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讀中國古典小說，我們常會感到有一種“天朝上國”的心態(tài)在膨脹。有個疑問?？M繞心頭，中國古典小說里的外國究竟是什么樣子呢？

不可否認(rèn)，許多的中國古典小說里有矮化、丑化甚至是妖魔化外國的描寫。譬如《警世通言》中的《李謫仙醉草嚇蠻書》，我們的李大詩人醉寫一篇“嚇蠻書”，居然就唬得渤海國使臣面如土色，連連表示 “愿年年進(jìn)貢，歲歲來朝”。而《三言二拍》中的《轉(zhuǎn)運(yùn)漢巧遇洞庭紅》，作者杜撰的吉零國人古怪的錢幣習(xí)慣，讓主人公文實(shí)著實(shí)發(fā)了筆小財。更古怪的是，一些小說刻意遵循《山海經(jīng)》的傳統(tǒng)，把外國徹底丑化和妖魔化，動輒讓主人公代表天朝去征服人家，一副古代法西斯的面孔，令人生厭。在我國四大名著里，又是怎樣描寫外國的呢？

《三國演義》里寫諸葛亮七擒孟獲時，提到南中豪強(qiáng)首領(lǐng)孟獲屢戰(zhàn)屢敗，遂搬請了真正的“外援”。這個外援就是烏戈國主兀突骨率領(lǐng)的藤甲兵，這些藤甲兵還真厲害，一度給孔明添了不少麻煩。這個烏戈國在哪里呢？《三國演義》里說“此去東南七百里”，應(yīng)該是現(xiàn)在東南亞的某國了吧。至今東南亞盛行藤球游戲，估計與這烏戈國的藤甲兵有些淵源吧。

《水滸傳》里曾提到混江龍李俊等“盡將家私打造船只，從太倉港乘駕出海，自投化外國去了，后來為暹羅（今泰國）國之主”。其續(xù)書《水滸后傳》即描寫李俊到海外創(chuàng)立新國事，相當(dāng)具體。特別是在成為暹羅國王后，他又外結(jié)高麗為兄弟之邦，“盡忠天朝，共御強(qiáng)倭”，很有趣地折射出當(dāng)時中國人的一種戰(zhàn)略思維。

《西游記》里提到了許多國家，傲來國是孫悟空的“祖國”，西天路上還有寶象國、烏雞國、車遲國、女兒國、祭賽國、朱紫國、獅駝國、比丘國、滅法國、天竺國等。這些外國除天竺（今印度）實(shí)有其國外，其他都是子虛烏有，不過是中國的投影罷了。

比起前三部名著，《紅樓夢》提到的外國就多了去了。許是曹雪芹家在清朝督辦過洋務(wù)，《紅樓夢》里出現(xiàn)了許多洋貨，有自鳴鐘、自行船、洋藥、洋衣等等，實(shí)際產(chǎn)地就有福朗思牙（法國）、波斯（伊朗）、暹羅等。曹雪芹還虛構(gòu)了茜香國、西天大樹國等幾個國家，而薛寶琴所說的真真國做詩女子，則在虛實(shí)之間，亦真亦假，卻偏偏冠以真真國名，想來還真別具匠心啊。有意思的是，女兒國在《西游記》《紅樓夢》《鏡花緣》里都有所提及，尤其《鏡花緣》描寫的女權(quán)高漲的女兒國讓人印象尤其深刻。

寫外國卻還是在寫中國，這恐怕是中國古典小說的通病吧。