據(jù)《無錫金匱縣志》記載，其祖父談復(fù)曾獲封奉政大夫、南京刑部郎中。據(jù)《女醫(yī)雜言》一書介紹，談復(fù)是當?shù)孛t(yī)，世有“以醫(yī)藥濟人，衣食常不給，而所得悉施貧者”的傳說，而其祖母茹氏對醫(yī)藥也十分精通。

談允賢自小聰慧，在其十分精通醫(yī)術(shù)的祖母親自教導(dǎo)下，逐漸掌握了治病救人的醫(yī)術(shù)，小小年紀，就在祖母的幫助下攻讀《難經(jīng)》《脈訣》，成年以前幾乎讀完家藏醫(yī)書。同時，她還幫助祖父母抄寫藥方，調(diào)配藥材。她的醫(yī)術(shù)在不知不 覺間提高，她的醫(yī)術(shù)進步很快，常幫祖母打下手。相傳，其祖母去世前還將一生所收集、整理編寫的藥方病理等資料傳給談允賢，這為談允賢以后醫(yī)術(shù)的進一步提高，提供了巨大的幫助。由于其出色表現(xiàn)，被方圓鄰里稱作“神童”，但此時其并未正式行醫(yī)治病救人。

一切的改變始于她出嫁不久，允賢不幸患上氣血不調(diào)之癥。這是古代婦女一種非常棘手的病癥。夫家和娘家人都為她延請當?shù)乩芍锌丛\，她卻把自己的病視為研習(xí)醫(yī)術(shù)的契機，毅然決定為自己配藥治病。這一大膽的想法驚世駭俗，連祖母也不以為然。但允賢并未和家人激烈地爭執(zhí)，而是自己私底下查閱醫(yī)書，為自己診脈試藥。若有醫(yī)生診治，她便把自己診斷的結(jié)果虛心請教，每每得到一致的結(jié)果。于是，她對自己的醫(yī)術(shù)越發(fā)自信，為自己調(diào)制幾副草藥，服下后幾個月便神奇地痊愈?？祻?fù)后，她亦未落下病根，先后為丈夫誕下三女一子。若子女患病，她也堅持親自醫(yī)治，往往藥到病除，醫(yī)術(shù)日臻純熟。

但直至其祖母去世后，她才真正開始對外行醫(yī)，走上了治病救人的職業(yè)生涯。允賢大約五十歲時，祖母茹氏壽終正寢，她作為孫女兼學(xué)生，為茹氏的逝去悲慟過度，竟再陷病厄之劫。一場病因不明又來勢兇猛的大病折磨得她長臥床榻七個月之久，看上去氣息奄奄，隨時都有隨祖母而去的可能。允賢泰然視之，依舊堅持為自己調(diào)理身體，然而針石無效，其他醫(yī)生也是束手無策。

就在毫無希望的時刻，一個神奇的夢帶給她涅磐重生的希望。某個深夜， 她在半睡半醒中，見到了慈祥的祖母托夢而來，點撥她起死回生的秘方。她說：“汝病不死，方在某書幾卷中?！痹瓉?，治病的藥方就在談家的藏書中。祖母繼而囑咐，允賢今生享年七十三歲，希望她在有生之年以行醫(yī)濟人為己任，將所學(xué)醫(yī)術(shù) 發(fā)揚光大。

允賢夢醒后，即刻遣人抓藥，果然奇跡般復(fù)原。先祖有靈，傳遞天賦的使命，允賢終于明白她學(xué)醫(yī)的意義，不單單是照料身邊的親戚，更要以一顆博愛之心，救助普天下女子。但由于談允賢是女性，雖然醫(yī)術(shù)精湛，但受時代背景的局限，她不能和男性醫(yī)者一樣出門應(yīng)診，而只能坐地應(yīng)診。據(jù)說，談允賢家境殷實富裕，并不以行醫(yī)而謀生，都是為鄉(xiāng)鄰免費診治。因此，其在民間的名氣越來越大，為當時世人所熟知，引得病患紛紛前來就診，可謂門庭若市。

在當時的封建社會，看重男女大防，明時女子求醫(yī)更有嚴格的限制。往往是患病女子將病情告知男性親屬，醫(yī)生據(jù)親屬轉(zhuǎn)述的病情配藥治療。然而男女有別，許多病情難以啟齒，此常常發(fā)生貽誤病情的情況。明代醫(yī)女的地位很低，故而允賢能夠走出家門，為外界女子看診，實在是大慈大悲的善舉。由于醫(yī)術(shù)精湛和女醫(yī)師的身份更得婦女們信賴，談允賢逐漸聲名鵲起。江南一帶的貴婦淑媛無不慕名而來，向這位女神醫(yī)求醫(yī)問藥。不久，她的醫(yī)名傳及宮廷，讓她更有機會出入宮苑，為皇室女眷調(diào)理身