎn)燃長(zhǎng)壽燭，在燭光輝映下舉行祝壽活動(dòng)，別有情趣。長(zhǎng)壽燭是特制的，長(zhǎng)一尺許，重一斤左右，蠟燭多為紅色，上面飾以金的“壽”字或是“福如東海、壽比南山”之類的吉語。既有祝賀之意，又增歡慶氣氛。

近來風(fēng)行用生日奶油大蛋糕祝壽。蛋糕上先插上五顏六色的精巧的生日小蠟燭，壽禮開始，先點(diǎn)燃小蠟燭，再默默許愿，再一口氣吹滅生日蠟燭，眾人齊唱“祝你生日快樂”的頌歌。而后拔掉小蠟燭，眾人分食生日蛋糕。這是從西方傳入我國(guó)的祝壽禮俗，并非中國(guó)傳統(tǒng)固有的。有人覺得很浪漫，我卻擔(dān)心插滿小蠟燭的奶油蛋糕已被污染，不符合食品衛(wèi)生要求。

四

蠟燭用于照明。有時(shí)移作它用，純屬偶爾露崢嶸，卻也立見功效。而它一旦“移情遣意”，小小蠟燭就會(huì)鬧出各式各樣的典故傳聞，成為蠟燭文化的另類旁枝，或令人喜，或令人怒，或令人歡樂，或令人愁苦……這里不妨介紹幾則同蠟燭有關(guān)的小故事及同蠟燭有關(guān)的成語與俗語。

1.蠟燭作炊

《世說新語·汰侈》云：“王君夫以澳釜，石季倫用蠟燭作炊。君夫作紫絲布步障碧綾里四十里，石崇作錦步障五十里以敵之。石以椒為泥，王以赤石脂泥壁?！蔽簳x時(shí)期上流社會(huì)腐敗糜爛，鋪張浪費(fèi)為榮，奢侈享受成風(fēng)。王君夫名愷，出身世襲貴族之家，又是晉武帝司馬炎之舅，生性奢豪。石季倫名崇，為富不仁，崇尚豪侈。那時(shí)既無財(cái)富排行榜，為求證誰是大款誰是首富，就只有互相攀比：王愷用紫綢碧綾作步障（遮蔽風(fēng)塵和視線的屏幕）四十里；石崇就用錦緞作步障五十里，略勝一籌。石崇用昂貴的椒香和泥涂墻，王愷便用色理細(xì)膩的道家煉丹原料赤石脂粉飾墻壁，占得上風(fēng)。且看雙方圍繞飯鍋（釜）展開的這場(chǎng)惡斗：王愷在鍋上做文章，不惜以飴糖拌干飯擦洗鍋；石崇在鍋下出絕招，竟用蠟燭當(dāng)柴火燒飯。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)考證，蠟燭的主要原料——蜜蠟的熔點(diǎn)只有62℃-65℃，水的沸點(diǎn)為100℃，則一堆蠟燭燃燒后施放的熱能，恐怕連一鍋清水都煮不開，只能燒出一鍋夾生飯了。在這場(chǎng)爭(zhēng)豪斗富的鬧劇中，蠟燭淪為炫耀財(cái)富的道具，其固有的高雅美感則蕩然無存，當(dāng)名貴的蠟燭燃燒垂淚化為灰燼時(shí)，罪孽深重的石崇之流，只能留下千古罵名任后人評(píng)說。

2.蠟燭襲人

《世說新語·雅量》云：“周仲智飲酒醉，瞋目還面，謂伯仁曰：‘君才不如弟，而橫得重名。須臾，舉蠟燭火擲伯仁，伯仁笑曰：‘阿奴火攻，固出下策耳。”這里記下了親兄弟醉酒后的一段趣事。哥哥周字伯仁，少負(fù)盛名，官至尚書左仆射。弟弟周嵩字仲智，狷急自負(fù)，官至御使中丞。早年兄弟聚會(huì)，仲智喝醉了酒，轉(zhuǎn)過臉瞪著眼沖著其兄伯仁吼：“你的才華不如我，憑什么在社會(huì)上享有盛名？”過了一會(huì)兒，見伯仁不理睬他，仲智繼續(xù)撒酒瘋，竟舉起點(diǎn)燃的蠟燭向伯仁扔去。伯仁淡然一笑，說道：“你這個(gè)傻小子用燭火襲擊人，實(shí)屬下策?！痹瓉怼秾O子兵法》講過“火攻”有五種戰(zhàn)術(shù)，必須審時(shí)度勢(shì)綜合利用才能出奇制勝，似仲智這般明火執(zhí)燭襲擊人，并非高招。伯仁的話，既是對(duì)小弟酒后耍無賴的善意嘲諷，又顯示出個(gè)人的風(fēng)度與涵養(yǎng)。將蠟燭做為攻擊別人的“武器”，這是絕無僅有的一例。蠟燭于是成為衡量人的氣質(zhì)、體現(xiàn)人物性格的法寶，周無愧于名士風(fēng)流。

以上兩則故事又分別見于《晉書·石崇傳》及《晉書·周傳》，可見流傳甚廣。

3.刻燭為詩(shī)

《南史·王僧孺?zhèn)鳌吩疲骸吧婀傥?，善楷隸，多識(shí)古事?！蒴俗质抗?，會(huì)稽余姚人，盛有才藻，卒于晉安王侍郎。丘國(guó)賓，吳興人，以才志不遇，著書以譏揚(yáng)雄。蕭文琰，蘭陵人。丘令楷，吳興人。江洪，濟(jì)陽(yáng)人。竟陵王子良嘗夜集學(xué)士，刻燭為詩(shī)，四韻者則刻一寸，以此為率。文琰曰：‘頓燒一寸燭，而成四韻詩(shī)，何難之有？乃與令楷、江洪等，共打銅缽立韻，響滅則詩(shī)成，皆可觀覽?！眰饔浿刑岬降氖捵恿际悄淆R武帝之次子，封為竟陵王，禮才好士，善立勝事，結(jié)交天下有才學(xué)者，名噪一時(shí)。上述這次夜中聚會(huì)，一幫風(fēng)流雅士比賽作詩(shī)。他讓人在蠟燭上每一寸處加上刻度，點(diǎn)燃蠟燭，在幽美燭光輝映下，每燃短一寸燭，與會(huì)者須完成四韻詩(shī)一首?？磥碇挥薪桓蹇鞂懙煤谜卟拍苋伲鐮T燃盡交不上“答卷”者告負(fù)受罰?；蛟S常人以為這是苛求，但狂妄的蕭文琰對(duì)這種獨(dú)特雅致的測(cè)試方法還不滿足，又進(jìn)而要求敲擊銅缽，聲止而詩(shī)成。據(jù)說在這樣嚴(yán)格而又緊張的競(jìng)賽中，各人所作詩(shī)“皆可觀覽”，可見并非徒有虛名。這則故事中的蠟燭，搖身一變成為計(jì)時(shí)器，扮演成衡量詩(shī)人才思的公正裁判。從此以后，蕭子良“刻燭為詩(shī)”與曹子建“七步成詩(shī)”一樣成為才思敏捷的著名典故而千古流傳。

4.蠟鳳為戲

《南史·王僧虔傳》云：“僧虔，金紫光祿大夫僧綽之弟也。父曇首，與兄弟集會(huì)子孫，任其戲適。僧達(dá)跳下地作彪子。時(shí)僧虔累十二博棋，即不墜落，亦不重作。僧綽采蠟燭珠為鳳皇，僧達(dá)奪取打壞，亦復(fù)不惜。伯父（王）弘嘆曰：‘僧達(dá)俊爽，當(dāng)不減人；然亡吾家者，終此子也。僧虔必至公。僧綽當(dāng)以名義見美。”而《南齊書·王僧虔傳》的記載稍異，說：“僧虔年數(shù)歲，獨(dú)正坐采蠟燭珠為鳳皇。弘曰：‘此兒終當(dāng)為長(zhǎng)者。”按瑯玡王氏是南朝名門望族，乃晉朝宰相王導(dǎo)之后。其中王弘官至宋太保；有子僧達(dá)。弘弟曇首曾任太子詹事；有子僧綽、僧虔。這里記述了王弘、王曇首召集子侄輩任其嬉戲玩耍的往事。僧達(dá)實(shí)屬小玩鬧，跳下地來裝扮小老虎以嚇人。僧虔擺弄棋子，研討攻守著數(shù)。僧綽采集蠟燭珠制作玩具，竟能塑成一只鳳皇，可謂心靈手巧。王弘能從三個(gè)孩子的游戲中觀察出各人的品行特征，并預(yù)測(cè)其未來命運(yùn)。對(duì)于蠟珠為鳳的僧綽評(píng)價(jià)最高，以為日后將以聲名道義傳美于天下（按《南齊書》的記載，則是稱贊僧虔有長(zhǎng)者之風(fēng)）。從此“蠟鳳之戲”成為少年兒童無拘無束盡情嬉游的代稱。如今中小學(xué)生學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)太重，假日里不妨多些“蠟鳳之戲”，輕松輕松吧！

5.燭影斧聲

宋釋文瑩《續(xù)湘山野錄》記載，宋太祖去世前：“急傳宮鑰開端門，召開封王，即太宗也。延入大寢，酌酒對(duì)飲，宦官宮妾悉屏之。但遙見燭影下，太宗時(shí)或避席，有不可勝之狀。飲迄，禁漏三鼓，殿雪已數(shù)寸。帝引柱斧雪，顧太宗曰：‘好做，好做！遂解帶就寢，鼻息如雷霆。是夕太宗留宿禁內(nèi)。將五鼓，周廬者寂無所聞，帝已崩矣。”《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》及明柯維騏《宋史新編》等亦有類似記述。后人因以“燭影斧聲”指太宗殺兄奪位。但也有元黃溍及明宋濂等人稱其誣者，明程敏政《宋紀(jì)終受考》辨駁尤詳。這是一樁歷史的疑案，蠟燭應(yīng)是見證者，惜乎它不會(huì)說話，后世之人遂聚訟不已。眾所周知，宋太祖趙匡胤是通過“陳橋兵變，黃袍加身”，從后周恭帝手中篡權(quán)奪位，建立大宋王朝的。其弟趙匡義是宋朝開國(guó)元?jiǎng)?，果真在燭影下陰謀殺兄奪位，也算是趙匡胤的報(bào)應(yīng)。

6.蠟液濡紙

《舊唐書·柳公權(quán)傳》：“每浴堂召對(duì)，繼燭見跋，語猶未盡，不欲取燭，宮人以蠟淚濡紙繼之?！边@是唐文宗與中書舍人、翰林待詔學(xué)士柳公權(quán)深夜對(duì)話，蠟燭燃盡而語猶未盡，來不及取新燭，遂讓宮人從燭臺(tái)底盤上收集蠟燭油，裹上軟紙點(diǎn)燃后繼續(xù)照明，表示君臣和諧，也算書法家柳公權(quán)深得帝王賞識(shí)的一個(gè)例證。

7.味同嚼蠟

《楞嚴(yán)經(jīng)·八》：“我無欲心，應(yīng)汝行事，于橫陳時(shí)，味如嚼蠟。”宋王安石《示董伯懿》詩(shī)：“嚼蠟已能忘世味，畫脂那更惜時(shí)名。”今用此成語表示詩(shī)文或演講枯燥乏味。

《太平御覽》卷七六六引《博物志》：“荒年暫避穀法，但食蠟半斤，暫支十日不饑?！钡灎T充饑未經(jīng)實(shí)驗(yàn)，蠟的滋味也無人品嘗過，只是傳聞其淡而無味罷了。

8.吹燈拔蠟

這句俗語不知起源于何時(shí)，總是用來表示事情完結(jié)或交情破裂，比喻散伙或垮臺(tái)。

9.洞隱燭微

清馬建忠《上李伯相言出洋工課書》：“（學(xué)師）謂（馬建忠）能洞隱燭微，提綱挈領(lǐng)，非徒鉆故紙者可比?！爆F(xiàn)用這個(gè)成語形容目光犀利，觀察事物敏銳深刻。

10.燭影搖紅（詞牌名）

宋吳曾《能改齋漫錄》：“王都尉詵有《憶故人》詞，徽宗喜其詞意，猶以不豐容宛轉(zhuǎn)為恨，乃令大晟樂府別撰腔。周邦彥增益其詞，而以首句為名，謂之燭影搖紅?！被蝿?dòng)的燭光成為詞牌名。

五

最后談?wù)勚茽T工藝。

歷代制作蠟燭的原料，主要是用植物蠟（如皮油蠟）或動(dòng)物蠟（如蜜蠟、白蠟、鯨蠟等），而礦物蠟（如石蠟）一般不用于制燭。

明宋應(yīng)星對(duì)于制蠟原料，在《天工開物·膏液》中有這樣的說明：“造（蠟）燭則桕皮油為上，蓖麻子次之，桕混油每斤入白蠟凍結(jié)次之，白蠟結(jié)凍諸清油又次之，樟樹子油又次之（其光不減，但有避香氣者），冬青子油又次之（韶郡專用，嫌其油少，故列次）。北方廣用牛油，則為下矣?！?/p>

制燭不難，難在取蠟制蠟。《天工開物》記述皮油制蠟的工序是這樣的：“凡皮油造燭法起廣信郡（在今江西?。Ｆ浞ㄈ崈翳曜?，囫圇入釜甑蒸，蒸后傾于臼內(nèi)受舂。其舂深約尺五寸，碓以石為身，不用鐵嘴；石取深山結(jié)而膩者，輕重斫成限四十斤，上嵌衡木之上而舂之。其皮膜上油盡脫骨而紛落，挖起，篩于盤內(nèi)再蒸，包裹入榨，皆同前法。皮油已落盡，其骨為黑子。用冷膩小石磨不懼火者（此磨亦從廣信郡深山覓?。约t火矢圍壅煅熱，將黑子逐把灌入疾磨。磨破之時(shí)，風(fēng)扇去其黑殼，則其內(nèi)完全白仁，與梧桐子無異。將此碾蒸，包裹入榨，與前法同。榨出水油，清亮無比，貯小盞之中，獨(dú)根芯草燃至天明，蓋諸清油所不及者。入食饌即不傷人，恐有忌者，寧不用耳?！?/p>

制蠟燭的方法其實(shí)很簡(jiǎn)單。古人用苦竹筒破兩半，在水中煮漲（不煮則粘帶皮油，制成蠟燭有麻點(diǎn)），加小篾（竹條之類）箍固定之。用尖嘴鐵杓裝蠟油灌入筒中，再把燭芯插入。待蠟?zāi)齼龊?，順竹筒捋下篾箍，打開竹筒，就制成一根蠟燭了。也可用小木棒先削成蠟燭的模型，裁一張紙卷在木棒上面做成紙筒。皮油灌入紙筒，插上燭芯，如法加工，也可制成一枝蠟燭。這樣制成的蠟燭，經(jīng)風(fēng)吹塵蓋，寒暑侵蝕，都不會(huì)變壞。參見《天工開物》卷十二《膏液》。

現(xiàn)在手工制蠟燭的工藝已被淘汰，采用機(jī)械化制作和批量生產(chǎn)，這是科技進(jìn)步的結(jié)果。