按照字的解釋，掌故多指對歷史人物故事的考證敘述。其實“掌故”原本是指一種朝廷命名的官職。漢朝時，國家設(shè)置了一種名為“掌故”的官職，隸屬于太常。太常下屬太史，太史的長官叫太史令。國人俗知的司馬遷，就是漢代有名的太史令。掌故專門負責管理收集國家歷史故事。掌故當時在朝廷中是個很顯要的官。由于掌故屬于一種朝廷必需的史官，因此歷朝歷代很看重。唐代時，國家對掌故一職又做了細化。據(jù)《舊唐書 職官志》記載，當時朝廷設(shè)有“內(nèi)侍掌故”和“州郡掌故”，分別負責宮廷及各地流傳的故事、軼聞、考證等，將國家的朝野逸聞、民間逸事等一網(wǎng)打盡，全行記錄下來。后來，掌故的范圍逐漸擴大，到宋、明、清三朝時，凡收集有關(guān)上層社會人士的軼事、朝野逸聞、民間傳說等的人，都統(tǒng)稱掌故。而且，掌故的詞性也發(fā)生變化，由官職變成了逸聞軼事、坊間趣話。endprint