思羽/編譯

對(duì)時(shí)間旅行的沉思

思羽/編譯

●為了未來的投資。

我過去就像他那樣。過去的我是頭無知愚昧的野獸，身體敏捷，但對(duì)時(shí)間的把握很弱。我的人生已經(jīng)花掉四十年，失去了四十年，除掉格外沉悶的四十年，就一無所獲了。但改變成為可能，我也做出了改變。我發(fā)現(xiàn)了我的陣地，改變了我的自然態(tài)，變成了一尊超冷的玻璃塑像，急切地穿越了數(shù)個(gè)世紀(jì)。

我面前的溪谷不斷延伸，由綠色變成黑色，綠色和黑色交替。

野獸從溪谷過來，越來越近，到了我旁邊，他停下來，放慢了自然態(tài)。我不知道他是如何讓自己慢下來的。大概是近些年發(fā)明出來的臨時(shí)性詭計(jì)。

“讓俺介紹介紹自己?！彼叵?。

“說得再慢點(diǎn)，”我說，“再小聲點(diǎn)。”

我的心智說著話，我的硬件給思維提供了聲音。

“對(duì)不起。”他說。

“這樣是不是好些了？”他問道。

假如我想要談話，那么這會(huì)是一次進(jìn)步。可我的硬件沒有出聲。它得出的決定是，表現(xiàn)得粗魯是毫無意義的。

至少，目前還沒有意義。

綠色和黑色。綠色和黑色。接著野獸說出了自己的姓名，還補(bǔ)充說：“我尊重你正在做的事。你是個(gè)先驅(qū)。”

先驅(qū)就是那些湮沒在歷史中的死人。但我顯然還沒死呢。

“真是勇敢大膽的策略。”他說道。

在我想來，他為這番重要卻不自在的談話做準(zhǔn)備時(shí)學(xué)會(huì)了我使用的過時(shí)方言。每個(gè)詞都感覺是小心選擇的。仔細(xì)思考過，但總是傳遞出一種忸怩的不安。

“你簡直是個(gè)傳奇?！彼f道。

“簡直是個(gè)傳奇?！边@是人們差不多要忘記你的時(shí)候會(huì)告訴你的說辭。

“我來這兒是為了給你提供服務(wù)?！彼f。

該死的。來了一名推銷員。

我一聲不吭，綠色的溪谷又變成黑色。夜晚來臨了，星辰周轉(zhuǎn)，他說道：“至今已經(jīng)過去了253年?！?/p>

我和他一樣都能度量時(shí)間。

“而且你并不是比我大了十天?！彼f道。

不，我的年紀(jì)有三百年了。我只是不會(huì)顯山露水。

他笑了笑，說：“像你一樣，我考慮了時(shí)間旅行?！?/p>

說到重點(diǎn)了。推銷員要出絕招了。

“我們都是時(shí)間旅行者，”他說，“你只是比我厲害了許多?！?/p>

確實(shí)如此。

他接著說：“先生，你知道時(shí)間旅行為什么被創(chuàng)造出來嗎，先生？”

我的硬件可以讓他離去。我的人工智能律師是全太陽系里最出色的，能對(duì)他摑上一掌，強(qiáng)制他離開。為了這個(gè)目的，我開始整理思路，思索最合適的命令。

只是他接著說：“想想最初的生命，最簡單、最渺小的細(xì)胞。”

好吧。

“想想它為了生存必須怎么做?！彼f。

太陽升起。多云的一天，雨水從大海涌來，沖刷著我的眼界。

“生命為了生存，”他說，“必須找到復(fù)雜的形式。而那個(gè)形式、那具健全的身體必須進(jìn)食。攫取能量，接著繁殖。但生命怎么才能獲得足夠的食物？除非你是棵植物，否則一個(gè)物理地點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)有足夠的營養(yǎng)。所以動(dòng)物們長出了腳。為了到處進(jìn)食，為了捕獵。當(dāng)然，就算是植物，也必須移動(dòng)。巖石上的藻類。一納秒里的日光不足以喂飽一個(gè)葉綠體。為了生長，微生物必須穿越時(shí)間。這就是我的觀點(diǎn)：時(shí)間旅行是我們最古老的祖先創(chuàng)造出來的。因?yàn)樵谀切┥锌赡艽嬖诘牡胤?，即便它根植于一大塊土地上，這個(gè)無知的實(shí)體仍然必須跨越一個(gè)個(gè)日子，一個(gè)個(gè)季節(jié)，只盼望能一直活下去?！?/p>

就是一名推銷員。但他說的話仍然挺有意思。

“有意思。”這就是我的回答。

他贊同我的夸獎(jiǎng)，繼續(xù)問：“但是如果呢？”

我咬住了誘餌?！暗侨绻裁?？”

“如果生命的偉大目標(biāo)可以在時(shí)間之外達(dá)成。比如說，假如有這樣一種情況，你的終生可以在一納秒后進(jìn)行完，那么會(huì)怎樣？”

“不可能。”我說。

不止一次。

“但你不應(yīng)該這么打發(fā)我?！彼f道，站在突如其來的暴風(fēng)雨中，“假如最終結(jié)果是對(duì)你目前生活的一大改善，那么你就不應(yīng)該這么做。你以前就是那么辦的，對(duì)不對(duì)？你并不享受過去的生活，那種怠惰、局限的生活。于是，你再造了自己，完成了其他人甚至都不敢嘗試的事情?！?/p>

他了解自己的市場，這是確鑿無疑的。

雨下完了，升起一輪紅色的太陽，向著大海俯沖而去，世界帶著我們?cè)诳臻g里旋轉(zhuǎn)，我問道：“我為什么會(huì)想要那樣的生活？”

“因?yàn)樵谀且凰查g，每一個(gè)想法都會(huì)變得有可能。每一個(gè)白日夢，每一次創(chuàng)意沖動(dòng)。每一件事情都會(huì)促成一次才華迸發(fā)。正如我得到的保證那樣，完善過程持續(xù)的時(shí)間不會(huì)超過一瞬間。不是對(duì)于享受這個(gè)過程的人來說，不是這樣。對(duì)于那些極少數(shù)的特別的前驅(qū)，這個(gè)過程會(huì)看上去像一次持續(xù)一百億年的極樂迸發(fā)?！?/p>

我不是無知的笨蛋。我的硬件讓我一直知曉人類的大事和科技的進(jìn)展。

這件事對(duì)我而言很新鮮。

“這種事有丁點(diǎn)兒的可能性嗎？”我問道。

太陽在我背后升起，他瞇眼看著耀眼的陽光，承認(rèn)道：“還沒有。基本研究僅僅剛剛開始。而且就算這有可能實(shí)現(xiàn)，計(jì)劃中的耗資也會(huì)超出你的信托基金所能負(fù)擔(dān)的范圍。”

一切都變得明了。

“但它會(huì)變得有可能實(shí)現(xiàn)，”他說，“你的投資最終會(huì)讓你變得富裕無比?！?/p>

這是一名有著長遠(yuǎn)觀點(diǎn)的推銷員。

“花點(diǎn)時(shí)間考慮下這個(gè)主意。”他提議道。

“我會(huì)的?！蔽以S諾道。

這句話說完后，我的這位新朋友沿原路走下了溪谷，長長的影子變得越來越短，最終消失在我的腦海里。

[資料來源：Nature][責(zé)任編輯：彥隱]

本文作者羅伯特·里德（Robert Reed），創(chuàng)作過數(shù)百篇短篇小說和數(shù)本長篇小說，榮獲過一次雨果獎(jiǎng)，目前居住在內(nèi)布拉斯加州林肯市。