黃歷，即黃帝歷，相傳為黃帝創(chuàng)制，為中國(guó)最早的歷法。因?yàn)辄S歷的使用范圍很廣，在上古時(shí)期通行時(shí)間又很長(zhǎng)，所以人們以后也把其他歷書(shū)習(xí)稱(chēng)為“黃歷”，并且這一稱(chēng)呼一直沿用下來(lái)。黃歷的制定以天象觀測(cè)和農(nóng)時(shí)經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)，是一種陰陽(yáng)合歷，將一年分為春、夏、秋、冬四季，以子建月，也就是以陰歷十一月為歲首。黃歷對(duì)于指導(dǎo)人們的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著重要的作用，也奠定了后世歷書(shū)的基礎(chǔ)，但是在流傳過(guò)程中也加入了諸如吉兇、宜忌、沖煞、方位、流年、太歲等迷信的內(nèi)容，盡管在歷史上曾被禁止，然而這些內(nèi)容在當(dāng)今的歷書(shū)中依然流行。在歷法中還有一個(gè)“皇歷”的概念，經(jīng)常與“黃歷”相混淆，“皇歷”指的是官方頒布的歷書(shū)。唐文宗大和（又作“太和”）九年（公元835年），皇帝下令編制了中國(guó)最早雕版印刷的歷書(shū)宣明歷，并且規(guī)定今后歷書(shū)必須由皇帝親自審定，同時(shí)由官方印刷。從此，歷書(shū)就被稱(chēng)為“皇歷”。

“黃歷”與“皇歷”的原本含義截然不同，但是由于都用作歷書(shū)的代稱(chēng)，兩者讀音又相同，所以后來(lái)就被混同起來(lái)，當(dāng)今提起傳統(tǒng)歷書(shū)的時(shí)候，有時(shí)寫(xiě)作“黃歷”，有時(shí)又寫(xiě)為“皇歷”，但是都脫離了原來(lái)的含義，變得不相區(qū)分了。