蘇軾，字子瞻，又字和仲，號東坡居士，世稱蘇東坡，宋代文學(xué)最高成就的代表人物，在詩、詞、散文、書、畫等方面造詣非凡。作為一代文學(xué)大家，蘇軾也受限于時代環(huán)境，免不得“學(xué)會文武藝，賣與帝王家”的局限。他畢生致力于仕途升遷，宦海沉浮，歷經(jīng)變遷，輾轉(zhuǎn)多地任職，不算特別理想。不過好在蘇軾既有仁民愛物的寬厚胸懷，又有勤謹務(wù)實的為政精神，因而，他在多次擔(dān)任地方長官期間，政績卓著，造福一方百姓。尤其是兩次任職杭州期間，通過興修水利而造福百姓的事跡廣為流傳。

熙寧四年（1071年），蘇軾第一次到杭州任職，擔(dān)任通判，在州府的長官下掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項，對州府的長官有監(jiān)察的責(zé)任。杭州地處江南水鄉(xiāng)，以錢塘江和西湖而名聞天下。錢塘江最早見名于《山海經(jīng)》，因流經(jīng)古錢塘縣（今杭州）而得名，一般浙江富陽段稱為富春江，浙江下游杭州段稱為錢塘江。錢塘江潮被譽為“天下第一潮”，是天體引力和地球自轉(zhuǎn)的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。錢塘江對杭州而言是喜憂參半。喜的是，杭州本為錢塘江入海口沖積而成的陸地，可以說沒有錢塘江就沒有杭州。憂的是，入海的江水是淡水，而回涌的江潮是咸水，這就造成杭州的地下水水質(zhì)苦澀，難以下咽。

修復(fù)六井

好在杭州還有西湖。西湖本是錢塘江的一部分，大約在秦漢時期由于泥沙淤積，在西湖南北兩山——吳山和寶石山山麓逐漸形成沙嘴，此后兩沙嘴逐漸靠攏，最終毗連在一起成為沙洲，在沙洲西側(cè)形成了一個內(nèi)湖。曾經(jīng)有諸多名稱，但是只有兩個名稱為歷代普遍公認，并見諸文獻記載：一是因杭州古名錢塘，湖稱錢塘湖；一是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出現(xiàn)的“西湖”名稱，是在白居易的《西湖晚歸回望孤山寺贈諸客》和《杭州回舫》這兩首詩中。北宋以后，名家詩文大都以西湖為名，錢塘湖之名逐漸鮮為人知。而蘇軾第二次回杭州上任期間，為治理西湖而上書朝廷的《乞開杭州西湖狀》，則是官方文件中第一次使用“西湖”這個名稱。除了美景，更重要的事情在于西湖是淡水湖，事關(guān)杭州人民的飲水。唐朝名相李泌在杭州任刺史時，曾建造六口大井，分布在城區(qū)的各處，引西湖淡水，供全城飲用。后來著名詩人白居易擔(dān)任杭州刺史，更進一步治理西湖，疏浚六井，解決杭州人民的飲水問題。但是天長日久，六井又漸漸淤塞廢置。不想辦法治理六井的話，老百姓日常飲水都非常困難。蘇軾配合主管領(lǐng)導(dǎo)，找來精通水利的人主持修復(fù)六井的工作。挖溝換磚，修補罅漏，六口大井又煥發(fā)出生機，清流滿溢。杭州人民依靠這六口重新整治過的水井，不僅日常用水無憂，而且平安度過熙寧六年的江淮大旱。蘇軾曾寫了《錢塘六井記》一文記敘六井的歷史由來和整治六井的全過程。

疏浚鹽橋、茅山兩河

元祐四年（1089年），蘇軾重回杭州上任，以龍圖閣學(xué)士的身份出任兩浙西路兵馬鈐轄兼任杭州知州。知州是“權(quán)知某軍州事”的簡稱，“權(quán)知”意為暫時主管，“軍”指該地廂軍，“州”指民政。知州品級都在二品以上，而且大多是深得皇帝信任的官員。仕途正處在得意時期的蘇軾，準備放開手腳大干一場，工作重心之一是興修水利，疏河治湖。作為江南水鄉(xiāng)第一重鎮(zhèn)，杭州的農(nóng)業(yè)、工商業(yè)無不仰仗于水源。解決水的問題，既是解決連年旱澇的根本途徑，也是保證航運暢通、物價穩(wěn)定的長遠措施。蘇軾帶領(lǐng)僚屬對杭州的水形地貌做了認真細致的實地考察，決定首先疏浚鹽橋、茅山兩河。這兩條河是溝通大運河與錢塘江的要道，其中鹽橋河橫穿繁華熱鬧的城區(qū)，茅山河則繞經(jīng)人口稀少的東郊，兩河在城北相接，注入大運河，把內(nèi)河航運與海運連成一片。但在漲潮時，海水挾泥沙倒灌，造成河道淤塞。蘇軾利用鈐轄浙西路兵馬的便利，調(diào)集地方軍，從元祐四年十月開始疏河，到第二年四月竣工，僅僅半年時間內(nèi)疏浚兩河長各達十余里，深八尺以上。一時之間，公私舟船通行便利，杭州百姓交口稱贊，都說三十多年以來，從沒有見過疏浚河道這么深這么快的。不過，錢塘江潮日落日漲，只怕過不了三五年，又將淤填如舊，前功盡棄。為了鞏固這一成果，蘇軾采納部下蘇堅的建議，在兩河南面交匯處建造堰閘，潮水來時關(guān)閉閘門，讓挾帶泥沙的潮水沿茅山河北去，潮平之后再打開閘門，讓清水注入鹽橋河，避免淤填或枯竭。這樣，今后便只需定期疏浚城外的茅山河，既可節(jié)省人力物力，又便利施工，不致影響居民的日常生活。當(dāng)時正值青黃不接的饑荒季節(jié)，無數(shù)災(zāi)民仰仗政府的救濟。蘇軾“以工代賑”，將救災(zāi)與興修水利結(jié)合在一起，很快完成了這一工程。接著，蘇軾又不遺余力治理杭州六井。

雖然上次任職期間蘇軾已經(jīng)治理過六井，但是十多年過去了，六井重又淤塞，其中沈公井更是常年干枯，離取水地遠一些的居民只能以七八錢一斛的價錢買水度日，而當(dāng)?shù)伛v軍用水情況更加困難。蘇軾派人尋訪當(dāng)年參與治井的人，只剩下七十歲的子珪還健在，幸好身體不錯，精力未衰。蘇軾請他出來再次主持六井的修治。子珪認為，熙寧時六井雖已修繕完備，但由于使用毛竹為水管，易致廢壞，建議改用瓦筒引水，筒外再盛以石槽，“底蓋堅厚，錮捍周密，水既足用，永無壞理”，雖然投資較大，但是一勞永逸。蘇軾采納了他的建議，用這種辦法疏通六井，連接西湖，并在北郊新挖了兩口大井，將湖水引到以前難以得水的地方。于是，全城都能飲用上西湖的甘甜淡水，軍民歡慶一堂，再也不用為飲水而發(fā)愁了。

疏挖西湖筑蘇堤

元祐五年（1090年）四月，杭州當(dāng)?shù)赜羞h見的父老認識到，“西湖之利，上自運河，下及民田，億萬生聚，飲食所資，非止為游觀之美也”。不僅是湖山勝境，更是杭州農(nóng)田灌溉、居民飲水的主要淡水資源，也是保證運河通暢的重要水源。“而近年以來，堙塞幾半，水面日減，茭葑日滋”，深恐“更二十年，無西湖矣” （《申三省起請開湖六條狀》） 。于是，集體請愿，求蘇軾治理西湖。蘇軾本人也認識到，假如杭州沒有了西湖，就像人失去了原有的眉目，還能算是原來的人嗎？

既是造福一方的大好事，蘇軾決心克服一切困難將它辦成。他首先進行全面的調(diào)查、查訪，廣泛征求水利專家的意見，制定治湖規(guī)劃，然后利用手頭尚存的救災(zāi)錢款，召集民工，“以工代賑”，趁黃梅雨后葑草浮動之時，于元祐五年四月二十八日動工，開掘葑灘，疏浚湖底，同時一連寫了兩道奏章申述民意，反映西湖所面臨的嚴峻局勢，闡明西湖對于杭州乃至全國經(jīng)濟的重要性，為全面治理西湖爭取必要的經(jīng)費。湖中葑田積二十五萬余丈，挖出來的淤泥將會堆積如山，如何處置這些淤泥，也是治湖所面臨的一大難題。蘇軾想出一個兩全之策，用無處安置的湖草、淤泥在湖中筑起一道長堤，南起南屏山，北至棲霞嶺，上建跨虹、東浦、壓堤、望山、鎖瀾、映波六橋，溝通里湖和外湖，從此南北往來極為便利，人們再也不必繞湖而行。經(jīng)過半年整治，西湖面貌一新，水草淤泥全部鏟除，湖面豁然開朗，一條長八百八十丈，寬五丈的南北長堤屹立湖中。隨后，蘇軾又命人在長堤兩岸遍植芙蓉、楊柳，修建了九座亭閣，給西湖美景增色不少。為了紀念蘇軾，杭州人民將這道新筑的長堤稱為“蘇公堤”，后人簡稱為“蘇堤”，歷經(jīng)千年，“蘇堤春曉”今天依然是引人入勝的“西湖十景”之一。

由于西湖沿岸水淺之處，極易繁殖水草，為了防止西湖再度堙塞，蘇軾采納錢塘主簿許敦仁的建議，將岸邊的湖面租給民戶種植菱角。因為每年春天農(nóng)民在淺水種菱，都需清除水中藻荇，做到寸草不留，才可下種，所以凡是種菱的地方，雜草都不易生長。這個辦法一則可使沿岸湖面每年都得到一次清理；二則可以收取租金和稅收，用于西湖的疏浚和長堤的維修；三則可以解決一些民戶的生計問題，確實是一舉三得。此外，為了防止過猶不及，保持西湖大部分水域的開闊清澈，蘇軾又在湖上造小石塔三五處，禁止在石塔以內(nèi)的水域種植茭荷茭白之類。不久，建成三座，即今天的“三潭印月”。一切處置完畢，蘇軾高興地說：“我鑿西湖還舊觀，一眼已盡西南碧?！?/p>

蘇軾在二十年內(nèi)兩次任職杭州，有德于民，有功于民，許多老百姓家里供奉有他的畫像，日常生活中時常祝禱，甚至還建立生祠以紀念他的功德。