南極是最后一個(gè)被人類發(fā)現(xiàn)的大陸，也是地球上最寒冷、最干燥、海拔最高、風(fēng)速最大的大陸，南極洲則是世界上地理緯度最高、跨經(jīng)度最多的一個(gè)大洲。

古代神話中一直有Terra Australis（拉丁語(yǔ)，意為“南方大陸”）的存在，這一傳說(shuō)并沒有什么事實(shí)依據(jù)，只是古人認(rèn)為既然地球上有北半球大陸，那么在南方應(yīng)該也有一塊與之相平衡的土地。5世紀(jì)，“南方大陸”最早被馬克羅比烏斯（Macrobius）標(biāo)注在他繪制的地圖上。1820年，戈特利布·別林斯高晉（Gottlieb von Bellingshausen）率領(lǐng)的俄羅斯探險(xiǎn)隊(duì)首次觀測(cè)到芬利爾冰架（Fimbul ice shelf），從而發(fā)現(xiàn)了南極洲。

數(shù)字南極

1400萬(wàn)平方公里

總面積約1400萬(wàn)平方公里，約占世界陸地總面積的9.4%，在七大洲中排名第五。

17968公里

大陸海岸線長(zhǎng)約17968公里。

98% 75%

98%的地域被冰蓋覆蓋，冰層平均厚度1.9公里，冰雪約占世界總量的90%，在全球淡水總量中約占75%，是人類最后的淡水庫(kù)，如果這些冰全部融化，海平面將上升60米。

170000000年前

一億七千萬(wàn)年前，南極洲是崗古瓦納超級(jí)大陸（Gondwana）的一部分。大約在2500萬(wàn)年前，演化成目前的南極形態(tài)。在漫長(zhǎng)的歷史中，南極洲并非一直是如此寒冷和干燥，它曾處于更靠北的位置，經(jīng)歷過(guò)溫帶氣候，有森林覆蓋，存在各種古老的生命形式。

220多種

富含石油、煤等220多種礦產(chǎn)資源，被稱為“極地天堂”和“神奇陸地”。

-89.2°C

南極洲是地球上最冷的大陸。1983年7月，在沃斯托克科考站（Vostok Station）曾測(cè)得-89.2°C的最冷自然溫度紀(jì)錄。

+2300米 -2555米

南極大陸的平均海拔約2300米，大陸最高點(diǎn)是4892米的文森峰（Mount Vinson），最低點(diǎn)是南極洲西部的賓利冰溝（Bentley Subglacial Trench），低于海平面2555米。

1000名

麥克默多站（McMurdo Station）是南極洲最大的科考站，可容納超過(guò)1000名科學(xué)家和訪客。

275萬(wàn)平方公里

南極上空的臭氧洞（Antarctic ozone hole），2006年測(cè)定的面積為275萬(wàn)平方公里。

德雷克海峽

德雷克海峽位于南美洲和南極洲之間，南緯40°— 60°附近，剛好處在南大洋暴風(fēng)區(qū)的咽喉位置，在終年強(qiáng)勁的西風(fēng)作用下，又受到來(lái)自印度洋的暖氣流和南極冷極高氣壓交匯的綜合影響，強(qiáng)勁的低氣壓氣旋接連不斷地由西向東移動(dòng)，掀起了洋面上的驚濤駭浪，被形象地稱為“搖滾之海”。它是世界上最寬的海峽，寬度為900多公里，也是最深的海峽，最深處達(dá)5840米。

南喬治亞島

南喬治亞島位于南美洲東南方向2150公里，是南喬治亞島和南桑德威奇群島（South Georgia and the South Sandwich Islands）的一部分，面積3755平方公里，長(zhǎng)165公里，最寬處約35公里。該島是目前由英國(guó)管理的一個(gè)亞南極島嶼，也是眾多鳥類和海洋生物的家園。由于位置偏遠(yuǎn)，又缺乏通常的交通工具，使它成為一個(gè)難得的旅游目的地。1904年島上開始設(shè)立捕鯨站，直到1965年，最后的6座捕鯨站才被關(guān)閉。在此期間，共有17.5萬(wàn)頭鯨魚被“加工”，約占南半球海域鯨魚總數(shù)的4%，其中包括41515頭藍(lán)鯨。

島上的野生動(dòng)物包括王企鵝、漫游信天翁（Wandering Albatross）和當(dāng)?shù)靥赜械奶镌迫福⊿outh Georgia Pipit），每年夏季還聚集著大量象海豹（Elephant Seal）和毛海豹。